老者須發皆白，衣衫破爛，腰間掛個酒葫蘆，正懶洋洋地撓著那隻小靈狐的下巴。
“前輩是？”楚塵警惕地站起身，天元劍自動飛入手中。
“路過的一個老酒鬼罷了。”
老者打了個哈欠，“小友不必緊張。若非感應到混沌靈根覺醒的波動，老夫也不會專程來看熱鬨。”
楚塵心中驚疑不定。這老者能無聲無息地出現在這裡，修為絕對深不可測。
更令他不安的是，對方一眼就看穿了他剛剛覺醒的靈根屬性。
“混沌靈根是什麼？”他決定先探探口風。
老者灌了口酒，咂咂嘴：“尋常修士的靈根分金木水火土五行屬性，偶有變異的風、雷、冰等異靈根。但混沌靈根……”
他眯起眼睛，“可融萬物，可化萬法，是上古傳說中才存在的資質。”
他忽然拋來酒葫蘆：“喝一口？”
楚塵下意識接住，猶豫片刻，還是抿了一小口。酒液入喉，竟化作精純靈力彙入丹田，混沌氣旋頓時壯大幾分。
“好酒！”他忍不住讚歎。
老者哈哈大笑：“能品出‘千年醉’妙處的年輕人不多了！”
他招招手，酒葫蘆自動飛回手中，“小友怎麼稱呼？”
“楚塵。”
“楚？”老者眼中精光一閃，“天元宗楚家的後人？”
楚塵心頭一跳：“前輩認識楚家？”
“略有淵源。”
老者含糊其辭，目光落在天元劍上，“怪不得能覺醒混沌靈根，原來是守紋人一脈。”
他忽然正色道：“小友，你可知自己處境有多危險？混沌靈根覺醒的波動，方圓千裡內的元嬰以上修士都能感應到。此刻，恐怕已有不少人正往這邊趕。”
楚塵臉色頓變。若真如此，天元宗的追兵很可能也在其中！
“請前輩指教！”
老者站起身，拍了拍屁股上的灰塵：“兩條路。一，老夫帶你離開，保你周全。二，你自己闖蕩，生死由天。”
楚塵沒有立即回答。這老者來曆不明，貿然跟隨風險太大。但若獨自行動，以他現在的實力……
“吱吱！”小靈狐突然跳到楚塵肩上，焦急地扯他的頭發。
與此同時，天元劍劇烈震顫起來，發出刺耳的嗡鳴。
“來不及了！”老者臉色一變，“他們已經到山腳了！”
楚塵咬牙：“前輩為何要幫我？”
“受人之托。”老者神秘一笑，突然伸手抓住楚塵肩膀，“閉眼！”
一陣天旋地轉後，楚塵再睜眼時，已身處一座竹亭之中。亭外雲海翻騰，遠處群峰如劍，竟是在某座高山之巔。
“這裡是？”
“老夫的臨時落腳處。”
老者鬆開手，懶洋洋地躺倒在竹椅上，“離剛才那地方三千裡，夠他們找一陣子了。”
楚塵驚魂未定，肩上的小靈狐也嚇得炸毛。他環顧四周，竹亭簡樸雅致，亭柱上刻滿玄奧的符文，隱約構成某種陣法。
“多謝前輩相救。不知前輩高姓大名？”
“名字不過是個代號。”老者擺擺手，“你可以叫我‘老酒鬼’，或者……天測老人。”
天測老人？楚塵覺得這名字有些耳熟，卻想不起在哪聽過。