書房內，燭火搖曳，燈火通明。
秦明放下筆，吹乾墨跡。
隨後，將兩張寫有同樣內容的信紙，分彆塞進竹筒中，並在其上寫下“媚娘親啟”四個字。
秦明抬頭輕聲道：
“寅虎。”
寅虎應聲上前，躬身行禮：
“屬下在。”
秦明將兩個竹筒往前一遞，略顯疲憊地說道：
“將此信，傳回藍田。之後，你便回房休息去吧。”
“是！”
寅虎應聲上前，領命而去。
秦明揉了揉眉心，轉而望向火壹，輕聲問道：
“秦大可有消息傳回？老爺子乘船進入通濟渠後，可還順利？”
“此時是不是已經駛入黃河了？”
火壹聞言，微微一怔。
[聽公子的語氣，似乎很希望老爺子這一路能順風順水？！]
來不及多想，他急忙將秦大送回的消息，娓娓道來：
“鴻淵號駛入通濟渠後，隻航行了十餘裡，便被洛陽水師主力攔下……”
秦明聞言，微微一愣，並未打斷。
片刻後，秦明得知，鴻淵號已於今夜亥時三刻駛入黃河後，終是長鬆了一口氣。
他擺了擺手，輕聲道：
“行了，你也退下吧！”
“是！公子。”
火壹擔憂地看了秦明一眼，躬身應是，隨後輕手輕腳地退了出去。
火壹走後，書房內重新歸寂靜！
秦明靜坐許久，忍不住喟歎一聲，喃喃道：
“老頭子啊老頭子，你還真是要錢，不要命啊！”
言罷，秦明緩緩起身，整理一下衣袍，緩步走出房門。
書房外，婉兒早已等候多時，見秦明出門，紛紛斂衽一禮。
“公子，臥房已經收拾妥當，奴婢還備了一些小菜，還請公子移步。”
婉兒輕聲道，眼神中帶著關切。
秦明心中一暖，微笑頷首。
二人肩並著肩，手牽著手，在月光的照耀下，緩步向內宅走去。
……
與此同時，長安城，皇宮。
夜色已深，但寢殿之內，依舊燈火通明。
李世民倚靠在禦榻之上，臉色蒼白，眉宇間愁容慘淡。
這一刻，他不再是高高在上的帝王，而是一名憂心父親安危，又深感無力與挫敗的兒子。
長孫皇後端著一碗剛剛煎好的安神湯，輕輕走到榻邊，柔聲道：
“二郎，該用藥了。”
“孫真人特意囑咐，此藥需趁熱服用，方能寧心安神。”
李世民緩緩睜開眼，看著妻子擔憂的麵容，勉強擠出一絲笑容，接過藥碗。
濃重的藥味撲鼻而來，他眉頭微皺，卻還是一飲而儘。
苦澀的滋味，從舌尖蔓延至心底，
正如他此刻的心境。
李世民將空碗遞還給長孫皇後，長長地歎了口氣，聲音帶著一絲疲憊的沙啞：
“觀音婢，朕……是否真的做錯了？對阿耶，是否太過……”
後麵的話，他沒能說出口。
是太過嚴苛？太過防備？還是……