薑清妍堅定地說，“放心，我好歹是前任宗主親傳弟子，他們不敢拿我怎樣。”
她推著楚塵來到洞府後方，按下一塊隱蔽的機關。石壁無聲滑開，露出一條幽深的隧道。
“沿著隧道一直走，會通往後山懸崖。那裡有準備好的飛行符，足夠你飛到安全地帶。”
楚塵還想說什麼，薑清妍卻突然湊近，在他額頭上輕輕一吻：“保重，守紋人。我們很快會再見。”
不等楚塵反應，她已將他推入隧道，機關隨即關閉。
隧道內一片漆黑，隻有手中的殘缺短劍散發著微弱金光。楚塵深吸一口氣，沿著隧道快步前行。
身後隱約傳來打鬥聲和怒喝，但他知道，現在回頭隻會讓薑清妍的犧牲白費。
唯一的出路就是前進，找到更多碎片，變強，然後回來結束這一切。
隧道的儘頭是一處懸崖，崖邊果然放著一疊符紙和一件灰色鬥篷。
楚塵按照薑清妍曾經示範過的方法激活飛行符，頓時感到身體變得輕盈如羽。
就在他準備躍下懸崖時，懷中的青銅短劍突然劇烈震顫，劍尖指向西北方向。與此同時，一個清晰的聲音在他腦海中響起：
“守紋人，來尋我……”
這聲音與禁地中聽到的低語如出一轍，但更加清晰有力。楚塵望向西北方——那裡，正是玄霄古境的方向。
沒有猶豫，他縱身躍下懸崖，在飛行符的作用下，如一隻大鳥般滑向遠方。
天元宗漸漸消失在視野中，但楚塵知道，這僅僅是征程的開始。
飛行符的靈力在黎明時分耗儘。
楚塵落在一片陌生的山林中，灰色鬥篷上沾滿晨露。
他靠著一棵古鬆喘息，手中緊握那柄殘缺的天元劍。劍身上的金紋在晨曦中微微發亮，仿佛有生命般脈動。
“西北方……”
楚塵望向遠處連綿的群山，劍靈指引的方向就在那裡。但以他現在的狀態，徒步前往玄霄古境至少需要十天半月。
腹中傳來饑餓的抗議聲。
楚塵解開薑清妍給的小布袋，裡麵裝著幾塊乾糧、一瓶丹藥和三張符籙——兩張飛行符，一張傳訊符。
他掰了半塊乾糧慢慢咀嚼，同時檢查自己的傷勢。
周大福留下的爪痕已經結痂，但傷口周圍泛著不正常的青紫色，顯然帶有餘毒。
“先找個安全的地方療傷。”
楚塵收起乾糧，環顧四周。
這片山林古木參天，藤蔓纏繞，顯然人跡罕至。
他選定一處隱蔽的山坳，用天元劍砍了些樹枝搭成簡易遮蔽所。
盤膝坐下後，他取出那瓶丹藥，倒出一粒青綠色藥丸。
藥丸散發著淡淡的薄荷香，正是薑清妍常用的療傷丹藥。
服下丹藥，楚塵開始按照《天元養氣訣》的方法運轉靈力。
隨著藥力化開，一股清涼之意流遍全身，傷口處的青紫逐漸褪去。
就在他專心療傷時，懷中的天元劍突然輕微震顫起來。
楚塵警覺地睜開眼，發現不遠處的灌木叢正在無風自動。
“誰在那裡？”他握緊劍柄，慢慢站起身。
灌木叢中鑽出一隻通體雪白的小獸，形似狐狸，但額間生有一枚晶瑩剔透的玉角。
小獸歪頭打量著楚塵，碧綠的眼瞳中閃爍著人性化的好奇。