巳時初，長安，宮城，太極宮偏殿。
晨光透過琉璃窗，在光潔的地麵上，灑下斑駁的光影。
李世民端坐於禦座之上，雖已換上常服，卻難掩眉宇間的威嚴。
禦階下方，七位內閣重臣分列兩排，端坐在矮凳上。
左側依次是：腿傷未愈的太子李承乾、尚書左仆射房玄齡、門下侍中魏徵；
右側則是：右仆射長孫無忌、門下侍中王珪、中書侍郎岑文本，以及戶部尚書戴胄。
偏殿內，氣氛莊嚴肅穆。
此時，他們正在商討西南邊陲的戰事。
上月中旬，吐蕃不僅陳兵吐穀渾邊境，更是在且末之地，劫殺吐穀渾皇室。
致使慕容一族，男丁儘歿，唯餘老嫗、幼童。
消息傳回，舉朝震怒。。
彼時，伏允城已被李靖率軍攻破，吐穀渾儘在大唐的掌控下。
大唐乃禮儀之邦，考慮到當初伏允可汗悍然出兵，進犯大唐邊境，乃年邁昏聵。
慕容皇族之內，仍有不少心向大唐之人。
內閣經過商討，已然決定：
待慕容皇族應被羈押回長安後，會囚禁對大唐心存怨懟的慕容皇族之人。
此後，大唐作為天朝上國，會從伏允可汗的子嗣當中，挑選一位“仁德之君”，克繼大統。
然，吐蕃番悍然劫殺，無異於公然挑釁天朝威嚴，更是打亂了大唐對吐穀渾的後續安排。
李世民當機立斷，命衛國公李靖為西海道行軍大總管，統率精銳，揮師西進，討伐吐蕃。
戰事初期，憑借唐軍強大的戰鬥力和李靖出色的指揮，接連兩場大勝，
打得吐蕃主力丟盔棄甲，狼狽西逃，直退入高原深處。
李靖乘勝追擊，意圖一舉蕩平吐蕃王庭。
然而，今日大朝會剛剛結束。
新的戰報便送到了太極殿，帶來了意想不到的轉折。
“陛下，”
房玄齡快速地瀏覽了一遍戰報，起身拜道：
“衛國公八百裡加急奏報，我軍先鋒追敵至烏海一帶，氣候惡劣。”
“不少將士出現……頭暈目眩、胸悶氣短、四肢無力之症。”
“嚴重者甚至嘔吐不止，戰鬥力銳減，行軍受阻。”
“據隨行的軍醫陳述：秦郡公在書院曾提到過此類病症，稱其此為‘高原反應’。”
“他們建議我軍，後撤到烏海以西三十裡，安營紮寨，逐步適應高原環境。”
殿內頓時響起一陣低沉的議論聲。
高原，這道天然的屏障，成了唐軍麵前難以逾越的天塹。
長孫無忌眼眸閃爍，故作沉吟道：
“高原反應？世間竟還有此種病症？”
“陛下，既然秦郡公知曉此症，是否可以宣他入宮，共議此事？！”
長孫無忌試圖通過此事，讓秦明這位“女婿”參與內閣議事，逐步進入大唐的權力核心。
然而，他的話音未落，
魏徵便已起身，躬身下拜，麵色嚴肅，沉聲打斷道：
“遠水解不了近渴！”
“陛下，若戰報屬實，強行進軍，恐造成不必要的傷亡，有損我軍銳氣，需慎重。”
就在這時，房玄齡繼續道：
“更關鍵的是，就在我軍暫緩攻勢之際，吐蕃大論祿東讚親至軍前，呈遞降表，”
“並請求作為使節，入朝覲見陛下，陳情請罪。”
“哦？”
李世民眼中精光一閃，身體微微前傾，
“祿東讚親自來了？還遞了降表？”
“正是。”
房玄齡接口道：