秦明此時的注意力，皆在宋慕清和百裡芷身上，故而並未察覺到柳如煙的反常。
他抬手摸了摸宋慕清的頭，柔聲道：
“清兒，你且安心住下，明日回到醫院後，記得命人給府裡報個平安。”
宋慕清抿了抿紅唇，輕嗯了一聲，眼中流露出些許不舍。
她微微垂下眼簾，纖細的手指不自覺地絞著衣角，顯出幾分緊張與不安。
“那妾身扶郎君上車。”
宋慕清上前一步，小心翼翼地攙扶住秦明的另一側。
秦明無奈一笑，轉而朝柳如煙揮了揮手，輕聲道：
“大娘子.....後會有期。”
柳如煙嘟了嘟嘴，嬌嗔一聲，明目張膽地向秦明表達不滿，隨即斂衽一禮，柔聲道：
“煙煙恭送姐夫。”
馬車上，宋慕清小心翼翼地攙扶著秦明，將他安置於柔軟的沙發之上，隨即蹲下身子，為秦明脫去鞋襪。
百裡芷則帶著自家學生綠蘿和侍女小蝶，有條不紊地整理沙發床。
半晌之後。
一行人走下馬車，百裡芷蓮步走到寅虎身前，輕聲叮囑道：
“郎君已然睡下，回府的路上，儘量慢行，莫要驚擾了郎君。”
寅虎聞言，抱拳行禮，恭敬道：
“夫人放心，屬下自當謹慎行事。”
說罷，他轉身躍上車駕，輕拍韁繩，駿馬便緩緩邁步，蹄聲在寂靜的夜色中顯得格外清晰。
柳府門前，夜風微涼，百裡芷、宋慕清與柳如煙佇立於青石階前，目送馬車漸行漸遠，直至消失在朦朧的夜色之中。
她們心頭似乎縈繞著萬般思緒，遲遲未從這場“突如其來”的離彆中回過神來。
........
戌時五刻，興道坊，桃花巷。
長孫沁羽身著一襲月白色繡金絲海棠紋襦裙，外披淺紫雲錦鬥篷，立於秦府門前。
她身旁簇擁著幾位世家貴女，皆是妝容精致、儀態萬方，卻難掩眉宇間的幾分焦灼與期待。
夜風拂過，帶來初秋特有的涼意，也卷起幾片飄落的樹葉，在青石板路上打著旋兒。
遠處傳來更夫敲擊銅鑼的聲音，“咚——咚——”三聲過後，悠長的嗓音隨之響起：
“戌時五刻，天乾物燥，小心火燭！”
長孫沁羽抬手攏了攏耳畔垂下的青絲，目光始終未曾離開那條通往巷口的小徑。
她輕歎一聲，轉頭看向石階下的侍女，剛想開口詢問：馬車進入坊門的確切時辰。
巷口處忽然傳來陣陣清脆的馬蹄聲。
伴隨著清脆悅耳的鈴鐺聲在空氣中回蕩，一隊身披精工鞣製皮甲、騎乘高大駿馬的護衛率先映入眾人眼簾。
“來了！”
有人低呼一聲，隨即全場寂靜無聲，所有人的目光都聚焦在那輛逐漸靠近的馬車上。
馬車穩穩停在秦府門前，長孫沁羽等人紛紛走下石階，快步迎了上去。
寅虎利落地躍下車駕，躬身道：
“屬下見過長孫夫人。”
長孫沁羽微微頷首，隨即快步躍上馬車，拉開車門走了進去。
長孫婉儀、繆瑾瑜與繆昭雪緊隨其後。
高幽若遲疑片刻，抿了抿紅唇，終是沒有邁出那一步。