回到守衛司，楚塵連夜挑選了十名精銳，準備明日一早就出發。就在他整理裝備時，柳如煙匆匆趕來。
“趙無忌醒了。”
她氣喘籲籲地說，“但他聲稱不記得刺客模樣，還強烈反對您北上，說是邊境有異動，總司長應當坐鎮中樞。”
楚塵冷笑：“欲蓋彌彰。”
他遞給柳如煙一枚玉符，“如果我有不測，這枚玉符會變色。到時你立刻帶人北上，不要相信趙無忌的任何話。”
柳如煙接過玉符，突然上前一步緊緊抱住楚塵：“一定要回來。”
楚塵愣了一下，輕輕拍了拍她的背：“放心，我可沒那麼容易死。”
就在此時，窗外一道黑影閃過。柳如煙反應極快，一枚飛鏢脫手而出！
“啊！”一聲慘叫，一個黑衣人從屋頂滾落。
柳如煙飛身而出，將刺客製服。扯下麵罩，竟是一名北境人！
“誰派你來的？”楚塵厲聲問道。
刺客獰笑：“王座即將蘇醒，你們都會成為祭品！”
說完，他嘴角溢出黑血，瞬間氣絕身亡。
柳如煙檢查屍體，在刺客後頸處發現了一個小小的冰晶印記，與趙府刺客胸前的紋路如出一轍。
“事情比我們想象的更複雜。”楚塵沉聲道，“看來北境的勢力已經滲透到青州了。”
黎明將至，楚塵站在城門前，身後是十名全副武裝的精銳。柳如煙站在送行的人群中，目光複雜。
“出發！”楚塵一聲令下，馬蹄聲如雷，向北境疾馳而去。
……
北上的第七天，楚塵的小隊抵達了青州與北境的交界地帶。
遠處連綿的雪山如同巨獸的獠牙，刺破灰蒙蒙的天空。
寒風卷著細碎的雪粒抽打在臉上，像無數把小刀在割。
“總司長，前麵就是白河鎮了。”
向導老馬指著遠處炊煙升起的地方，他臉上的皺紋裡嵌著霜雪，像是一道道白色的溝壑。
“咱們得在那裡補充給養，再往北就沒人煙了。”
楚塵點點頭，回頭看了眼身後的隊伍。
十名精銳守衛雖然疲憊，但眼神依然堅定。
其中兩人格外顯眼：一個是穿著素白醫袍的蘇婉柔，另一個是年輕執事林夜。
蘇婉柔正為一名手指凍傷的守衛包紮，動作輕柔而精準；林夜則始終走在隊伍最外圍，警惕地觀察四周。
“老馬，你在北境走過多少趟？”楚塵問道。
老馬咧嘴一笑，露出幾顆黃牙：“回總司長，少說也有百八十趟了。年輕時跟著商隊，從青州到北境王都走了個遍。”
說完這些，他想了想，然後壓低聲音，“不過寒冰峽穀那地方，我隻去過一次，還是二十年前的事了。”
楚塵眼睛一亮：“哦？那裡什麼樣？”
“邪門得很。”
老馬搓了搓凍僵的手，“明明是大夏天，峽穀裡卻冷得像寒冬。我們商隊本來想抄近路，結果進去後就迷了方向，轉了三天才出來。”
他眼中閃過一絲恐懼，“有兩個夥計不聽勸，非要往深處走，再也沒回來......”