與此同時，秦府前院。
李世民沉默許久之後，緩緩開口：
“好。此事，朕...準了。”
“便依你所奏，予你書院管教之權。”
“但望愛卿謹記，分寸二字，莫要辜負朕之所托。”
秦明聞言，微微一笑，信誓旦旦地保證道：
“陛下，放心，開除學籍乃是書院中最嚴厲的懲罰。”
“書院成立之初，也有不少不服管教的孩子。”
“如今皆在書院先生們孜孜不倦的教導下，變得知書達理，勤勉好學，無一人被書院開除。”
“臣不過是向陛下討要一柄尚方寶劍，用來震懾諸位皇子罷了。”
李世民聽罷，嘴角抽搐了一下。
他深深地看了秦明一眼，輕哼道：
“如此說來，倒是朕以小人之心，度君子之腹了！”
秦明聞言，一時語塞，默默地端起茶盞輕啜了一口，仿佛是默認了一般。
李世民見狀，氣得吹胡子瞪眼，卻也拿秦明沒有絲毫辦法。
恰在此時，門外響起敲門聲，緊接著無舌那略顯尖利的嗓音，傳入廳內。
“陛下，後院剛剛來報，午膳已經備好了。”
與此同時，前院西廂房——辦公室。
侍女春杏快步行至書案前，斂衽一禮，恭敬道：
“大夫人，午宴即將開始。”
“皇後娘娘、四位皇貴妃、以及諸位親王、公主皆已前往餐廳。”
“夫人特命婢子前來恭請，望您即刻前往餐廳赴宴。”
蕭媚娘聞言，筆尖微頓，隨即緩緩抬眸，輕聲道：
“郎君吩咐的事，妾身尚未悉數完成，就不隨你去餐廳了。”
春杏聞言，還想再說些什麼，卻見蕭媚娘轉而望向侍女梅馨，輕聲吩咐道：
“梅馨，你隨春杏去趟餐廳，揀幾樣清淡可口的小菜，並一碗粳米飯，送到這裡來便好。”
梅馨與春杏對視一眼，皆知大夫人心意已決，不敢再多言，連忙齊齊福身應是：
“是，夫人。”
待到房門輕輕合上，隔絕了外麵的聲響。
蕭媚娘放下手中的筆，環顧著這間隻剩下她一個人的、略顯空曠的辦公室，
眼神複雜難明，似有萬千情緒流轉，
最終都化為一聲幾不可聞的幽幽喟歎。
良久，她才喃喃自語道：
“相見...不如不見。”
末了，她又低低地、仿佛對自己強調般補充了一句：
“嗯，妾身是蕭媚娘，也隻能是蕭媚娘...”
她的聲音極輕，卻帶著一絲不易察覺的倔強與羞赧。
另一邊，秦明與李世民剛走出前廳，便在庭院中遇到了奉命前來回話的梅馨與春杏。
秦明從她們口中得知：蕭媚娘此時仍在“加班加點”地處理公務，且再次選擇獨自在辦公室用膳。
秦明的眉頭不禁微微皺起，眼底閃過一抹清晰的愧疚與心疼。
他看了一眼等在月亮門下、麵露些許不耐之色的李世民，心知此刻並非前去辦公室勸說的時機，隻得暫時壓下心中的牽掛。
秦明深吸一口氣，收斂心神，轉向梅馨，細致地吩咐道：
“稍後你去廚房，命廚娘將今日宴席上的每一道佳肴，都精心分裝一份，務必熱氣騰騰地送至辦公室。”
“此外，待媚娘用完午膳之後，你需得好生勸她前往內室榻上小憩片刻，至少歇息半個時辰。”