範老“老奴即刻安排錦衣衛去傳旨。”
範老離開後，秦狄的腦袋裡又閃過一個大膽的想法。
半個月後，東瀛的船隻將再次前往這裡。到時候利用他們現成的船隻，將蛟褫運往東瀛本土，如此一來，就連前往東瀛的向導都有了。
“陛下，穀陽縣令張炳忠求見。”
有衛士入帳內通報，秦狄未語，做了個讓他進來的手勢。
張炳忠“臣叩見陛下。”
秦狄“起來吧，那些人的傷情如何？”
張炳忠“啟奏陛下，部分人由於被關押的時間太久，且失血過多，情況不太樂觀，可能隨時會有性命之憂。”
“除了那些重傷者，其他人隻是虛弱，休養一段時間，便可無礙。”
秦狄“那些人中，可有你治下的百姓？”
張炳忠“不敢欺瞞聖上，近兩個月內失蹤的人口，都在其中，甚至有些人，已經不幸遇難。”
秦狄“隱瞞不報，都是你乾的好事，他們的死，你脫不了乾係。”
皇帝咬牙切齒的指責，張炳忠不敢辯解，也無法辯解。
張炳忠“今日場景，令臣深感不安。未曾想到，穀陽治下會發出如此滅絕人寰的慘案，臣上負於朝廷，下愧於黎民百姓。炳忠自知罪孽深重，甘願領死。”
今日的這副場景，確實觸及到了他的內心。上千人的悲慘模樣，即便換做是鐵石心腸的人看了，也會動容。
當張炳忠從那些人口中得知，已有幾千人喪命此地，心頓時就涼了半截。事態嚴重，完全超出他的想象。現在事情已經不單單的人口失蹤那麼簡單，嚴重的瀆職大罪，項上這顆腦袋，十有八九是保不住了。
橫豎都是一死，倒不如坦然麵對，至少也落得個心安。
見他一副誠懇模樣，秦狄的怒火瞬間就消散一半。在他看來，犯錯不怕，重點在於事後的態度。
就目前來看，張炳忠這副誠懇悔過的態度，他還算比較滿意。
“起來吧。念你還有些悔過之意，朕可免你一死。接下來的幾日，先配合錦衣衛與天子衛隊，妥善做好這裡的善後事宜，看你今後表現，朕自會有旨意下達。”
伏地而叩的張炳忠，聽到皇帝的話，滿臉儘是不可置信，恍惚間以為自己出現了錯覺。
“怎麼，你有異議？”
見他跪地不動，秦狄再次發聲詢問。
“多謝陛下開恩，臣必不辜負您的信任，不求有功，隻求無愧於治下百姓，對得起良心。”
跪在地上的張炳忠回過神來，再次叩首。不知是在生死邊緣遊走一圈被嚇得，還是對皇帝感恩戴德，當眾痛哭流涕。
“說得好，朕希望你能牢記今日之言，也要對得起你的名字，秉直剛正，忠於朝廷。”
“臣自當時刻謹記陛下教誨。”
張炳忠再次叩首，這才慢慢從地上站起。
“陛下，今日天色已晚，山中風寒，您與娘娘還是去縣衙歇息吧。”
“朕這裡你就不必操心了，現在當務之急，是照顧好那些重傷者，他們的安危，朕就交給你來負責了。”
在皇帝的叮囑中，張炳忠離開營帳，腦袋裡一直在思索一個問題。
傳言皇帝極其殘暴，今日看來，似乎並非如此啊！
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