俱樂部內部，白皇後艾瑪的“叛變”讓他們損失不小，而葉賢展現出的力量和建立的勢力，更是讓他們感到了威脅，也看到了…機會。
“是敵是友，尚未可知。”地獄火俱樂部當前的“黑王”，一位氣質陰鬱的中年男人把玩著手中的棋子：“或許，我們可以接觸一下這位葉賢先生。如果他識趣，地獄火俱樂部可以成為他強大的盟友。如果他不識趣…”他沒有說下去，但意思不言而喻。
外界暗流湧動，而第一個感受到這股壓力的，是外出執行任務的奧羅羅和斯科特。
他們根據查爾斯感應到的線索，前往東歐一個動蕩的小國，尋找一位能夠操控天氣的年輕變種人女孩。然而，他們卻意外地遭遇了一小隊造型猙獰、通體暗紅色、手臂可以變形為各種能量武器的機器人！
這些機器人行動迅捷，配合默契，並且展現出了類似變種人的能力——其中一個甚至模擬了斯科特的鐳射眼進行攻擊！雖然威力遠不如本體，但足以讓人震驚。
“這是什麼鬼東西？！”斯科特一邊用鐳射周旋，一邊驚駭道。
“是軍方的機器人！它們怎麼會在這裡？而且…它們能模仿我們的能力！”奧羅羅召喚閃電轟擊一台機器人，但那機器人體表泛起一層能量護盾，竟然勉強抵擋住了！
一場苦戰，奧羅羅和斯科特雖然最終摧毀了這幾台機器人，但自己也受了些輕傷，更重要的是，他們帶回了一個令人不安的消息——軍方針對變種人的新型武器，已經初步成型，並且開始投入實戰測試！
消息傳回曙光島，葉賢看著奧羅羅帶回來的機器人殘骸，眼神冰冷。
“哨兵…果然還是來了。”葉賢喃喃道，雖然比預想中快了一些。
“通知所有人，召開緊急會議。我們的和平建設期，恐怕要提前結束了。”
葉賢意識到，在完全整合變種人勢力、獲取所有關鍵資源和能力之前，與人類世界主流勢力的正麵衝突，似乎已不可避免，而這第一場與“哨兵”的接觸戰，僅僅是一場更大風暴的序幕。
曙光島，啟明塔頂層的戰略室內，氣氛凝重，全息投影上展示著奧羅羅和斯科特帶回的哨兵機器人殘骸分析數據，以及衛星捕捉到的、在東歐那個小國附近出現的其他可疑信號。
“這些機器人的材料是一種高強度聚合物，內部能量核心類似小型方舟反應堆，但其模擬變種能力的技術…很粗糙，但方向是對的。”
漢克麥考伊指著分析報告，語氣嚴肅：“它們能通過某種場域掃描分析目標的能力特征，並進行低效模仿。目前看來，主要模仿的是能量釋放類和部分肉體強化類能力。”
“模仿能力…”埃裡克蘭謝爾眼神冰冷：“崔斯克那個雜碎的理論，到底還是被他們撿起來了。”他看向葉賢道：“必須儘快找到他們的生產基地，在他們大規模量產之前摧毀它們！”
“沒那麼簡單。”查爾斯澤維爾的意識投影開口道：“根據奧羅羅他們的遭遇，這些機器人已經投入了小範圍的實戰測試。生產基地可能不止一處，而且防守必然極其嚴密。”
葉賢手指輕輕敲擊著桌麵，沉思片刻後說道：“主動尋找並摧毀生產基地，是目前效率較低的選擇，我們需要的是提升自身的絕對實力和威懾力。”
葉賢目光轉向艾瑪弗羅斯特：“艾瑪，地獄火俱樂部那邊，最近有什麼動靜？”
艾瑪優雅地交疊雙腿，自從來到曙光島，她似乎比以往更加容光煥發，那種冰冷的距離感依舊存在，但眼底深處多了一絲歸屬感帶來的安定。
艾瑪回答道：“俱樂部內部因為我的離開和‘曙光自治領’的崛起產生了分歧。以現任‘黑王’塞巴斯蒂安肖為首的一派主張接觸，甚至…吞並。他們認為葉先生的力量是可以利用的工具。而以‘激流’等人為首的年輕激進派則視我們為威脅，主張對抗。”
“塞巴斯蒂安肖…”葉賢回憶著這個角色的信息，一個能吸收所有形式的能量並轉化為自身力量的變種人，野心勃勃，是老派地獄火俱樂部的核心人物。“他想要什麼？”
“他想要您，葉先生。”艾瑪直言不諱道：“或者說，想要您所代表的力量和知識。他相信，如果能控製您，或者與您深度結盟，地獄火俱樂部就能真正掌控世界，而不僅僅是隱藏在幕後影響。”
“控製我？”葉賢嘴角勾起一抹玩味的笑容，“有意思。他知道你這麼詳細地向我彙報俱樂部內部情況嗎？”
艾瑪迎上葉賢的目光，嘴角也微微上揚，帶著一絲冷冽的魅惑：“我離開俱樂部的那一刻起，就與過去劃清了界限。現在，我隻效忠於您，以及曙光自治領的未來。肖…他過於自負，總是低估女人，尤其是…被他視為所有物後又脫離掌控的女人。”
艾瑪的語氣中帶著一絲不易察覺的恨意和釋然。