未時三刻，秦府前院，會客廳。
隨著眾人重新落座，這場關乎水泥經營權歸屬的拍賣會正式開始。
蕭媚娘端坐主位，神色淡然，目光如炬，掃視著在場的每一位賓客。
她的氣場強大而沉穩，令眾人不由自主地屏氣凝神。
戴胄、李孝恭和無舌三人也分彆坐在了顯眼的位置，他們的到來無疑給這場拍賣會增添了幾分莊重與權威。
蕭媚娘微微頷首，側頭看了一眼姿態端莊的南陽公主。
南陽公主會意，蓮步上前，朱唇輕啟，聲音清脆而有力地宣讀起拍賣規則：
“今日的拍賣會，與以往不同，將采取密封投標的形式。”
“每一輪競拍當中，諸位需要在兩炷香之內，將自家的出價寫在密封的信封內，待到兩炷香燃儘，府中侍女會統一收集。”
她略作停頓，緩緩道：
“過時未出價者，將被視為放棄次輪競拍！”
“待所有投標完成後，我們將當場拆封並公布最高出價者。”
此言一出，正廳內頓時響起了一陣輕微的議論聲。
王珪等人在初步了解了規則之後，不由地長舒了一口氣。
畢竟，在這段時間裡，他們已多次參與由路橋司主辦的拍賣會。
對於這種競相出價、明爭暗鬥的模式，他們可以說是深惡痛絕。
五姓七望素來同氣連枝，彼此間有著千絲萬縷的聯係。
若非主動權掌握在秦明手中，他們實在不願在這種公開競拍中互相抬價，從而導致彼此間的矛盾和不和。
這不僅會破壞長久以來維係的良好關係，更可能引發不必要的紛爭與裂痕。
因此，當得知此次拍賣會改變形式，避免了與盟友“兵戎相見”時，他們心中的一塊石頭終於落地。
這時，南陽公主清脆悅耳的聲音再度響起。
“現在，我宣布第一輪競拍正式開始。”
“請諸位將對河北道水泥經營權的出價，寫在信封內，並在兩炷香時間內交予侍女。”
南陽公主話音剛落，正廳內的氣氛頓時變得緊張起來。
清河崔氏崔誠、太原王氏王珪和滎陽鄭氏鄭文，互相交換了一下眼神。
隨即，他們不約而同地朝走過來的侍女擺了擺手，直接放棄了出價。
範陽盧氏盧鴻和趙郡李氏李鎮，則笑著從侍女手中接過紙筆，準備在紙上寫下自家的報價。
然而，下一秒，兩人臉上的笑容幾乎同時消失，隻因他們此時才意識到這密封投標的險惡之處。
密封投標的形式，就好比是盲人探路。
雖然避免了公開競拍中的明爭暗鬥，卻也帶來了新的不確定性。
每個人都不得不去揣摩對手的出價，試圖找到一個既能確保中標，又能儘量減少成本的最佳平衡點。
這種心理博弈使得原本簡單的報價，變得複雜而微妙。
也使得，某些人私底下的謀劃，徹底泡湯。
就在兩日前，盧鴻親自到李鎮府中拜訪，兩人曾經密謀，彼此配合，爭取拍下河北道和淮南道的水泥經營權。