黑暗成了他們最好的掩護，也成了最大的障礙。
馬粟走得很小心，不時停下來傾聽周圍的動靜。
他的確對這裡很熟悉，即使在黑暗中，也能憑借記憶和微弱的星光辨認方向。
走了約莫半個多小時，旱溝開始變得寬闊淺顯，兩側的坡度也平緩了許多。前方隱約可以看到一條顏色更深的、蜿蜒的帶狀陰影橫在前方，那就是老土路了。
土路另一邊，是黑黢黢的山嶺輪廓，像沉睡的巨獸。
隻要穿過土路，鑽進山林，他們就暫時安全了。
然而，就在他們即將踏出旱溝踏上土路邊緣時，馬粟猛地蹲下身，同時向後用力擺手。
馮國棟立刻拉著何垚伏低。
前方土路上，傳來引擎的轟鳴聲！
不是汽車，是摩托車的引擎聲，而且不止一輛。
聲音由遠及近，車頭燈光刺破黑暗，像兩把利劍掃過土路路麵和兩側的灌木。
是趙家的摩托車巡邏隊。
燈光掃過他們藏身的旱溝邊緣，最近的時候距離他們不到十米。
兩輛摩托車呼嘯而過，沿著土路向下遊方向疾馳而去，很快消失在轉彎處。
但他們留下的引擎聲和燈光，卻像警鐘一樣在三人心中敲響。
這條土路，已經被趙家控製，並且有巡邏隊在頻繁活動。
直接橫穿土路，風險極大。
“等下一波過去，我們快速衝過去？”馬粟小聲問。
馮國棟搖頭，“太冒險。摩托速度快，折返也快。萬一剛好被撞上……”
土路寬度大約四五米，對麵就是山坡，樹木相對稀疏。
如果全力衝刺，以他和馬粟的速度，帶著何垚，大概需要十幾秒。
這十幾秒，在空曠的土路上，足以成為靶子。
“繞路，”何垚喘息著說道：“沿著旱溝再往下遊走，找地方過。或者……等天亮前最黑的時候。”
“不能等天亮。”馮國棟否決，“天一亮，視野好了更難過去。繞路……馬粟，下遊什麼地方溝窄，或者有遮蔽？”
馬粟皺著眉快速回憶，“下遊……大概兩裡地旱溝有個拐彎，那裡離山腳更近，而且有一片亂石灘，溝也淺。從那裡過，距離短，而且有石頭可以當掩體。”
“就去那裡！”馮國棟當機立斷。
三人調轉方向，沿著旱溝邊緣的陰影，繼續向下遊摸去。
這段路更加難走。
旱溝時寬時窄，有時需要下到溝底涉過淺水，有時又要攀爬陡坡。
好在有驚無險的抵達了馬粟說的亂石灘。
這裡果然是個好地方。
旱溝在這裡拐了個接近九十度的彎，水流衝刷出一片相對平坦的碎石灘。溝寬不到三米，水深僅及腳踝。對岸就是陡峭的山坡。坡上巨石嶙峋，灌木叢生，一旦衝過去，很容易找到藏身之處。
更重要的是，這裡距離土路的主乾道已經有了一段距離，相對偏僻。
“就這裡！”
馮國棟仔細觀察了對岸和上下遊，確認沒有異常動靜。
他先攙扶著何垚下到溝底。
冰冷的溪水再次浸濕了鞋褲，讓何垚打了個寒顫。
“我先過，上去警戒。”馬粟當機立斷。
得到何垚和馮國棟的同意後，他像隻狸貓幾步蹚過溪水，敏捷地爬上對岸的亂石灘，迅速隱入一塊巨石後的陰影裡，警惕地張望著。
馮國棟架著何垚，深吸一口氣，“走！”
兩人踏入溪水，朝著對岸走去。
就在他們即將踏上對岸亂石灘的瞬間，“嗡”的一聲。
令人心悸的摩托車引擎聲，再次毫無預兆地從土路方向傳來。
而且，這一次聲音更近，似乎是正朝著這個岔路拐過來！
車頭燈光已經隱約照亮了土路拐角處的樹梢。
“快！”
馮國棟低吼一聲，幾乎是拖著何垚撲上了亂石灘。
兩人狼狽地滾倒在冰冷的石頭上。
馮國棟顧不上疼痛，翻身將何垚壓在身下，同時拔出手槍指向燈光即將襲來的方向。
燈光掃過，光束如同實質的探照燈，劃破了旱溝上方的夜空，甚至有幾縷餘光掃過了他們藏身的亂石灘邊緣，照亮了馮國棟腳邊一塊濕漉漉的石頭。
引擎聲轟鳴著，由遠及近，又由近及遠。
兩輛摩托車，似乎隻是沿著土路主乾道巡邏，並沒有拐進這條通往旱溝亂石灘的岔路。
車燈的光芒和引擎的噪音如同死亡的鐮刀，在他們頭頂懸停了一瞬，又緩緩移開。
直到燈光徹底消失，引擎聲也融入遠方的風聲，三人才從極度的緊張中緩過一口氣。
何垚感到一陣虛脫，冷汗已經將背後半乾的衣服再次浸濕。
馮國棟緩緩鬆開扳機上的手指，從何垚身上的挪開，低聲道：“不能再耽擱了，立刻進山！”
馬粟跳過來和馮國棟一起，攙起何垚一頭紮進了對麵陡峭的山坡，紮進了那片仿佛能吞噬一切的密林之中。
山林是另一個世界。
濃密的樹冠遮蔽了本就稀疏的星光。
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腳下是不知積累了多少年的腐殖質落葉，踩上去軟綿綿的。
空氣中彌漫著泥土、朽木和夜露的濕潤氣息，偶爾夾雜著一絲野獸巢穴或未知野花的怪異氣味。
馬粟走在最前麵，憑著記憶和山民後裔的本能，在幾乎無路可走的密林中開辟道路。
他用拾起根樹枝撥開擋路的荊棘和藤蔓，儘量選擇坡度較緩、植被相對稀疏的地方走。
何垚的體力已經到了極限，高燒和傷口處的感染正在瘋狂吞噬他最後一點精力。
他眼前陣陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響，隻能憑借身體的本能跟隨著馮國棟的牽引，深一腳淺一腳地向上攀爬。
“再堅一會兒，阿垚。找個合適的地方我們就休息！”
馮國棟的聲音在何垚耳邊響起，帶著不容置疑的鼓勵，也透著一絲難以掩飾的焦急。
他知道何垚的狀況很糟，必須儘快找到一個相對安全、可以藏身和處理傷口的地方。
但這黑燈瞎火的山林裡，鬼知道哪裡才算合適。
爬了約莫半個多小時，三人已經深入山林一段距離，身後的土路和旱溝早已被濃密的樹木徹底隔絕。
周圍除了他們弄出的輕微聲響和夜鳥偶爾的啼叫，再無其他動靜。
似乎是暫時安全了。
馬粟找到一處背風的山坳。那裡有幾塊巨大的岩石天然形成一個半封閉的凹洞，上方有茂密的藤蔓垂掛下來，像一道綠色的簾幕。