那是臨近晌午時分，知了聲聲，叫得格外吵鬨，天氣悶熱難耐。隻需在日光下站上片刻，便會滿頭大汗。
法昭臨身著常服，帶著幾個身著便裝的衙役在街上閒逛。遠遠望去，仿若某家商戶家的小姐。泗水縣商戶眾多，老百姓平日忙於生計，甚少出門閒逛。因此，在街上行走的，大多是商戶背景之人。
天氣炎熱，茶館裡聚集了不少小商戶。與喜好飲酒的江湖人不同，生意人更鐘情於品茶，追求字畫等典雅之事，以此彰顯自己的品味。
法昭臨一行人走進茶館，喚來小二，要了兩壺涼茶，一邊喝著，一邊聽眾人談論事情。他們所討論的內容，大多是這幾日發生的事，其中最為熱鬨的，便是前天蘇尚得到的那批木料。
由於何、候、餘三大商戶都未將木料賣給蘇尚，他們手中雖有不少存貨，可礙於身份立場，這些小商戶更是不敢私自售賣。而當聽聞蘇尚手中有了一批木料時，在場做木工生意的人，頓時破口大罵。
在這行業潛規則裡，大家都約定好不賣，結果卻有人偷偷賣料向官府示好。況且，這官府如今尚未站穩腳跟，此舉實在是丟了他們的顏麵。
如今，何、候、餘三大布行都在私下排查，究竟是誰將木料賣給了官府。對此，坐在茶館裡的木料商販們紛紛表示讚同。
“定要將那家夥找出來，亂棍打死！”
眾人你一言我一語，皆是抱怨之詞。法昭臨聽著，差點笑出聲來。這些人到底是鄉下之人，沒見過大世麵，又被大豪商壟斷了生意，見識與格局實在太小，看不清其中利害關係。
她的笑聲雖小，卻還是被鄰桌之人聽到了。見法昭臨是個小姑娘，又帶著仆從，料想是有身份之人，雖心中不悅，卻還是客氣地問道：“小姑娘，大人說話，你笑什麼？”
法昭臨抿了抿嘴角，搖了搖頭，實在憋不住笑意，說道：“我笑你們被人耍得團團轉。”
此言一出，茶館裡喝茶的人紛紛將目光投向她，上下打量起來。法昭臨如今不過及笄不久，本就是個嬌俏玲瓏的小姑娘，皮膚白皙嫩滑，並非本地人的麵孔。觀其言行舉止，卻又感覺不到尋常小孩該有的稚氣，尤其是小女孩的那種天真爛漫。
“你這是何意？你家大人呢？”其中一個喝茶的小商戶開口問道。
法昭臨拿起茶杯，輕抿了一口，然後昂起頭，露出雪白粉嫩的脖頸，頗為高傲地說道：“我爹在南州府做生意，尚未歸來！”
她聲音清脆，在茶館裡回蕩一圈。一時間，眾人交頭接耳，有羨慕的，有疑惑的，更有眼紅的。
有能力之人，早就離開了水梁山。此地做事雖無規矩約束，卻並不適合長久生存。多數人是無奈之舉，手中所賺錢財，遠走他鄉後根本難以維持生計，隻能被困於此。
“你爹是何人？我怎從未見過你？”又有一個商戶問道。
法昭臨哼了一聲，說道：“我才不告訴你。我爹如今可是攀上了朝廷的關係，我日後也是要嫁給官家之人。平日裡爹爹都不讓我出門，今日是趁看護不在，我才偷跑出來玩耍的。”
此話再度驚人，問話的商戶不敢再言語。那樣的生活與地位，對他們而言太過遙遠。而此刻，更多人心中所想的，已然變成了如何巴結討好，或許能從中撈得些許好處。
法昭臨年紀尚小，卻已是個美人胚子。她來到泗水縣後，從未在外拋頭露麵。其他人打聽消息，也多是圍繞蘇尚，根本不知有她這號人物。今日在此，她隨意幾句話，竟讓眾人信以為真，這讓她差點忍不住開懷大笑。
其實，最關鍵的還是她身上的氣場。秦國推崇法學數十年，法家從默默無聞到一步登天。自法昭臨出生起，法家便如日中天。那種居高臨下、以法掌控天下的傲慢，隨著她的誕生，便深深銘刻在骨子裡。即便她為人並不傲慢，可這深埋在骨子裡的氣質，在不經意間，依舊持續影響著他人。
“原來是大戶人家的小姐，不知方才所言，我們如何被耍了？”一人話音剛落，便有人緊接著諂媚地拱手詢問。
法昭臨杏眼一轉，煞有其事地說道：“你們想想，誰有這般膽量，敢在眾人眼皮底下，偷偷將木料送給官府？”
“我們不知啊，誰都有可能膽子大，但肯定不是我！”
眾人紛紛附和，即便不是木工出身的商戶，也都屏氣斂息，認真聽著。畢竟，官府如今已在泗水縣與人做起了生意，木工這邊又出了這等事。若時局變動出現契機，說不定能從中獲利。
“你們就從未想過，這是賊喊捉賊？”
法昭臨再度語出驚人，自信滿滿地說道：“大的賺得盆滿缽滿，小的隻能遭殃。莫說是在水梁山，外頭亦是如此。真正出事之時，還不是小老百姓倒黴，輪得到那些大老爺、大地主受苦？真到了無可挽回的地步，他們才會出麵。你們這些小商小販，說難聽點，死了也就死了，反正賺得不多，他們可不會有絲毫損失。今日這事，你們各自都小心些，莫要被人當槍使，還幫人數錢。”
扔下這一大段話後，趁著眾人還在發愣，法昭臨帶著人迅速離開了，並讓這些衙役回縣衙躲著，切莫再出來閒逛。
看著她離去的背影，茶館裡不少商戶都沉默不語，默默喝茶，不再像先前那般高談闊論。
關於前些天夜裡有人送木料之事，一看便知是李白的手筆。泗水縣看似勢力眾多，實則不過是烏合之眾。法昭臨暗自思忖，自己這番添油加醋，不知能否推動這枚小棋子。反正，這段時間自己可不能隨意亂跑了。
法昭臨想著，若自己這番話能起到作用，等回到中州，定要讓李白在自己爹爹麵前美言幾句。參與了這麼多事，去刑部謀個差事又有何難。
她心中暗自歡喜，樂滋滋地想著這些事。
另一邊，同樣是臨近晌午時分，蘇尚終於抵達了水龍崗，與祝家莊主祝宏見麵了。