襄陽城，節度使府邸。氣氛凝重，郭靖、楊康，以及一眾襄陽守將、江湖義士齊聚一堂，商討對抗日益緊迫的蒙古南侵之勢。地圖上，代表蒙古鐵騎的標記已然逼近襄陽外圍。
“據探馬來報，蒙哥大汗親率二十萬大軍，不日便將抵達襄陽城外。此次來勢洶洶，遠超以往。”郭靖指著地圖，麵色沉毅，聲音帶著不容置疑的決然：“襄陽乃大宋屏障，絕不可失！我等需早作準備，死守到底！”
華箏坐在郭靖身側，雖然眉宇間帶著憂色，但眼神堅定，毫無退縮之意。她已完全融入中原，與郭靖同心同德。
這時，門衛來報：“葉前輩到！”
眾人精神一振，隻見葉賢攜黃蓉、西施、阿青等人緩步走入大廳。他氣息平凡，卻自然而然成為全場焦點。
“葉前輩！”郭靖、楊康連忙起身相迎，眾人皆肅然起敬。
葉賢微微擺手，示意眾人坐下。他走到地圖前，目光掃過，已然對局勢了然於胸。
“守城，不外乎天時、地利、人和。”葉賢開口，聲音平和，卻帶著一種洞悉一切的智慧：“天時不可控，地利可借，人和……尤為關鍵。”
葉賢並未直接給出退敵妙計，而是開始指點郭靖、楊康完善城防體係。何處可設甕城，何處需加固城牆，如何布置弩箭射孔，如何挖掘陷坑暗道……他所說的許多方法，遠超這個時代的軍事常識，卻無不切中要害，精妙無比。更傳授了一套簡化版的“九宮八卦陣”，用於小股部隊協同作戰，可極大提升守城效率。
郭靖、楊康如獲至寶，連忙記下，吩咐屬下立刻著手改造。
隨後，葉賢話鋒一轉：“然，國之將亡，必有妖孽。南宋朝廷腐朽，非一城一地所能挽回。郭靖，楊康，你二人可知，何為真正的‘守’？”
郭靖肅然道：“請前輩指點。”
葉賢目光深邃：“守一時之城，為下策；守萬世之魂，為上策。我觀此界氣運，蒙古崛起乃天命所歸，難以硬抗。但華夏文明之火種，絕不能熄滅。”
葉賢看向華箏，道：“華箏，你出身蒙古，深知其性。若事不可為，當如何？”
華箏深吸一口氣，堅定道：“葉前輩，華箏既嫁與靖哥哥，此生便是漢家兒媳。若……若真有城破之日，華箏願與靖哥哥同生共死，但在此之前，必竭儘全力，護佑百姓，保存希望！”
葉賢讚許地點點頭：“有此心性，甚好。”他轉而對郭靖、楊康道：“我將在此地，秘密建造一處地下秘庫。你二人需挑選絕對可靠之人，將重要的典籍、技術圖紙、糧食種子、以及部分財物，逐步轉移進去。此庫，將是未來複興的根基。”
郭靖、楊康聞言，心頭巨震，這才明白葉賢所圖甚大，不僅在於一時之勝負，更在於千秋之基業。
“此外……”葉賢取出兩個玉瓶，分彆遞給郭靖和楊康，“此乃‘長生藥’，服之可延壽數百載。並非讓你們逃避責任，而是讓你們有足夠的時間，去等待、去引導、去守護那微弱的火種，在適當的時機，使其燎原。”
郭靖、楊康雙手接過玉瓶，隻覺重於千斤。他們明白，這不僅是恩賜，更是沉甸甸的責任與囑托。
“前輩……這……”郭靖聲音有些哽咽。
葉賢擺擺手：“不必多言。儘人事，聽天命。做好你們該做的，曆史自有其軌跡。”他說完，便不再多言，轉身離開了大廳，將空間留給了需要布防的將領們。
華箏看著手中的玉瓶，又看看丈夫堅毅的側臉，心中充滿了複雜的情緒。有對未來的憂慮，有對葉賢的感激，更有與郭靖並肩作戰、至死不渝的決心。她知道，從這一刻起，他們守護的，不僅僅是一座襄陽城。
數月後，為了聯絡各方豪傑，提振抗蒙士氣，郭靖在襄陽召開英雄大宴。消息傳出，江湖震動，各路英雄好漢、門派幫會紛紛派人前來，襄陽城一時群雄彙聚，盛況空前。
古墓派也收到了請柬。林嬤嬤年邁不便遠行，便讓小龍女帶著楊過，代表古墓派前往赴會，也好讓楊過見識一下江湖場麵。
小龍女本不喜熱鬨，但師命難違，隻得帶著楊過下山。兩人皆身著白衣，氣質出眾，尤其是小龍女，容顏絕世，清冷脫俗，一出現便吸引了無數目光。
大宴設在襄陽校場，人頭攢動，喧鬨非凡。郭靖、華箏作為東道主，忙於接待各方賓客。華箏今日身著盛裝，雍容大氣，應對得體，儘顯郭夫人風範，令許多原本對她蒙古出身心存疑慮的江湖人士也暗自折服。