鐘府。
妻妾陪同，一頓豐盛酒宴持續到傍晚落日。
將施靈真安頓休息後，鐘府家眷齊聚江萍屋裡，圍坐在一起，默默無言，臉色都不太好看。
這一頓酒席可謂吃得糟心，氣血不暢。
她們對施靈真的‘熱臉貼冷屁股’、施靈真那稍加掩飾卻足夠讓人看出來的‘高傲輕蔑與瞧不起’……令這群在鐘府體會到高人一等，都快忘記曾經毫無未來可言的女子，再一次記起自身的低賤，以及往日不堪回首的種種。
雖然知道凡人與修士之間本就存在巨大差距，但這般場麵還是讓她們嘗試到尊嚴被狠狠踐踏的難受。
尤其是見夫君那般小心、討好，她們一個個都心裡不是滋味。
夏荷抿了抿唇，朝門口看了眼，從袖裡摸出一張‘隔音符’，念念有詞催動。
當整個房間被一層若隱若現的光圈包裹住時。
她立馬氣道：“哼，有什麼可臭屁的！到頭還不是枯骨一堆，也就比我們多活些年歲而已，若論長相姿色，咱姐妹任何一個都甩她十條街！一想到她那副假笑的嘴臉就來氣！”
秋香苦笑道：“氣不過又怎樣，不單氣不過，還打不過，彆人抬手捏個手勢，就能把你打爆炸，鍛體小武者。”
夏荷撇嘴：“等我成了宗師，捏爆她的柰子，小小的飛機場一樣，還喜歡挺呀挺，切對吧，小樹妹妹，你肯定能成宗師！”
唐小樹含笑不語。
春雨眨眨眼，問：“四妹，什麼是飛機場”
夏荷‘鵝鵝’嬌笑，“你去問夫君，反正你不是，咱們姐妹個個都是低頭不見腳尖的腦墊波，是夫君喜歡的大號乃！”
一群姐妹明白過來，苦中作樂笑作一團。
少頃。
“好了。”江萍瞥了夏荷一眼，道：“你們都看到了，老爺為了這個家有多不容易，有些人咱們惹不起便隻能受著，咱姐妹要切記不給老爺添麻煩，可鐘府卻也不是人人都可以欺負，大家定要齊心協力好好與老爺分憂，都回去歇息吧。”
“是，大姐。”
……
另一邊，霍東來以單獨敘舊為由，與鐘延去到書房。
丫鬟退去，他立馬上前給了鐘延一個熊抱，好一會才退開，眼眶泛紅：“大哥！芸妹她……”
鐘延心中一歎，已然猜到了。
當初他機緣入了火雲宗，徹底穩定下來後，多次下山尋找，曆經六七年才找到曾經一起乞討的兩個小跟班，帶入宗門，雙雙都有靈根，一起踏入修行。
另一個比鐘延小六歲、比霍東來小兩歲的女子名叫周芸，和霍東來一樣是兩屬性真靈根，先後進入內門。
鐘延能混居在外門多年相安無事，兩人暗中沒少幫襯照顧。
三人一直感情深厚，霍東來與周芸更是情投意合，私下結為道侶。
眼下……
霍東來虎目蘊淚，“大哥下山的第二個月，芸妹便接了任務去雲夢沼澤曆練，至今未歸。”
不知生死……鐘延眉毛一挑，“魂牌呢”
火雲宗內門弟子都有魂牌留在宗門，一有生命危險，魂牌便有反應出現裂痕，直至爆裂代表隕落。
霍東來吐了口氣，道：“當時我被其它事絆住了未能同行，到約定時間，我便去‘百事殿’查看了魂牌，完好無損。
半個月後曆練小隊回來，隻有芸兒一人失蹤，再看魂牌已成碎末，我問了他們幾個，說回程途中芸妹有事主動離去，對芸妹隕落很是意外，不似說謊……”
鐘延直言問：“你覺得芸妹還活著，魂牌是有人故意弄碎的與施靈真有關”
霍東來沉默了會，“那段時間她一直圍著我轉，並無可疑，也無證據。”
鐘延心如明鏡，他定然是懷疑過施靈真。
雖然霍東來與施靈真關係親密，後者不時含情脈脈，但鐘延卻看得出兩人貌合神離，霍東來根本不喜歡對方，隻是表麵遷就而已。
而先前席間已得知，施靈真是火雲宗第五峰峰主之女，有動機，也有條件。
“既相信芸妹未隕落，他日還有再見的機會，你當靜下心來，突破築基。”
鐘延下山的時候，霍東來就煉氣圓滿了，以他的資質，應該早就築基了。
“施靈真為我準備好了築基丹……”
頓了下，霍東來道：“大哥，我想脫離宗門，下山與你一起做散修！”
鐘延看著他，“且不說宗門放不放人，你當真以為散修那麼好當即便你是真靈根，沒有足夠的資源也難結丹！留在內門，總好過你冒險拚命掙那麼點微不足道的靈石！”
還有句話鐘延沒說，霍東來的性格不適合做散修，內心正義善良、優柔寡斷，留在宗門還好些，到了外麵心不夠狠很難混得好。
霍東來沉默。
鐘延又道：“你即將築基，你若不喜，難道還能強迫你不成看人臉色是不好受，可在你有能力反抗之前，就得受著，等將來強大了，自有辦法查明真相找到芸妹下落，或討還一個公道。若真厭倦，也無需勉強，天下之大儘是去處，大哥也隨時歡迎，你自己要想清楚。”
“是，大哥，我知道了。”
霍東來點點頭，隨即又一臉歉然道：“席上，讓嫂嫂們受委屈了，還望大哥替我與她們說聲對不住。”
鐘延按了按他的肩膀，又用力拍了下，“無事。”
“對了大哥，此次下山前，黎前輩找過我一次，問你的去向。”
“她問我”鐘延心中頗為詫異，黎前輩是火雲宗第七峰峰主，名叫黎琳，正是當初帶他入門的人。
霍東來點頭道：“估計是不知道從哪裡聽到你脫離了宗門的消息，我如實告訴了你來了青陽。”
頓了下，他繼續道：大哥，我聽黎前輩說話挺看重你的，你若留在宗門，找她走走關係，或許處境會好不少，沒準能入第七峰。”