離開萬劫穀已有數日，葉賢一行人並不急於趕路，悠遊於滇南山水之間。
阿青與鐘靈如同兩隻歡快的鳥兒，時而追逐林間小獸，時而采摘野花編成花環，戴在西施與木婉清頭上，倒也衝淡了木婉清幾分清冷。
西施懷抱那從葉二娘手中救下的女嬰，眉眼溫柔，儘顯母性光輝。
嶽老三則老老實實地跟在隊伍末尾，肩頭蹲著閃電貂，懷裡揣著被葉賢以靈力安撫後變得溫順的莽牯朱蛤，這凶神惡煞的漢子此刻倒像個儘職的寵物管理員。
這一日，行至一處風景秀麗的溪穀，但見溪水潺潺，野花遍地，遠處還有一道小瀑布如白練般垂下。
眾人決定在此稍作休憩，西施將熟睡的女嬰輕輕放在鋪了軟布的樹蔭下，阿青與鐘靈則跑到溪邊戲水，木婉清雖仍少言，卻也選了一塊乾淨的青石坐下調息。
葉賢負手立於瀑布前，感受著此地相對濃鬱的天地靈氣，心中盤算著如何進一步引導眾女修行，以及如何處理嶽老三和這兩隻靈獸。
嶽老三雖惡，但本性不算大奸大惡，稍加管束或可一用，至於莽牯朱蛤，其至陽毒性頗有研究價值，或許可以煉製一些特殊的丹藥。
然而，這份寧靜並未持續太久，忽然間，一陣輕佻邪魅的笑聲自遠處傳來，笑聲未落，一道灰色身影已如鬼魅般掠過樹梢，出現在溪穀上空。
來人身材高瘦，麵容猥瑣，手持一把鋼爪，眼神貪婪地在西施、阿青、鐘靈、木婉清四女身上掃過，最終定格在西施那傾國傾城的容顏上，再也移不開分毫。
“妙極，妙極！沒想到在這荒山野嶺，竟能遇到如此多位天仙化人般的美人兒！我雲中鶴今日真是走了大運！”來人正是“四大惡人”中以輕功和好色聞名的“窮凶極惡”雲中鶴。
嶽老三見到雲中鶴，臉色一變，上前一步喝道：“老四！休得無禮！這幾位是主人的貴客！”
雲中鶴瞥了嶽老三一眼，嘎嘎怪笑：“嶽老三？你何時認了主人？真是丟儘了我們四大惡人的臉！不過也好，等我享用了這幾個美人，再來教訓你這叛徒！”
雲中鶴完全沒將嶽老三的警告放在心上，目光再次黏在西施身上，口水幾乎都要流出來：“尤其是這位白衣仙子，當真是我生平未見之絕色！跟我走吧，保證讓你欲仙欲死……”
西施秀眉微蹙，眼中閃過一絲厭惡，卻並未驚慌，隻是輕輕退到葉賢身側，阿青和鐘靈也跑了回來，阿青氣得柳眉倒豎：“哪裡來的淫賊，敢在這裡撒野！”
木婉清更是直接，冷哼一聲，抬手便是三支毒箭射出，直取雲中鶴上中下三路。
雲中鶴哈哈一笑，身形如風中柳絮般輕輕一晃，便避開了毒箭，輕功果然了得。“小美人脾氣還挺烈，我喜歡！”說著，他便要俯衝下來，目標直指西施。
葉賢自雲中鶴出現，便一直冷眼旁觀，此刻見他真要動手，眼中寒光一閃。他並未親自出手，隻是對嶽老三肩頭的閃電貂和懷中的莽牯朱蛤傳去一道神念。
“去，解決他。”
早已通靈的閃電貂和莽牯朱蛤得到指令，瞬間動了！
隻見白光一閃，閃電貂已化作一道電光，以肉眼難辨的速度撲向雲中鶴的麵門。雲中鶴輕功雖高，卻也沒料到一隻小貂速度如此之快，驚駭之下，急忙揮動鋼爪格擋。然而閃電貂靈活異常，在空中一個轉折，竟繞過鋼爪，一口咬向他的手腕。
與此同時，嶽老三懷中的莽牯朱蛤也“江昂”一聲怪叫，體型似乎膨脹了一圈，張口噴出一股淡紅色的毒霧，如同有靈性般罩向雲中鶴。
雲中鶴剛躲開閃電貂的撕咬，便被紅霧罩個正著，他心知不妙，立刻閉氣後撤，但莽牯朱蛤的毒氣豈是等閒？哪怕隻是吸入一絲，也覺頭暈目眩，內力運轉頓時滯澀，更可怕的是，那紅霧竟能腐蝕護體真氣，他感到皮膚傳來一陣灼痛。
“這是什麼鬼東西？！”雲中鶴駭然色變，他縱橫江湖多年，何曾見過如此詭異的毒物？身形不由得慢了一瞬。
就是這一瞬，決定了雲中鶴的命運。閃電貂抓住機會，再次撲上，這次精準地咬在了他脖頸的血管上！劇痛傳來，雲中鶴慘叫一聲，奮力將閃電貂甩開，但傷口處已然發黑，麻痹感迅速蔓延。
莽牯朱蛤得勢不饒人，又是一口毒霧噴出，這次雲中鶴再也無法完全避開，整個人被紅霧籠罩，發出淒厲的慘嚎，從半空中跌落下來，在地上翻滾了幾下，便不再動彈，皮膚迅速變得烏黑，顯然已是毒氣攻心，斃命當場。
從雲中鶴出現到斃命，不過短短十數息時間。一位橫行天下的四大惡人，竟就此殞命於兩隻靈獸之手。
嶽老三看著雲中鶴的屍體，臉上閃過一絲複雜，但很快便收斂，恭敬地對葉賢道：“主人，這淫賊已伏誅。”
葉賢點了點頭，目光掃過雲中鶴的屍體，淡淡道：“咎由自取。”他抬手一招，一股無形的力量將雲中鶴的鋼爪兵器攝入手中，看了看，便隨意丟給嶽老三道：“留著或許有點用。”
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眾女見危機解除，都鬆了口氣。鐘靈拍手叫好：“活該！看他還敢不敢欺負人！”阿青也笑道：“貂兒和朱蛤真厲害！”西施則輕聲對葉賢道：“多謝夫君。”木婉清雖未說話，但看向葉賢的眼神也柔和了些許。
經此一役，葉賢並未多言，但眾女心中對他的依賴和信任更深。休息完畢後，葉賢決定返回大理城，一方麵安置好救下的女嬰，另一方麵，他也想看看段譽近況如何，以及天龍寺與鳩摩智之事是否如原劇情般發生。
重返大理城，依舊是那般繁華熱鬨。葉賢先將救下的女嬰托付給一家信譽良好的善堂，留下足夠銀錢，並暗中在其身上留下一道護身靈氣，確保其能平安長大。隨後，一行人入住客棧，葉賢便讓嶽老三去打探消息。
不久，嶽老三回報，果然吐番國師鳩摩智已抵達大理，遞上拜帖，欲以當年與天龍寺眾僧的約定為憑，討要“六脈神劍”劍譜。天龍寺如臨大敵，已封閉山門，段正明亦已在天龍寺剃度，法號本塵，與方丈本因、本觀、本相、本參以及枯榮大師共同研習六脈神劍，以期應對。
“鳩摩智……終於來了。”葉賢嘴角微揚，這倒是個觀摩此界頂尖武學的好機會。他如今雖已掌握降龍十八掌與鬥轉星移的精髓，但六脈神劍這等以氣化劍的絕學，同樣令他感興趣。