為著緩和夫妻感情，周氏特地打扮了一番，比往日少了些憔悴，多了一絲生氣。
因為她比任何人都清楚，傍身的季七郎已經去了，如果想要守住手裡的大權不被他人奪取，唯有抓牢威遠侯獲得他疼惜憐憫才行。
稍後威遠侯被虞婆子請了過來。
周氏走出院子，見他跨進月洞門，朝他行福身禮道“郎君。”
威遠侯頷首。
高門貴婦素來保養得好，周氏又生就一副端方慈悲的溫婉形象，現在主動向男人示弱，威遠侯一時心軟，知她這些日的不易，上前握住她的手道“茹娘清減了許多。”
周氏低眉順眼，賠罪道“前日是妾身莽撞了，一時犯了糊塗，未考慮到郎君的難處，還望郎君看在夫妻二十多年的情分上寬宥茹娘。”
威遠侯很吃這套溫柔小意，應道“此事揭過不提。”
周氏這才展顏，順著他的話頭，邊走邊道“四郎打小養在祖宅，生母又去得早，如今到了京城，我這個做主母的確實不該跟一個孩子置氣。
“眼下到了發放月錢的時候，各房都領了，聽說郎君從私賬裡走了十兩紋銀與他。他才進京本應多加關照著些，妾身便想著，郎君出的那份補貼直接從官中賬裡劃出去，可合適”
威遠侯給她台階下，溫和道“不必了，算是給的見麵禮。”頓了頓，“聽說你許了他一方歙硯”
周氏輕言細語解釋說“四郎始終是侯府裡的一份子，許他文房四寶，也是一個母親對孩子寄予的厚望。
“現在七郎去了，郎君又隻有這麼一位庶長子，日後府裡的重擔終歸得落到他的肩上，妾身盼著他能像大郎那般立起來，給咱們添光。”
這話說得熨帖至極。
威遠侯通體舒泰，愈發覺得周氏溫柔體貼。
“你抬舉他了，就他那塊朽木，自是比不上大郎的，人家靠科舉硬生生拚殺出來，千軍萬馬過獨木橋，整個京中的世家子弟都尋不出兩位來。”
周氏打起門簾挽著他進偏廳，“那可說不定。”
她到底聰慧過人，知道威遠侯的七寸在哪裡，隻要她願意低頭，就沒有哄不了的男人。
這不，三言兩語便打消了威遠侯心中的隔閡，不但夫妻感情又重回最初，並且還立下慈母牌坊，讓威遠侯挑不出絲毫錯處。
庖廚備下膳食，都是威遠侯愛吃的。
周氏命人送來銅盆供他淨手，親自遞上乾淨帕子，說道“今兒的河鮮極好，郎君可要多用些。”
威遠侯擦淨手坐到桌旁。
不一會兒婢女陸續送來膳食，周氏親自給他盛湯，服侍他用飯。
清燉的酸筍鴨極其開胃，威遠侯用了小半碗湯，心情極好道“茹娘也坐下來用。”
周氏試探道“郎君可不惱妾身了”
威遠侯拍了拍她的手，“你我二十多年的夫妻，豈會因著這點小事鬨生分
“這些日因著七郎的事讓你傷心難過，情緒不好是人之常情，畢竟可憐天下父母心。可是我們總歸得往前看，你能悟明白其中的道理，我自是高興的。”
周氏到一旁坐下，“郎君說得是，妾身確實悟明白了，人死不能複生，就算妾身成日裡傷春悲秋，也無法把七郎喚回來，以後的日子總得過下去。”
威遠侯點頭，“正是這個道理。”
周氏給他夾了一塊魚，“郎君嘗嘗這個。”
在一旁伺候的虞婆子見二人和諧相處，心中甚感欣慰。
女子不易，在娘家靠父兄依仗，在夫家則靠丈夫兒子。
現在傍身的兒子沒了，倘若再把丈夫推走，無異於自掘墳墓。
這是婦人們在後宅裡的生存法則。
而沉香院那邊的馮氏亦在琢磨自己的生存法則，她把季玉植伺候死了，相當於斷絕了府裡的前程。
想到上午明容的做派，馮氏動了心思。
那女郎年紀雖小，行事卻謹慎，來府裡的這些日不曾出過丁點岔子，可見是個聰明伶俐的。
眼下她無人可以仰仗，哪怕心中再嫌棄明容沒有前程可博，至少能得安穩。
而那份安穩，正是她所需要的。
華燈初上時，馮氏下定決心抓牢這根救命稻草，走出了能拯救她命運的第一步。
張氏從房裡出來見她站在廊下，心裡頭極不舒服，畢竟她是青玉苑的人，任誰都不喜歡被時刻盯著。
“馮管事這是有什麼事嗎”
馮氏回過神兒，表情平靜應道“我有事情想與娘子說，還請張媽媽通報。”
張氏又折返進屋。
須臾，她出來道“你請。”
馮氏依言進屋，見明容坐在羅漢榻上，手裡拿著一朵絨花擺弄。
燭火下的女郎皮膚白淨，頭發被鬆鬆地挽到腦後，幾縷鬢發垂落至胸前，寢衣外是極其肥大的對襟衣袍，隨意披到身上，修長頸脖一覽無餘，寬大的袖口露出一截瑩白的手腕，奪人眼目。
馮氏在侯府裡什麼貴婦沒見過，卻極少見過這般豐韻的妙齡女郎，真真是天生能引誘男人的尤物。
她斂了斂神兒，說道“奴婢有些心裡話想同娘子說。”
明容用眼尾瞟她，沒有答話。
張氏見她神色肅穆，不動聲色退下守門，防隔牆有耳。
屋裡一片寂靜，馮氏遲疑了許久，才鼓起勇氣走上前，跪到地上，壓低聲音道“事關小侯爺之死。”
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