亥時二刻，興道坊，秦府門口。
在侍女冬雪的攙扶下，秦明目送李孝恭的馬車遠去，心中湧起一股暖流。
“咦，我好像是忘了一件很重要的事。”
突然，秦明拍了拍額頭，喃喃自語道：
“對了，在長安、洛陽兩地興辦學堂的事情，我和李二說了嗎？”
“沒說嗎？不對啊！李二，剛剛在殿內不是答應了我的條件了嗎？”
“難道是我記錯了？”
冬雪聽到秦明的稱呼李世民為“李二”，嬌軀微顫，下意識地抱緊了秦明的胳膊。
緊接著，她連忙低垂螓首，裝出一副奴婢什麼也沒聽到的樣子。
感受到手臂上傳來的柔軟觸感，秦明這才回過神來，安撫性地拍了拍冬雪的小手，溫聲道：
“走了，回府。”
冬雪連忙應是，作勢便要扶著秦明進府。
而就在此時，府門內傳來一陣略顯淩亂的腳步聲，緊接著高幽若、獨孤影、韋夢瑤以及她們的隨身侍女紛紛跨過門檻，魚貫而出。
她們之前聽聞秦明被李世民召入宮中，心中都頗為擔憂。
此刻見他平安歸來，紛紛鬆了一口氣，迎上前去，斂衽一禮，儀態端莊道：
“妾身奴婢）恭迎郎君。”
秦明的目光在高幽若身上略作停留，隨即轉向獨孤影，溫聲道：
“諸位不必多禮，先回府吧。”
言罷，秦明便在冬雪的攙扶下，緩緩步入府內。
高幽若、獨孤影、韋夢瑤三人緊隨其後，隨身侍女們則恭敬地跟在她們身後。
走了沒多久，三位名門閨秀便察覺到，秦明的步伐似乎略顯蹣跚，與剛剛破身的高幽若頗為相似。
三人交換了一個擔憂的眼神，但並未多言。
高幽若沉默片刻，扯了扯獨孤影的衣袖，朝她使了個眼神。
獨孤影會意，連忙上前，無比自然地扶住秦明的胳膊，關切道：
“郎君，妾身剛剛熬了雞湯，你要不要喝一點兒？”
秦明聽到“雞湯”二字，心中一緊，勉強擠出一絲笑容，試探地問道：
“你這雞湯，放藥材了嗎？”
獨孤影微微一愣，隨即搖了搖頭，略顯失落地說道：
“妾身不知道郎君的口味，故而並未添加任何藥材。”
“郎君若是喝不慣，妾身可以添加一些滋補藥材，重新熬煮一遍。”
秦明聽罷，心中稍安，連忙擺手道：
“不用了，不用了。”
“扶搖，你有所不知，我最喜歡喝不含任何添加物的雞湯了。”
獨孤影聞言，神色一喜，雀躍道：
“真的嗎？”
秦明笑著點了點頭。
隨後，獨孤影也沒有刻意去追問秦明的腿傷是怎麼回事，而是聊起了家中長輩對秦明的評價，以及這兩日長安城中發生的趣事。
韋夢瑤則扶著高幽若默默地跟在兩人身後。
不過，讓二人感到疑惑的是，待到一行人走進內院，秦明的步伐突然就穩健了。
.......
亥時四刻，秦園，湯池邊。
月光如水，灑在波光粼粼的湯池上。
湯池的熱氣嫋嫋升起，與夜色融為一體，仿佛整個世界都沉浸在這份溫暖之中。
秦明雙眼微眯，靠坐在浴池邊，享受著溫熱的泉水帶來的舒適，以及這久違的寧靜與祥和。
冬雪跪坐在秦明的身後，輕輕為他按摩著肩膀。
這時，竹林內的石徑上，傳來一陣輕微的腳步聲。