“啟奏陛下，穀陽地處山區，耕地較少，去年的賦稅強征，導致府庫空虛。僅剩幾十擔糙米，昨日已經全都提了出來。無論是銀庫還是糧庫現在都空無一物。”
說完這些，張炳忠暗暗咬牙，做好了被皇帝訓斥的準備。
“既然如此，為何不上奏朝廷，請求撥款救濟呢。”
秦狄並未因此惱怒，張炳忠說的這些情況，早在昨夜他就已經從上官雲錦的口中得知。
“陛下征討越國之時，穀陽因地勢原因，並未遭受太多戰火。故此臣以為，穀陽雖難，卻難不過那些遭受戰亂的城池。”
“穀陽百姓雖暫時困苦，卻並未達到饑不擇食的地步。所以臣覺得，還是不要給朝廷增加負擔，才是臣子本分。”
這番回答，屬實出乎秦狄意料，雙眼在他臉上掃過，見他神色淡定自若，並不像是在奉承。
“不管是真是假，你說的這番話，朕很欣賞。朕命人調撥十萬兩銀錢，來充盈穀陽府庫。有一點你要記住，十萬兩銀錢，你隻可支配兩萬。至於剩餘的那八萬兩，存放於府庫，隻可用於民生，且不到迫不得已，不可擅自動用。”
張炳忠心中一喜，原以為會被訓斥，沒想到破天富貴從天而降。當即跪倒在地，叩謝皇恩。
“臣代穀陽百姓，叩謝萬歲隆恩。臣今日在此立誓，絕不濫用一文錢。”
“起來吧。正好到了晚膳時間，愛卿就陪朕用膳，順便和朕講講，穀陽的風土人情和地勢。”
秦狄起身，舒展舒展筋骨，轉身邁步，朝後衙走去。
張炳忠見狀，快步跟了過去。表麵看起來倒是挺沉著，內心極其忐忑。
他不過是一個七品縣令，按照規製，連上大殿的資格都沒有，更彆提見皇帝。今日能被皇帝賜膳，乃莫大殊榮。即便今後還是個縣令，上麵的官員也不敢小瞧於他。
事實證明，這頓飯也確實沒有白吃。他的上官知道這件事情後，沒多久便將他調離穀陽。也正是因為今日晚膳，張炳忠的官路，徹底被打開。
在穀陽駐留一日後，秦狄前往昌岩府。與前幾日的低調不同，此次前往昌岩，衛隊全程跟隨。
駐留在昌岩的欽差程昱，以及昌岩府的一眾官吏，集體出城十裡迎接。
並非是秦狄故意擺譜，隻是想利用這個機會，震懾一下昌岩以及轄下的縣令。他們大部分都還是原越國任命的官員，那麼多人口失蹤，竟然沒有一人上奏，甚至都不當回事。隻通過這件事，便足以證明，他們之中，還有不少人保留著沙哲執政時的許多陋習。這種風氣，必須要改。
除此之外，秦狄就是要告訴這裡的百姓。大漢的皇帝，並非像沙哲一樣，不會壓榨他們，更不會對他們的苦日子視而不見。
他也知道，想要改變這些人的觀念，不是件容易的事情。正是出於這樣的考量，他才選擇給張炳忠一個改變的機會，留下了他的性命。
“你們快看，皇帝的衛隊到了。”
“程大人，我等從未見過皇帝，若有失儀之處，還望大人在皇帝麵前多多美言。”
“程大人，下官聽說皇帝脾氣難以揣摩，還望欽差大人多多關照啊！”
天子衛隊剛剛出現，等候皇帝的諸多官員，全都變得緊張起來，爭先恐後的想要討好程昱。
“諸位大人，皇帝心胸遼闊，海納百川。不喜弄虛作假，阿諛奉承之輩。隻要諸位大人以忠心投報皇帝，即便有些失儀失禮，皇帝也不會怪罪。”
在程昱的安撫下，眾官員的心，變得更加忐忑。
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