“這是淨靈族的秘密祭壇……”
她空靈的女聲在圓形平台上回蕩，楚塵猛地轉身，看到水池邊緣浮現出一個半透明的少女身影。
銀發及腰，淡紫色的眼眸與雲苓如出一轍，隻是更加古老滄桑。纖細的腳踝上纏繞著發光的鎖鏈，將她束縛在池畔三尺之內。
“你是誰？”楚塵警惕地按住天一劍柄，卻發現體內神力運轉滯澀——祭壇內似乎有某種禁製。
少女殘魂飄到池水上方，虛幻的足尖點起圈圈漣漪，說道：“我叫雲霓，曾是淨靈族的大祭司。”
她的目光掃過楚塵懷中的月影草，然後說道，“看來你們已經見過那條孽畜了。”
崽崽虛弱地抬起頭，問道：“你說九幽玄蛇？”
“不錯。”雲霓的殘魂突然劇烈波動，池水隨之翻湧，浮現出古老的畫麵，“一千年前，我們淨靈族奉命從中洲大陸遷徙至此，就是為了鎮壓這條從魔界逃出的凶獸。”
影像中，宏偉的祭壇尚未坍塌，數十位淨靈族長老環繞著中央水池施法。池底鎖著一條通體漆黑的巨蛇，正是縮小版的九幽玄蛇。
“我們以淨靈靈泉為媒介，抽取它的力量淨化世間汙穢。”雲霓的聲音突然變得痛苦，隨後說道，“直到那個叛徒出現…”
水麵影像變換，顯示出一個蒙麵淨靈族人深夜潛入祭壇。他割破手腕將血滴入池中，玄蛇立刻暴起發難，咬住他的手臂。
“他在做什麼？”楚塵發現那人手腕上的傷口正瘋狂吸收黑氣。
雲霓的殘魂顫抖著，聲音當中夾雜著一絲憤怒：“他在接受玄蛇的詛咒！那瘋子相信融合魔界力量可以超越生死。”
影像中的蒙麵人全身很快爬滿黑紋，竟徒手撕開了池底封印。玄蛇趁機將一枚銀珠吐入他口中，隨後整個祭壇開始崩塌……
“他吞了玄蛇內丹？”崽崽驚呼。
雲霓點頭說道：“那人帶著內丹逃往外麵，創出了血影魔功。而玄蛇雖被重新鎮壓，卻通過那枚內丹與外界建立了聯係。”
楚塵突然想到什麼，急忙說道：“噬魂印記正是這名修煉了血與魔功的人創造的！”
“是內丹力量的分支。”雲霓的殘魂飄到楚塵麵前，“你妻子中的噬魂印記已經成熟，若不儘快淨化，你妻子就會魂飛魄散，然後她的身體就會成為玄蛇新的容器。”
整個祭壇突然劇烈震動，穹頂開始剝落。雲霓抬頭看了一眼，語速突然加快著說道：“祭壇要塌了！玄蛇的真正目的是——”
她的話被一聲巨響打斷。水池邊緣裂開縫隙，黑霧噴湧而出。雲霓的殘魂立刻變得稀薄，卻仍堅持著將手按在月影草上。
“記住，大長老隱瞞了真相……”
她的聲音越來越弱，“淨魂之泉隻能暫時壓製噬魂印記，要徹底淨化必須……”
最後的字句化為銀光沒入月影草，雲霓用儘最後力量將楚塵推向牆壁某處。他的後背撞上一塊凸起的磚石，牆壁無聲滑開，露出幽深通道。
“走！”崽崽喊道。
楚塵衝入通道的瞬間，身後傳來坍塌的轟鳴。熱浪推著他向前飛去，在即將撞上石階前，月影草突然綻放光芒，形成緩衝的氣墊。
通道儘頭是一線天光。楚塵喘息著回望，來路已被巨石封死。雲霓最後的話語縈繞耳邊，與懷中發燙的月影草一起，提醒著他時間的緊迫。