正在秦明沉思之際。
侍立在其身後的，以長孫沁羽為首的一眾世家貴女，紛紛上前一步，向著李淵的方向，屈膝一禮，齊聲道：
“妾身見過老爺子。”
李淵緩緩抬眸，目光如流水般悠然掠過眼前這群如獲新生、嬌豔欲滴的閨秀們。
她們或粉黛含春，或桃腮帶笑，個個都散發著勃勃生機與青春活力。
李淵嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
他的視線最終卻定格在了秦明那張略顯疲憊憔悴的麵容之上。
李淵笑著地捋了捋花白的長須，眸中也似是多了一絲玩味，仿佛在說：
“嘖嘖...你小子，可以啊！”
隨後，他強壓著嘴角的笑意，輕咳一聲，抬手示意眾人起身，和顏悅色地說道：
“不必多禮，都入座吧！”
長孫沁羽等人察覺到李淵那意味不明的目光，臉頰愈發紅暈，光彩照人。
這時，身著一襲大紅色宮裝、明豔照人的丹陽郡主李仙芝已快步上前，一把挽住秦明的胳膊，嬌聲抱怨道：
“小...郎君，你發什麼呆呀！快入座吧！”
“本郡主為了等你，肚子都快餓扁了！”
言語間，她生拉硬拽地將秦明拖到圓桌旁，無比強勢地將其按坐在了她與尉遲晚檸中間的空位上。
隨後，李仙芝提起裙擺，揚起下巴，緩緩落座。
在此期間，她還不忘瞥了一眼鄰桌同樣身著大紅色衣裙、氣質清冷的楊梓君，美眸中流轉著幾分得意與挑釁。
楊梓君感受到她的目光，隻是淡淡地瞥了她一眼，唇角微勾，雲淡風輕地吐出兩個字：
“幼稚。”
然而，她那放在桌下悄然攥緊的雙手，卻泄露了心底並未如表麵那般平靜的心緒。
秦明落座後，先是向桌上的李淵、臨海大長公主等人點頭致意。
隨後，他的手掌便借著桌布的遮掩，悄悄握住了身旁尉遲晚檸那柔弱無骨的纖纖玉手。
尉遲晚檸嬌軀微微一顫，螓首低垂，那張本就絕色的俏臉上瞬間染上一抹醉人的胭脂紅。
她並未掙脫，反而指尖微蜷，輕輕回握了一下。
蕭嫦曦見秦明等人皆已落座，轉而吩咐侍立在側的冬雪，輕聲道：
“上菜吧。”
“是夫人。”
不多時，數十名嬌俏侍女端著托盤，魚貫而入，殷勤布菜，餐廳內的氣氛更加活絡起來。
酒過三巡，菜嘗五味...
李淵放下銀箸，目光投向秦明，笑容和煦地問道：
“明哥兒，如今諸事漸備，不知你打算何時啟程前往洛陽？”
李淵此話一出，席間頓時安靜了幾分。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦到了秦明身上。
洛陽之行，絕非短期小彆，其間關係重大，更意味著長時間的分離。
秦明感受到席間瞬間微妙起來的氛圍，以及來自不同方向的、那些或期待、或擔憂、亦或是不舍的目光。
他沉吟片刻，環顧四周，緩緩道：
“我計劃五日之後啟程...”
李淵聽罷，眉頭緊皺，煩躁道：
“啊？還要等那麼久啊？！之前不是說好...”
秦明抬眸，瞥了李淵一眼，語氣悠悠道：
“您老，若是實在等不及，可以先行乘船離開。”
“等鴻淵號折返回來，孫兒再攜親眷前往洛陽...與您老彙合。”
言罷，他狀似無意地將目光投向一旁正小口吃著點心、乖巧安靜的秦昭懿和秦淑寧。
李淵順著他的目光望去，頓時語塞。
哪裡還不明白秦明刻意推遲行程，是為了讓兩位初來乍到的“孫女”，能有更多時間適應秦府的人和事，免得長途跋涉，徒增辛苦與不安。
他臉上閃過一絲訕訕之色，方才的急躁瞬間消散，隻得故作埋怨地嘟囔道：
“哼，你這孩子，說得什麼胡話！”