紫紅色的天空徹底暗了下來。
楚塵透過窩棚的縫隙，看到無數灰影如潮水般湧向城池。
那些影子沒有固定形態，時而如煙似霧，時而凝成獸形，所過之處連岩石都在迅速風化。
“這就是煞潮？”楚塵壓低聲音問道。
石老正用某種黑色粉末在窩棚四周畫圈：“每月一次，持續整夜。沾上一絲煞氣，血肉就會潰爛。”
粉末散發出刺鼻氣味，楚塵注意到靠近的灰影都會主動避開。
“我現在用的是黑岩粉，能暫時驅散低級煞靈。”
石老畫完最後一筆，額頭已見汗珠，“今晚彆出去，天亮前無論聽到什麼都彆回應。”
話音剛落，外麵突然傳來淒厲慘叫。
一個沒來得及躲進庇護所的壯漢被灰影纏上，手臂以肉眼可見的速度乾癟腐爛。
“救我！救——”聲音戛然而止，那人已化作一具乾屍。
楚塵瞳孔驟縮。
這煞氣的腐蝕性遠超想象，即便是他經過劍魄淬煉的肉身，恐怕也撐不過三息。
“彆看熱鬨。”石老拽著他退到窩棚深處，“煞靈會感應活人氣息。”
窩棚外，灰影越來越多。它們撞擊著石屋牆壁，發出令人牙酸的摩擦聲。
黑岩粉形成的圈子不斷閃爍微光，將試圖靠近的灰影彈開。
“這東西能撐多久？”楚塵盯著逐漸暗淡的粉末。
石老從角落拖出個陶罐：“省著用能撐到天亮。要是粉末耗儘……”
他沒說完，但意思很明顯。
楚塵默默握緊相忘劍柄。劍身依舊冰涼，沒有任何反應。
時間在壓抑中緩慢流逝。
外麵的慘叫聲漸漸稀少，取而代之的是某種詭異的嗡鳴——像是千萬隻蟲子在同時振翅。
“不對勁。”石老突然豎起耳朵，“這次的煞潮怎麼會有蟲鳴？”
他小心挪到門縫處往外看，臉色瞬間大變：“噬靈蟲！快把黑岩粉加厚！”
楚塵剛要幫忙，整個窩棚突然劇烈震動！屋頂的碎石簌簌掉落，一麵牆壁轟然倒塌。
月光下，密密麻麻的灰白色蟲子如瀑布般從缺口湧入。
每隻都有指甲蓋大小，口器鋒利如刀，翅膀振動時帶起細小的灰色旋風。
“完了！”石老絕望地抓起陶罐，將剩餘粉末全部灑出。
黑岩粉形成的光圈勉強擋住蟲群，但明顯支撐不了多久。
更可怕的是，有些體型較大的蟲子開始從地麵打洞，試圖繞過防線。
“劍！”楚塵突然伸手，“借我一把劍！”
石老從牆角抽出一柄鏽跡斑斑的鐵劍扔給他：“沒用的，這些蟲子刀槍不入！”
楚塵沒說話。
他握劍的瞬間，整個人的氣質陡然一變——雖然修為儘失，但劍客的本能仍在。
第一隻突破防線的噬靈蟲撲來時，鐵劍精準點中它的口器。
“叮”的一聲脆響，蟲子被挑飛到牆上，居然沒死！
“說了沒用！”石老掄起木棍砸碎幾隻靠近的蟲子，“它們的弱點在腹部！”
楚塵立刻變招。鐵劍如穿花蝴蝶，每次刺擊都精準命中蟲腹。
雖然力道不足，但勝在角度刁鑽，轉眼就有十餘隻蟲子被刺穿落地。
然而蟲群數量實在太多，很快又有更多突破防線。楚塵的手臂已經被劃出幾道傷口，鮮血的氣味刺激得蟲群更加瘋狂。
“退後！”石老突然掏出一個獸皮袋，“閉氣！”
他猛地將袋子拋向蟲群，同時拉著楚塵撲倒在地。
袋子在半空炸開，噴出一團黃色煙霧。接觸到煙霧的蟲子紛紛墜落，發出刺耳的尖嘯。