薑柔兒先是起身，從旁邊的錦盒裡取出一根特製的香煙遞到段攸手中，又親手劃了火折子幫他點上。
看著段攸蹙著眉、沉臉吸著煙，煙圈在他眼前緩緩散開，才放柔了語氣，輕聲說道。
“臣妾的意思，還是安排老九段金去執行這個任務。”
“二郎你也知道，咱們這些孩子裡，老九性子最活泛，不愛舞刀弄槍，反倒天天琢磨著做生意，前陣子還纏著內務府要去邊境跑商隊。”
她頓了頓，聲音又輕了幾分。
“眼下這趟差事，雖說凶險，可對他來說，或許也算個機會。”
“能當上個‘星際遊商’，見識見識域外的天地，他大抵是不會拒絕的。”
薑柔兒說完，便識趣地閉上了嘴。
她太了解段攸了，自家夫君從不是薄情寡義之人。
他總想給每個孩子最好的庇護、最周全的愛。可如今這事，無論選誰去，對他來說都是剜心的痛。
他是大唐的帝王，要護著億萬子民；可他也是個父親，卻連自己的兒子都護不住。
這份無力感，對一位高高在上的帝王、一位滿心牽掛的父親來說，實在太過挫敗。
一旁的蔡琰張了張嘴，原本想說些“陛下也是為了大局”的話來安慰。
可話到嘴邊，看著段攸眼底的紅血絲，終究還是咽了回去，隻輕輕歎了口氣。
兩人默契地起身，向段攸福了福身，輕聲告退。
她們都明白，接下來的時間，該留給段攸自己。
更該留給即將麵對彆離的段金，還有他的母親甄姬，總得讓他們有個準備的時間。
殿內隻剩段攸一人，直到煙蒂燙到了手指，他才猛地回神。
將煙蒂摁滅在玉製煙灰缸裡，他深吸一口氣，緩緩抬起頭，對著殿外沉聲道。
“傳朕旨意，宣甄夫人與九皇子段金即刻覲見！”
沒過多久，殿外傳來細碎的腳步聲。
段攸抬眼望去，隻見甄姬身著素雅宮裝，神色帶著幾分忐忑。
而她身邊的段金，卻是一臉雀躍，幾乎是蹦跳著跑到段攸身前。
小家夥動作麻利地跪下行禮，清脆的嗓音裡滿是歡喜。
“孩兒段金，拜見父皇！父皇今日怎麼突然找孩兒啦？”
看著兒子眉眼間的鮮活與乖巧，段攸臉上的沉鬱瞬間消散了大半，竟露出了幾分笑意。
他伸手將段金拉起來，指尖觸到兒子肩頭結實的肌肉，又感應到他體內隱隱流轉的靈力，眼中閃過一絲欣慰。
“好，好！老九如今真是個大男子漢了！”
“父皇剛感應到，你竟已突破到金丹境界了？”
他拍了拍段金的肩膀，語氣裡滿是真切的誇讚。
“好！好小子！不愧是我段家的麒麟子，有出息！”
聽著父皇的誇讚，段金的臉頰瞬間紅了，有些羞澀地撓了撓頭，嘴角卻忍不住往上揚。
他長這麼大，總覺得自己不如大哥沉穩、不如二哥能打，從沒被父皇這樣當麵誇過。
今日父皇不僅誇了他，還說他“有出息”。