兩人說話間,魏征已經行進至宮門下。一路都在低頭前行,以至於他並沒有發現皇帝就在頭頂之上注視著自己。
望著他的身影進入宮門,秦狄輕輕擺手,言道“現在去問問,道路難行,可在家歇息,為何還要入宮?”
“諾。”
楊公公應允一聲,朝著宮門下走去。
沒多長時間,兩人來到宮牆之上,無須楊公公回稟,魏征已經來到皇帝麵前,拱手施禮。
“臣魏征,見過陛下!”
秦狄輕輕點頭,示意他免禮後,詢問道“這樣的天氣,魏相為何不在家中歇息,還要入宮,可是有什麼政務處置?”
魏征“回陛下,臣今日入宮,有一本上奏,還望陛下恩準。”
秦狄暗暗感歎,到底是朝中的股肱之臣,即便是這樣的天氣,依舊不肯耽擱朝政。多幾個這樣的能臣良相,自己就真的可以做個擺爛皇帝了。
此地並非朝堂,秦狄也不必端著皇帝的架子,上前一步,將魏征手中的奏折接了過來。
“你這是要辭官?”
最後三個字,秦狄幾乎是直接喊出來的。剛剛心中還在讚賞他,哪知辭呈已經在自己手中了。
“為何想要告老還鄉?朕看你身子骨還行啊,這麼厚的雪,如履平地,走的比朕還快。”
魏征“不瞞陛下,臣老眼昏花,未能辨彆出真假銅錢。耳聾閉塞,錢監司的官吏玩忽職守,全然不知。臣思索再三,已經無法勝任丞相的職責。而今的朝廷,陛下聖明仁德,青年才俊輩出,臣以為,是時候給那些年輕人一個鍛煉的機會了,還望陛下準奏。”
看他麵露凝重,秦狄再次看了看手中奏折,有點迷糊,感覺跟做夢一樣。
“魏征,你不是在和朕說笑吧!”
“陛下,臣縱使有兩顆腦袋,也不敢戲弄國君!此事臣已經考慮許久,終究還是老了,上不能為君分憂,下不能造福於民,辜負陛下皇恩,今玄成悲痛欲絕,愧疚萬分。”
說話間,魏征聲淚俱下,秦狄長舒口氣,緩言道“愛卿的報國之心,朕又豈能不知。假錢一案,朕並未有怪罪之意。自朕登基以來,卿處理京都政務,讓朕省去不少精力,朝中沒有你魏征,朕就如斷了條臂膀。”
“為了江山社稷,為了天下黎民百姓計,愛卿還是留在朝堂吧。若真有乾不動的那天,朕定會酌情。”
“陛下,這”
魏征剛一開口,就被秦狄打斷。
“不必多言,此事就這麼定了,再說就是抗旨!”
“臣遵旨。”
魏征稍顯無奈,告老還鄉一事,他斟酌許久,說是備受煎熬也不為過。昨夜徹夜未眠,寫下了這份告老還鄉的折子,沒想到皇帝拒絕的如此乾脆。
秦狄上前,輕輕拍了拍他的肩膀,寬慰道“過去的事情你不必放在心上,人活一世,不能總留在過去已經發生的事情上,要學會向前看。再有半個多月,便是諸國使臣覲見之日,此事你還要多多費神呐!”
一個三十歲的人,寬慰著一個六十歲的老頭,說的竟然還很有道理。
有了皇帝的器重和開導,魏征的心結逐漸打開。
魏征“陛下真乃聖明君主,一席話令臣茅塞頓開,是臣的目光短淺,心胸狹隘了。”
秦狄“此事就算過去了,今後不提了。你入宮時,宮外的積雪如何,有沒有房屋受損?”
魏征“城外積雪與宮中一樣,不過城外百姓較多,部分積雪融化,道路稍顯泥濘。目前並未收到有房屋受損,人員傷亡的消息。陛下立朝的這兩年,京都城內所有的房屋,基本都已經翻新了一遍,即便雪在大一點,也不會有什麼損傷。”
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得到他的回答,秦狄暗暗鬆了口氣。
“如此最好了,現在鴻臚寺內已經有他國使臣抵達,萬事都要小心周全,這時候若是發生什麼意外,那才叫丟臉呐!”
魏征:“陛下所言極是。陛下既有顧慮,臣這就去一趟京兆府,看看可有百姓前去報災。”
秦狄“也好,那就勞煩愛卿跑一趟京兆府吧。”
魏征“臣告退!”
“且慢。”
就在魏征要轉身離去時,秦狄突然開口叫住了他,上前一步,在他的胳膊上摸了摸,眉頭當即就皺了起來。
剛剛寬慰魏征時,秦狄的手就曾輕輕拍了拍他的肩頭,明顯感覺到他肩頭上的骨頭。起初以為是他太瘦的原因,並未在意。
方才見他甩動袖袍時,朝服顯然看起來很寬鬆,似乎裡麵並未穿棉衣,故此才有了後來的舉動。
“愛卿為何穿的如此單薄,難道連棉衣都沒穿嗎?”
秦狄口中詢問時,手已經沿著雙臂再次摸到了肩膀,掌心可清晰的感受到肩骨的存在。
“陛下見笑了,臣年紀大了,懼熱不懼冷,這才穿的單薄些。”
魏征回答著皇帝的詢問,臉上稍有尷尬顯露。
“哼,你當真以為朕是皇帝,就不知道嘗試了嗎?你彆忘了,朕曾流落民間二十餘載。你並非習武之人,又如何能抵抗的了嚴寒,年紀越大,越會懼怕寒冷。”
說到這裡,秦狄將自己身上的裘衣脫了下來,順勢披在了魏征的後背。
“陛下,萬萬不可啊!”魏征滿臉的惶恐。
“沒什麼不可,這件裘衣是歆玥娘娘今晨準備的,朕隻穿了半個時辰,就賞賜給你吧!”
魏征聞言,噗通一聲跪倒在地,感激涕零。
“陛下隆恩,老臣受寵若驚。竟還有了告老還鄉的念頭,想來慚愧。犬馬餘年,老臣必將嘔心瀝血,為陛下分憂,以報皇恩之萬一!”
“地上涼,愛卿快快請起!”
秦狄親自將他攙扶起來,魏征這才緩緩離去。
走出宮門大約十來丈時,隻見他再次停了下來。佝僂著的身子緩緩轉了過來,站立在雪中,麵向宮門,大禮參拜,口中高呼道“臣魏征,叩謝皇恩,萬歲萬歲萬萬歲!”
秦狄居高臨下,看著風雪落在他佝僂的身軀上,眼眶稍有淚痕翻湧。
魏征起身,秦狄臉上擠出一抹笑意,對他輕輕揮揮手,算是道彆。
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