四月的人間，南方的暑氣已提前登門，蟬聲未起，燥熱先行。
風是停滯的，黏膩的空氣裡，彌漫著一股焦糊的糧草味，混著泥土被烤乾的腥氣，經久不散。
那場大火，燒了足足一個整夜。
直到天色微明，晨光熹微時，才被勉強撲滅。
營地裡，幸存的士卒們埋著頭，默默地用手，用殘破的鐵鍬，在尚有餘溫的灰燼裡刨食，試圖將那些半焦半黑、興許還能充作牲口嚼料的糧食，一點點地歸攏，重新裝袋。
馮劍就那麼站著，一動不動，像一尊鐵鑄的將軍像，凝望著那片被焚毀殆儘的糧營。
他的臉色在晨光與煙灰的映襯下，青灰一片。
軍士們低著頭，腳步匆匆地從他身前跑過，又一個個地折返回來，帶著愈發沉重的消息。
馮劍隻是聽著，每多一個焚毀糧草的數字報上來，他攥著腰間劍柄的手便緊上一分，指節已然發白。
他需要用這種方式，才能將胸中那股幾欲噴薄的怒火死死壓住。
賬本上算得清清楚楚，十五萬大軍的糧草，若是省著些吃，勉強能撐上兩年。這是最穩妥的打算。
如今，被那個叫伏念的家夥一把火，幾乎將這兩年光陰燒去了大半。所幸發現得早，撲救還算及時，可即便如此，至少要扣去半年嚼用，留給他們的時間不多了。
眼下是四月中旬，大軍的糧草，最多撐到明年入冬，便會見底。那已經是將所有人的口糧一減再減，勒緊褲腰帶才能熬到的極限。
當初將部分糧營建在南路，本是一步閒棋。
想著將來與墨家那幫逆黨、還有宋義那夥江湖草莽周旋時，糧草調度能更迅捷些，不必事事都北上回報臨閬坡。
可誰能想到，世事如棋，一步錯，便可能滿盤皆落索。那個看似硬骨頭的宋義，竟那麼輕易就降了。
而這場突如其來的大火，更是打得人措手不及，像一記悶棍，敲在所有人的後腦勺上。
南邊，宋義已降，算是去了塊心病。顧鐵心那女人昨夜便已動身，北上與大軍彙合。馮劍手頭上的事情，其實已不算繁多。
首要之敵，隻剩下墨家逆黨。
目標清晰了，南邊禍患既除，他這支偏師，也該北上了。按照軍中推演的沙盤，他需繞過斷水涯，如一把尖刀，死死截住墨家的退路。
時間，便成了懸在頭頂的另一把刀。
馮劍在腦海中反複推敲著北上的每一個細節時，營地另一頭，宋義的部眾正與天牛刀牛二猛，以及那兩百多名被俘後又被釋放的義士們，見了麵。
當得知宋義已降秦的消息，那些一同被放回來的漢子中，有幾人臉上閃過一絲難以言說的憤怒，卻隻是死死咬著嘴唇，沒吭聲。
牛二猛卻像是久旱逢甘霖，三兩步衝到宋義麵前，激動得有些手足無措。
“牛大俠，苦了你了！”
宋義快步上前，伸出粗糙的手掌，重重搭在牛二猛的肩膀上，又替他拍了拍肩上的塵土。
瞧見對方那張煞白的臉和明顯虛浮的腳步，他眼眶竟有些泛紅，聲音裡滿是真切的愧疚。
牛二猛嘴唇囁充半天，終究是沒說出什麼場麵話，隻是喉嚨裡滾出一聲悶悶的宋哥哥。
他是真沒想到宋大哥會降秦，更沒想到，當他從彆人口中得知，宋大哥之所以做出這等抉擇，全是為了一舉救下他，以及那些一同前來襲營的兄弟們時，那份感動，幾乎要將他整個人淹沒。
“牛兄弟當真勇武！”
一旁的王充笑嗬嗬地湊上來，一拍大腿，滿臉讚歎，“聽那些秦軍私底下議論，你牛兄弟憑著一手出神入化的刀法，竟硬生生殺退了那尊血手觀音！若不是牛兄弟有這通天的本事，挫了秦軍的銳氣，我們也沒那麼容易能救出你和其他兄弟。說到底，還是牛兄弟你自己的本事，救了自己，也救了大家！”
江湖上誰人不知那血手觀音顧鐵心的名頭？
九品武皇，真正的武道巔峰。
放眼整個江湖武林，八品武者已是鳳毛麟角，更遑論那隻存在於傳說中的九品。更可怕的是，觀那顧鐵心的樣貌，怕是三十歲都不到，簡直匪夷所思，不知是哪路神仙妖魔，才能在如此年紀，攀上這般武學高峰。
尋常四五六品的武者，在她麵前，怕是與螻蟻無異。
牛兄弟竟能與她正麵對抗，還打退了對方，這簡直是...神人！
一時間，所有人看向牛二猛的眼神都不一樣了。
有敬佩，有豔羨，也有些許的疏遠。
隻有那寥寥幾個一同被俘的兄弟，眼神躲閃，臉色說不出的古怪，隻是縮在人群裡，沒人去在意他們臉上的陰晴。
眾人這才想起，當初這年輕人剛入山寨時，言談舉止間便透著一股子旁人看不太懂的自負，甚至有些不知天高地厚。
如今想來，人家那不是無知，是真有這份傲視群雄的底氣。
重逢的喜悅，一掃先前備戰赴死的沉悶與死氣，眾人開始暢談未來，大口吃肉，大碗喝酒。
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歡聲笑語間，牛二猛沒瞅見那個號稱五虎將之一的餘忠，也沒見著阮小二那幾個熟麵孔，便拉住身邊一人，隨口問了一句。
那人灌下一大口酒，打了個酒嗝，壓低了聲音，嘿嘿笑道：“餘忠？那家夥不識時務，當了叛徒。
說是要北上投靠墨家那幫逆黨，把咱們的情況給捅出去。前些天，就被宋大哥派秦軍的高手給截住，當場誅殺了。嘖嘖，聽說腦袋都被打成了漿糊，慘得很呐！”
“竟有此事？”牛二猛心頭猛地一跳，臉上卻沒露出半點喜色。
那人沒察覺他的異樣，依舊侃侃而談：“可不是嘛！餘頭領武功是不賴，可惜腦子一根筋。投了秦軍，有甚不好？吃香的喝辣的，等這場仗打完，咱們跟著宋大哥，說不定還能在官府裡混個正經差事，豈不美哉？非要跟秦軍作對，嘴上喊著什麼狗屁大義，哪有填飽肚子來得實在。牛大俠，你說是不是這個理？”
牛二猛扯了扯嘴角，擠出一個比哭還難看的笑容，連連點頭：“是...是這個理...”
他嘴上附和著，一顆心卻直直地沉了下去，沉到了冰冷刺骨的深淵裡。
初出江湖，被秦軍俘虜時，他以為自己死定了,可如今這般光景，卻比死了還讓他難受。
這個江湖，這片天下，和他離家前在書本裡、在說書先生嘴裡聽到的那個樣子，差得太遠，太遠了。
那個為人光明磊落，總是把大義二字掛在嘴邊的餘頭領，就這麼輕飄飄地，在彆人口中沒了性命。
而且，還是宋大哥下的令，而且，竟會毒殺那些不願投降的義士！
牛二猛的腦海裡，轟然炸響，他想起了衝入秦營的那一夜，那個恐怖的女人，那個叫顧鐵心的九品武皇。
陵大哥，韋進，周清，陳達...他們四個，為了把最好的機會留給自己，一個接一個地衝上去，然後被那個女人，像拍蒼蠅一樣，輕而易舉地活活打死。
自己...自己哪裡會什麼武功啊...
“牛二，我們幫你把她的氣力耗儘，你一定要帶著剩下的兄弟們回去！告訴宋大哥，我們是站著死的...”
陵大哥臨死前的嘶吼，猶在耳畔。
牛二猛不再吭聲，默默地喝著碗裡的酒，隻覺得滿嘴苦澀。
心底裡，初見宋義時的那份感動，像是冬日裡嗬出的一口白氣，瞬間就散了，半點痕跡也無。
再看那個被眾人簇擁著的宋大哥，隻覺得麵目可憎，像極了家鄉戲台子上那些塗著白臉、長袖善舞的醜角。
玄天罡將這一切都看在眼底，那雙古井無波的眸子裡，依舊尋不見半點情緒。
他悄然轉身，像一滴水融入溪流，不著痕跡地離開了這片虛假的歡騰。
他來到秦軍營地，向一名兵士問明了馮劍的去處，快步尋去。在主帳外，由親兵通報過後，他才被放了進去。
“草莽玄天罡，見過馮中郎。”一進帳，玄天罡便恭恭敬敬地彎腰，低頭，行了一個大禮。
馮劍示意他坐下，臉上掛著一絲若有若無的笑意：“原來是玄頭領，坐。找我，有要事？”
玄天罡沒有落座，而是往前挪了兩步，噗通一聲跪倒在地，聲音裡帶著壓抑不住的哀求：“馮中郎，我已經按照您的要求，全都做了。
這麼多年，我一直幫著李白做事，他說過的，他答應過我，隻要黑風寨的事了了，就會把我兒子放了，讓我們父子團聚。
如今，我又為馮中郎您做事，宋義他們也已歸降大秦，中郎將，您能不能...能不能把我兒子還給我？我們父子，已經有七年未見了啊……整整七年了啊，中郎將...”
馮劍看著跪在地上，肩膀微微顫抖的男人，臉上的笑意不變，緩緩開口。
“玄頭領，莫要如此。我們大秦軍隊，向來說話算話。”
他頓了頓，語氣平淡地說道：“李白答應你的，我們做不做得到，兩說。不過，你此次為我大秦立下功勞，有功，便該有賞。”
“你的要求，很簡單。”
馮劍臉上掛著一抹笑，那笑意卻未曾抵達眼底。他站起身引著玄天罡走出了中軍帳。
營帳外的風，帶著夥夫營那邊傳來的煙火氣和飯菜香。
就在那一片喧鬨與熱氣騰騰中，有一個人格格不入。是個穿著綢緞的大胖青年，身子養得富態，眼神卻空洞，像是魂丟了。
他很安分，就那麼一個人，坐在一張小小的馬紮上，一動不動地盯著灶膛裡跳動的火焰。
那火光在他渾濁的瞳孔裡一明一暗，仿佛是世間最有趣的景象。
偶爾，他會挪動一下肥碩的身子，湊過去，伸出手指，小心翼翼地戳一戳那些燒得發黑、尚有餘溫的柴火。
這件在外人看來無聊至極的事情，卻能讓他那張呆滯的臉上，綻開一個心滿意足的、傻嗬嗬的笑。
“孩兒！”
一聲嘶啞的呼喊，像是杜鵑啼血。玄天罡那蒼老的身軀裡，不知從哪兒生出的力氣，竟如年輕人一般飛奔過去。
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他雙膝一軟，不是跪地，而是蹲下，蹲在了那個癡傻青年的麵前，好讓自己能平視著他。
那隻在江湖上翻雲覆雨、不知沾了多少血腥的枯瘦手掌，此刻顫抖著，輕柔地撫摸著兒子肉乎乎的臉頰。
老人笑了，笑出了兩行渾濁的淚。
“兒啊，是爹。還記得爹不？爹來接你回家了...”
那青年嘴裡唔唔地發出幾個含混不清的音節，目光在玄天罡那張溝壑縱橫的臉上停留了片刻，隨即又被那跳躍的火焰勾了回去，仿佛那才是他唯一的念想。
玄天罡卻毫不在意。
他用袖口胡亂抹了一把縱橫的老淚，緩緩站起身，轉向一旁靜立不語的馮劍，深深一揖：“多謝馮中郎成全，此恩，老朽沒齒難忘。”