“母親，大哥，你們先回府去！”
李尚文快速說了句，朝鐘延追去，臉上隱有興奮之色。
“尚文！”李尚武低喝，和母親對視一眼，與秋香告辭一番，便領著仆從離開。
正廳。
鐘延坐於上首，接過小環遞來的茶盞，飲了一口，將杯子拍在桌上。
砰！
小環嚇得身子一抖，眼皮猛跳。
廳內妻妾丫鬟，無不如是，一個個大氣都不敢出。
堂下，燕三刀、冬草、唐小樹、丫鬟小青四人跪成一排，臉色刷白。
鐘延在一張張臉上掃過，最後看向挺著大肚子的江萍，“萍兒坐。”
“小樹你跪那作甚？”
唐小樹微微抬頭，猶豫了下起身站去一旁。
空氣有些凝固，安靜了好一會。
鐘延出聲道：“小青，你說說。”
丫鬟小青豁地抬頭，又猛撲在地，哭喊道：“老爺！奴婢知錯，奴婢該死！”
“一五一十把看到的說來。”
“是…是，老爺！”
小青顫抖著身子，哆嗦著嘴唇，掉著眼淚，斷斷續續將事情說了一遍。
“起來吧。”
鐘延平靜開口，聲音卻如鐘鼓般鑽入眾人耳朵，敲進心裡，“這便是一個下人該做的，小環，賞小青二百兩銀子。”
小環愣了下後，忙道：“是，老爺！”
“……”還在掉眼淚的小青發傻，不可置信地抬頭，這還能有賞賜，不是應該亂棍打死，或者丟進渭河沉江嗎？
一個個丫鬟也不由得微微抬頭互相對視，‘生怕連累到自己的心情’瞬間轉為‘大鬆一口氣’，暗道咱家老爺當真寬容又明鑒是非。
鐘延看向冬草：“冬草，你有何話說？”
“賤妾有錯，全憑老爺處置！”
“哦？”
鐘延笑了一聲，“既你知錯，便去院裡自行了斷吧。”
眾人臉色大變。
幾個不關己的妾侍紛紛出聲：“老爺！”
唯獨江萍，眨了眨眼，偏頭在夫君臉上瞧了瞧，心中微微鬆了口氣。
而跪著的冬草，身體裡的力氣仿佛一下子被抽空，用力咬著唇不讓眼中打轉的淚珠掉下來。
“是…冬草認罰，還望老爺看在賤妾全心全意侍奉的份上，將來能賞盛兒一口飯吃。”
在這個世界，母親子貴，母子息息相關。
尤其是對於妻妾子嗣成群的大宅院來說，往往一榮俱榮，一人犯錯，母子皆被掃地出門、甚至責殺的例子數不勝數。
鐘延一臉淡漠，看著她緩緩起身，朝外走去。
場內無人再敢出聲。
夏荷掃視一圈，咬牙一跺腳快步出列將冬草攔住，撲通跪下，劈裡啪啦一通辯駁。
“老爺！冬草妹妹何錯之有？！”
“那薛鵬調戲在先，難不成冬草妹妹不能反抗，讓其侮辱了不成？”
“且不說冬草妹妹禮數得當，並未動手，若是換作妾身，他敢動我一根指頭，我自己便出手教訓了！”
“我等姐妹清白之身皆屬老爺，豈容他人染指？那將置老爺顏麵何在？”
鐘延似笑非笑，“說完了？”
夏荷對視，一副赴死的架勢：“冬草妹妹無錯！”
“還說沒錯！”
鐘延哼了一聲，“我什麼都沒說，她自己倒先認錯起來！在爾等眼裡，我就是這般不明是非？”
夏荷眨眼，連忙扭頭，“冬草妹妹！”
冬草心裡燃起希望，急忙又跪下，大腦快速思考一番，重新開口：“老爺明鑒！賤妾有錯，卻錯不至死！賤妾不應該大包大攬違心認罪，還有…還有，賤妾處事不夠穩妥，當時應該有更好的法子，與那薛鵬說明厲害，避免衝突……”
說完，她小心抬頭。
鐘延瞥了一眼，“罰你半年例錢，空房三月，自己回去好好琢磨，以後再遇到類似的事，當如何處理！”
“是！謝老爺寬仁！謝老爺不殺之恩！”
冬草跪伏於地，眼淚終於忍不住，泉湧而出。
鐘延目光移向燕三刀，“燕三刀，你呢？”
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