申時五刻，清北書院，行政樓三層，山長辦公室。
秦明將一盞氤氳著熱氣的清茶，輕推到鄭觀音麵前，緩緩道：
“你之前的請求，我可以答應。”
“不過.....”
鄭觀音聞言，心中一緊。
她那蔥白如玉的手指，下意識地攥緊了那塊繡工精致的錦帕，顫聲問道：
“不過什麼？”
秦明見狀，溫和一笑，輕拍鄭觀音的手背，以示安撫，柔聲道：
“彆多想，我的意思是......”
“如今，陛下和皇後娘娘既已知曉昭懿和淑寧的真實身份......”
聽到這裡，鄭觀音整個人如遭雷擊，身子繃緊，僵在原地。
剪水雙瞳中的神采驟然潰散，被無儘的恐慌與冰冷的絕望取代。
纖細修長的手指，無意識地抓緊秦明的衣襟，
指尖因為用力而微微泛白，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木。
“他......他知道了，他果然還是知道了.....”
她喃喃自語，聲音破碎不堪，帶著絕望的顫音：
“那他為何.......為何不下旨處置我們母女？”
“他留著我們......意欲何為？是要......是要折辱嗎？還是......”
她不敢再往下說了，生怕一語成讖，將來萬劫不複。
這一刻，巨大的恐慌，如同無形的手，死死地扼住了她的咽喉。
鄭觀音的嬌軀止不住地顫抖，臉上血色褪儘，蒼白得嚇人。
秦明微微一怔，頓生憐惜。
他急忙將鄭觀音擁入懷中，掌心在她單薄的背脊上，輕柔撫過，聲音放得愈發低緩，柔聲安撫道：
“莫慌，事情不是你想的那樣...”
秦明感受著懷中佳人的驚懼，繼續道：
“若陛下真有那般心思，昭懿和淑寧如今又豈能安然無恙？”
“他又何需降下密旨，命我對她們多加照拂，”
“並親口許諾，待時機成熟，便會冊封她們為縣主。”
“縣主？”
鄭觀音猛地抬起頭，淚眼婆娑中帶著難以置信的希冀：
“他.....真的會給她們封號？”
這完全出乎了鄭觀音的預料。
秦明微微頷首，隨即語氣帶著一絲遲疑，緩緩道：
“確實如此。不過，封號需以秦家女的身份受冊。”
“以秦家女的身份受冊？”
鄭觀音重複著這句話，心中悵然，喃喃道：
“合該如此，合該如此。”
意識到自己方才的失態，鄭觀音臉頰微微發燙。
她連忙低垂螓首，試圖將話題重新拉回正軌，掩飾內心的波瀾與此前的“不堪”：
“那如今，秦郎有何高見？”
秦明聞言，目光微動。
他原本的打算，是帶鄭觀音回府，懇請李淵謀劃一個“萬全之策”——
最好是能“一勞永逸”，讓李世民解除對隱太子一脈的圈禁。