房間裡隻剩下他們兩人。
寨老看著何垚，久久不語。最後歎了口氣，“今天的事，多虧了你。對不起，讓你卷進這麼深的旋渦……還受了傷。”
何垚搖頭，“是我自己選的。今天這一仗必須打，也必須贏。贏了後麵的路就好走了。”
“是啊，贏了。”寨老苦笑，“但贏得驚心動魄。你要是出了事，我所有的計劃就全完了。”
何垚笑了笑，“沒把握的事我不會做的。還有那麼多事沒做完，我可不能死。承諾也還沒兌現，死都死不安生。”
寨老的目光落在何垚堅毅的臉上。忽然明白了寨夫人那個問題的答案。
在自己麵前的確實不是香洞人。他的根不在這裡。
但他有一種更強大的、叫做信念的東西。
他相信自己在做正確的事，並且願意為之拚命。
這種人，控製不了，也不需要控製。
你需要的是和他並肩而行，朝著同一個方向。
“協議已經通過了，”寨老說：“正式簽約儀式定在三天後。屆時會有軍.政府的代表、撣邦的代表，還青島了一些有影響力的大媒體到場。我會把場麵搞大。讓所有人都看見，香洞的新時代開始了。”
何垚眼睛一亮，“國內那邊也都已經準備好了。首批試水的料子，隨時可以發出。直播間的主播團隊也已經談到了最後階段。輿論造勢也撕開了一定熱度。一些都在健康良性的發展……除了今天的事……”
“手上的傷，醫生怎麼說？”
沉默過後，再開口時，寨老突兀的重新起頭。
“皮外傷，沒什麼事。”
何垚活動了一下手指，紗布下的傷口傳來刺痛，但他麵不改色，“養幾天就好。礦工們怎麼樣？重傷的那幾個……”
“除了香洞本地的大夫，撣邦帶也送來了他們的醫生在處理，能用的藥都用上了……”寨老頓了頓，聲音轉低，“但有一個……送來的太晚，內臟出血，沒撐過去。現在是七個了……”
房間裡再次陷入沉默。
窗外傳來隱約的卡車轟鳴，那是礦區還在運轉的聲音。
生活與死亡，在這片土地上總是如此緊密的並行。
“今天在會上，夫人最後問我，”寨老忽然主動聊起他剛才的念頭。視線投向窗外那片被煙塵籠罩的方寸天空，“她說，你今天能煽動礦工反抗克欽，明天就能煽動更多人對抗我。她說你不是香洞人，根不在我們這裡。問我難道就不怕養虎為患嗎？”
何垚安靜的等待下文。
寨老緩緩轉過頭，目光與何垚相接。
那眼神裡帶有審視，但更多的是某種複雜又難言的情緒。
“我回答她說，我和她最大的不同，是我不需要控製任何人。”
他的手肘因為身體的微微前傾而撐在膝蓋上。這讓他看起來少了幾分高高在上的威嚴，多了幾分親近之感。
“阿垚老板，我們認識時間不算長。但我看著你做了那麼多本不屬於你的事。你本可以隻談生意、隻畫藍圖，但你去了最臟最累的礦坑。今天甚至直接下了那個能要人命的坑……”
他停頓了一下，似乎在斟酌詞句。
“我看得出來，你不是在表演。你是真的把那些人當人看待。這在礦區很多所謂的‘大人物’眼裡，是愚蠢可笑的。但我認為，這才是最珍貴的東西。”
何垚喉嚨有些發乾，想說點什麼，但寨老抬了抬手打住了。
“讓我說完……”寨老繼續道：“夫人以為權力來自於控製和恐懼。其實是她不懂，權力的來源，是你願意為什麼負責、你能為了什麼去拚命。那些礦工不是什麼被煽動的狂熱，是信任。他們信任你，不是因為你能說會道，是因為你跟他們一起流血，因為你真的伸手拉了他們一把。”
說完這些，他長長地呼出一口氣，仿佛卸下了某種重擔。
“所以，我不怕。我怕的是合作夥伴隻想撈一票就走，怕的是他們眼裡隻有石頭和錢，看不到石頭下麵活生生的人。你不一樣，阿垚老板。你要錢、要事業、要名聲，這很正常。我也要。你要的這些東西，和讓香洞變好、讓這些人活得像人。方向是一致的。隻要我們的大方向一致，任何細節都可以談。利益可以分，但根基不會動搖。”
何垚靜靜地聽著，心中的波瀾慢慢平複。
寨老今天的坦誠超出了他的預期。
這不是政.客式的安撫，而是基於觀察和判斷的信任交付。
“寨老，”何垚開口了，“我確實不是香洞人。我來這裡，最初是為了找一條穩定的、有競爭力的貨源。但看得越多我越明白，如果香洞永遠是這樣一個人吃人的地方，那條貨源就算拿到手，也是沾著血的，這錢賺的不踏實。我要的生意，是能長久做下去的生意，是晚上能閉上眼睛睡得著的生意。”
他抬起纏著紗布的手，指了指窗外礦區的方向，“礦業聯盟的章程我改了，加了很多‘不劃算’的條款。安全標準、醫療基金、教育補助……這些都會增加成本，短期內甚至會減少利潤。但我認為要加。不是因為高尚，是因為我算的是長遠的賬。
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一個朝不保夕、人人自危的礦區，產出的石頭再好，它的供應鏈也是脆弱到經不起任何風吹草動的。今天能炸礦，明天就能封路，後天就能換人上台，一切推倒重來。
但如果礦工們覺得有了盼頭，孩子能上學，受傷有人治，死後家人有保障……他們會自發地維護這個秩序，會成為最堅固的防線。這才是可持續的生意。”
還有一些話何垚沒說。
自己深陷木那礦區求生無路求死無門的時候，一次次將活下去的希望寄托在虛無縹緲的神明身上。