張琛:“娘娘前往契丹的消息,就連我們都不知道,究竟是何人所為呢?陛下,會不會契丹內部的爭鬥,湊巧被娘娘遇到?”
魏征:“這個消息來得不是時候,如果被契丹使團得知,經由他們之口擴散出去,恐會影響我朝在各國使團心中的形象。”
陳鬆:“陛下,臣建議即刻封鎖城門,允出不允進,萬不可讓契丹使團得知耶律齊輝死亡的消息。”
聽他們說了這麼多,秦狄並未做出任何回應。待到他們的話說完之後,隻見他緩緩端起茶杯,輕抿了幾口,溫度恰到好處。
“你們說的這些,朕也不知道。朕得到的消息是耶律齊輝被刺身為。刺客僅有兩人,一男一女,他們冒用上官雲錦與範老的身份,似乎有意讓王宮內的護衛知道他們究竟是誰。”
“巧的是他們二人當時夜入王宮,看到了這一幕,出手將兩人殺了,現在已經是死無對證了。換句話說,契丹人已經認定是朕派刺客,殺死了他們的可汗。”
三位丞相對視一眼。皇帝的話雖然說的直白,事實就是這樣,換作是誰都會這麼想。
張琛:“陛下,看來這嫁禍於人的計謀,並非偶然,隻怕是有人在暗中算計。”
魏征:“哼,當真是陰險小人。刺殺耶律齊輝,老朽本還有些敬佩,沒想到卻是如此歹毒的栽贓陷害,當真是罪大惡極。”
陳鬆:“陛下,事已至此,我朝與契丹和談一事自是無法達成。按照契丹胡人的做派,必將再次出兵我朝。臣鬥膽上諫,即刻傳旨涼州,命楊世榮、喹莫揮師北上,防止契丹由涼州而下。”
陳鬆的話與秦狄的想法不謀而合,契丹出兵為耶律齊輝討回公道,乃情理之中。換作是自己,也會這麼做。
秦狄:“張琛,你對塞北較為熟悉,你以為如何?”
張琛暗暗深吸口氣,上前一步拱手道:“回陛下,臣以為涼州大軍暫時不必挪動。涼州雖與契丹交界,臣聽說那裡地勢險要,有阿斯拉山脈作為阻隔。步兵或許可勉強通行,依舊有很大風險,稍有不慎便會跌落萬丈深淵。契丹騎兵想要穿過阿斯拉山脈,更是空談,除非他們騎乘的戰馬是會飛的天馬。”
魏征:“敢問張丞相,你可曾親自去過涼州邊境嗎?現在情況危急,容不得一點差池,兩軍交戰,豈能用聽說二字來猜測地形地勢。”
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魏征的擔憂不無道理。如果真的再次開戰,關係到涼州百萬百姓,這樣的事情真的不能用聽說來決定,太含糊了。稍有失誤,便會有萬千百姓無辜喪命。
尤其是涼州這種極為荒涼的地方,有些百姓生活在那裡極為不易。倘若再遭遇戰亂,那地方恐怕就徹底變成荒無人煙的荒漠了。
對魏征的詢問,張琛遲疑了片刻,不太好回答。涼州他去過,但是涼州與契丹交界的邊境,他是真沒有去過。倒是在郴州的那些年,曾多次聽人提及過那裡地勢險要,不易通行。
張琛:“啟奏陛下,臣雖沒去過涼州邊境,卻聽說許多契丹人前往漢境,寧願繞道郴州,也不會從涼州入境。據說那裡環境惡劣,時不時會有風沙肆虐,稍有不慎還可能會丟了性命,得不償失。倘若契丹鐵騎可以由阿斯拉山脈穿越,昔日的塞北聯合敵軍,斷然不會由郴州入境。”
他的話剛剛說完,秦狄看向魏征與陳鬆,詢問道:“兩位愛卿可曾去過涼州嗎?涼州邊境的地勢環境,了解多少?”
兩人上前,齊聲道:“回稟陛下,臣等未曾去過。”
壓根就沒去過,後麵的詢問也就不用回答了。見皇帝不語,魏征補充道:“陛下,臣等雖然未曾去過涼州,但顧醇作為涼州刺史,對邊境的地勢應該了解。”
他的話倒是提醒了秦狄,不久前曾傳旨顧醇,上元節回京述職,那裡的地勢如何,直接問問他不就好了。秦狄抬眼看向楊公公,言道:“去將顧醇找來見朕。”
楊公公前去傳達皇帝旨意,眾人繼續圍繞契丹可汗被殺的事情討論著。
旭日東升,在偌大的未央殿廣場上,文武百官站立在寒風中,等待皇帝駕臨。
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