巳時末，東市，曦夢樓後門。
“屬下拜見公子。”
提前得到消息的木四，見到秦明翻身下馬，連忙迎上前去，抱拳行禮。
秦明將韁繩丟給身後的親衛，轉而朝迎上前來的木四，問道：
“婉兒她們回來了嗎？”
言語間，秦明已經抬腳朝門內走去。
木四連忙跟上，恭敬答道：
“小夫人尚未歸來，屬下這就遣人前往牙行探詢消息。”
秦明聞言，腳步一頓，擺了擺手，輕聲道：
“不必了，待到婉兒她們回來，讓她即刻去正廳見我。”
“是，公子。”
與此同時，一輛玄色的馬車，在秦府一眾護衛的簇擁下，緩緩駛出了東市最大的那間牙行。
一名身著粗布麻衣的中年漢子，站在牙行門口，目送那駕馬車緩緩離去。
此人不是彆人，正是鄭家那位老仆——吳忠。
他從懷裡取出之前的契約，撕碎吞入腹中。
緊接著，一個做工精美的瓷瓶，憑空出現在他的手中。
他拔下木塞，將裡麵的液體，倒入口中。
做完這一切後，他神色鄭重地整理了一下衣襟，向著馬車遠去的方向，躬身一禮，低聲道：
“老奴恭送殿下，願殿下此生順遂，平安喜樂...”
言罷，吳忠毅然轉身，大步走向一旁幽深僻靜的巷弄。
剛行至巷中陰影處，他便猛地身形一顫，一口黑血噴湧而出，隨即重重倒地，氣息頃刻間斷絕。
一道黑影如鬼魅般自牆頭躍下，正是奉了李淵之命，前來善後的暗衛。
他蹲下身，探了探吳忠的鼻息與頸脈，確認其已氣絕身亡。
暗衛沉默片刻，輕輕歎了口氣，低聲道：
“吳忠...無忠...唉，也是個忠義之人，下輩子，換個名字吧！”
他在吳忠身上摸索片刻，翻找出兩枚沉甸甸的銀餅，迅速收入懷中。
接著，又從自己懷裡取出一串銅錢，用力扯斷繩索。
隻聽“嘩啦”一陣脆響。
幾百枚銅錢如雨點般散落，覆蓋在吳忠的屍身及其周圍，製造出劫財害命的假象。
暗衛最後看了一眼這名為忠義赴死的老人，不再停留，身形一閃，便敏捷地翻上牆頭，消失得無影無蹤。
不多時，這條僻靜的小巷內，驟然響起一聲女子驚恐的尖叫聲：
“啊——死人啦！殺人啦！”
.......
與此同時，曦夢樓後院一間守衛森嚴、陳設雅致的廳堂內，氣氛略顯凝重。
秦明負手立於堂中，目光沉靜地看著被婉兒和巳蛇小心翼翼護送進來的兩位少女。
她們身形單薄，穿著粗布衣衫，麵色蒼白，眼神如同受驚的小鹿。
兩個女孩緊緊靠在一起，手指因緊張而死死絞著衣角，惶恐不安地打量著四周，最終視線落在眼前這位氣度不凡的秦明身上。
婉兒微微福身，聲音輕柔卻清晰地回稟，巧妙地掩蓋了背後的驚心動魄：
“公子，奴婢今日在牙行見到這兩位妹妹，伶仃孤苦，無依無靠，瞧著...”
“瞧著便想起奴婢當年些許影子，心中實在不忍，便做主將她們買下，想著留在身邊也能多個照應。”