“收縮？說得輕巧！收縮就意味著放棄大片市場！那些都是真金白銀砸出來的！”
“不放棄怎麼辦？等著被他們一口口吃掉嗎？”
“好了！都彆吵了！家主自有決斷！”一位德高望重的老輩試圖維持秩序，但聲音很快被淹沒在更大的爭吵聲中。
大廳的喧囂如同背景噪音，被一扇厚重的紫檀木屏風隔絕在另一個世界。
屏風後的小隔間裡，氣氛卻比外麵更加凝重，幾乎令人窒息。
葉文元與葉文武這對親兄弟，相對而坐。
沒有爭吵，甚至沒有太多的眼神交流。
葉文元眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著紅木桌麵，發出沉悶的“篤篤”聲。
葉文武則端坐著，脊背挺直，目光低垂，看著麵前那杯早已涼透的茶水，神情平靜得近乎冷漠。
“文武，”葉文元終於打破了沉默，聲音帶著難以掩飾的疲憊和沉重。
“沈家和李家......動手了。比預想的還要快，還要狠。你說......我們現在該怎麼辦？”
聽到聲音，葉文武緩緩抬起眼簾，那雙與葉文元相似、卻更加深邃冰冷的眼眸看向兄長，語氣平淡得沒有一絲波瀾：
“大哥不是已經和王家達成了協議，決心要亮出獠牙，展現不惜魚死網破的決心了嗎？”
“既然大哥心中早有定計，那就按計劃去做便是。小弟......定當全力配合。”
他特意在“全力配合”四個字上微微加重了語氣，但那份疏離感，卻如同無形的冰牆，橫亙在兄弟之間。
葉文元聽著弟弟這近乎公式化的回答，臉上肌肉抽搐了一下，一抹苦澀在眼底蔓延。
他身體微微前傾，聲音帶著前所未有的誠懇，甚至有一絲不易察覺的懇求：
“文武！我知道......我知道外麵那些傳言讓你對我有誤會！”
“但關於你上次晉升那件事，大哥對天發誓，我真的是傾儘葉家之力去支持了！”
“絕沒有像那些謠言說的那樣拖你後腿！大哥怎麼會做那種自毀長城的事？！”
或許是怕葉文武衝動之下做出什麼瘋狂的事情，他深吸一口氣，語氣更加急切：
“現在葉家麵臨的是生死存亡的危機！”
“沈家、李家來勢洶洶，陸風那小崽子更是躲在暗處虎視眈眈！”
“這種時候，我們兄弟倆要是再不能團結一心，擰成一股繩，葉家......葉家就真的完了！”
“文武，大哥需要你！葉家需要你！”
他的聲音急切而又真誠，現在的葉家外患重重，內部可不能再出現什麼問題了。
然而，麵對兄長這番幾乎是剖白心跡的懇求，葉文武隻是默默地看著他，眼神深處似乎掠過一絲極淡的波動，但轉瞬即逝。
“大哥多慮了。小弟身為葉家子弟，自當為家族分憂。”
“隻是......東省那邊政務堆積如山，情況緊急，我可能.......今天下午就得趕回去了。”
此話一出，葉文元的心猛地一沉！下午就走？在這個節骨眼上？
他張了張嘴，還想再說什麼，試圖挽留或者打破這層堅冰，但看著弟弟那副拒人於千裡之外的平靜表情，所有的話都堵在了喉嚨裡，化作一聲無聲的歎息。
就在這時，“砰”的一聲，隔間的門被猛地推開！
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