聽到“長輩”與“敬茶”二字，坐在一旁的秦昭懿心頭猛地一緊。
臨行前母妃鄭觀音含淚的鄭重囑托，瞬間湧入腦海——
命她和幼娘要如同孝敬自家長輩一般，孝敬住在秦明的長輩...
她強自壓下心頭的悸動，起身向著蕭嫦曦，屈膝一禮，怯生生地說道：
“阿嫂，既是阿兄的長輩回府，奴與幼娘...理應一同前去府門迎候！”
“禮數...禮數不可廢。”
她努力讓自己的聲音聽起來鎮定些，卻掩不住那份青澀的緊張。
蕭嫦曦有些意外地看了秦昭懿一眼，觸及她眼中那強裝的鎮定與深藏的惶恐，心中了然，亦生出幾分憐惜。
她略一思忖，便溫和應允：
“也好，昭懿懂事知禮，那便一同去吧。”
“淑寧也來。”
說罷，便領著兩人起身，隨著眾人一同向外走去。
秦府門外，馬車剛剛停穩。
李淵不等扈從完全放好腳凳，便有些迫不及待地躬身下車，目光如電，迅速掃過門前迎候的眾人。
幾乎是一瞬間，他的視線便精準地捕捉到了人群中那兩個嬌小陌生、穿著嶄新羅裙的身影！
尤其是當他的目光，觸及秦淑寧時，更是身軀一震。
恍惚間，他竟窺見幾分鄭觀音初入“國公府”時的模樣。
這是他從未見過一麵、尚未出生便被那“不孝子”幽禁的親孫女啊！
一股強烈的酸楚與愧疚混合著血脈相連的奇異悸動，頃刻間襲上李淵的心頭。
他的胸腔中仿佛被人狠狠地塞進了一大塊石頭，悶得厲害。
李淵輕撫胸口，眼眶一熱，險些淚灑當場。
不明真相的張賢妃，見此一幕，心頭一緊，連忙上前，扶住李淵的胳膊，擔憂道：
“陛下，您怎麼了？”
“身上哪裡不舒服？要不要妾身命人將百裡娘子喚回來？”
李淵聞言，這才回過神來。
他深吸一口氣，強壓下內心的悸動，拍了拍張賢妃的手背，擠出一絲微笑，強裝鎮定道：
“無妨，不過是舟車勞頓，略感疲憊罷了。”
然而，他那微微顫抖的嗓音，卻暴露了他此刻激動無比的心情。
隨後，李淵屏住呼吸，抬手虛指，站在蕭嫦曦和蕭清婉中間的兩名少女，故作不知地朗聲笑問：
“哦？今日府中倒是來了兩位眼生的小客？”
“瞧著伶俐可人，這是哪家的姑娘啊？”
他的聲音儘量放得平穩溫和，仿佛真的隻是見到兩個討喜的陌生小輩。
蕭嫦曦和蕭清婉聞言，先是向李淵行了一禮，隨後幾乎是同時俯身，湊到秦昭懿和秦淑寧耳畔，輕聲低語幾句。
與此同時，張賢妃也湊到李淵耳邊，壓低聲音道：
“這兩名垂髫少女，家中突逢變故，走投無路之下，昨日在東市主街‘賣身葬父’。”
“恰逢秦明路經東市，見狀心生憐憫，慷慨解囊，並認二女為義妹。”
李淵聽罷，故作恍然道：
“原來如此。”