在錦衣衛的帶領下，雲霄子來到屋內，麵見皇帝，施禮道：“貧道見過陛下。”
“平身，此行你辛苦了，收獲如何？”
秦狄揮手示意他落座，開門見山的詢問。
“啟奏陛下，貧道沿河道一路西行，交州境內倒還勉強可以航行。但是臨近益州時，地勢落差太大，河流部分區域形成了瀑布，無妨繼續前行。”
得到雲霄子的回答，皇帝微微皺起眉頭，緩言道：“怪不得這條河流沒有成為他們幾州往來的運河，原來是因為地勢原因。”
雲霄子順勢回答道：“陛下所言極是，地勢是其中之一，貧道沿途打聽了不少百姓，這條河每年的十月份就會結冰，即便是當作運河，也隻有短短的幾個月才能發揮其作用，而這條河道內泥沙較多，船隻大些，便會淤在水中，無法通行。”
皇帝點了點頭，表示理解。這樣的河流，確實比較常見。這樣的河流，顯然無法承載大型船隻的重量和體積，隻能作為當地百姓的生活用水來源之一，偶有漁民以捕魚為生。
想到這裡，皇帝的眉頭微微皺起。原本他還想通過這條河流，可以打通一條直達郴州的水路，並將物資運送到其他地方，以保證大軍的供給。但現在看來，這個想法已經不太現實。看來想要打通直達郴州的水路計劃，暫時要擱淺了。
“不過……”雲霄子話鋒一轉，“雖然水路不能直接抵達益州，但距離益州邊境也僅有幾十裡路，若是準備下快船，我們還是可加以利用，或可成為行軍的捷徑。”
“那樣做的話目標就太明顯了，敵軍容易在兩岸設伏，打我們個措手不及，可能會得不償失。”
皇帝說完這些，雲霄子也沉默了。
“你前往襄城時，陳大彬出發了嗎？”
“回陛下，昨夜已經出發，五千人乘八條戰船，預計午時左右會抵達港口入海。臨行前，貧道安排了幾名熟知海上風浪的兵士同行，隻要他們不進入深海，問題不大。”
“此事你做的不錯，在襄城歇息三日，你率戰船回一趟徐州。”
雲霄子微微一怔，輕聲詢問道：“陛下，這才抵達交州十幾日，戰局剛剛占據優勢，這時候為何要返回徐州？”
“是你回去，不是朕！”
“貧道愚魯，請陛下明示。”
“運送些東西過來，現在不必多問，到時候你就知道了。”
“諾。”雲霄子應允一聲，隨後麵色變得凝重起來，短暫的猶豫過後，將路上的所見所聞又告知了皇帝。
“陛下，貧道沿河流返回之時，沿途遇到了許多逃難的百姓。打聽之下才得知，宸王殿下率兵南下，所過之處，隻剩斷牆殘垣，無數百姓流離失所，就連許多城外村鎮，都受到了波及。此舉恐怕會對陛下的聲望，造成極大的影響。不知陛下是否知情。”
秦狄嘴角泛起一股冷笑，說道：“朕已知曉，宸王此番作為雖有些殘忍，但也是無奈之舉。若不如此，那些擁護康淵怊的刁民豈能悔改。戰爭本就殘酷，犧牲在所難免，這也是他們不抵抗康淵怊應有的報應。”
雲霄子聞言，臉上閃過些許異樣，他深知戰爭的殘酷性，但看著那些無辜的百姓遭受苦難，心中仍舊難以平靜。
這時，秦狄話題一轉，繼續說道：“雲霄子，對你而言，這或許是個機會啊！”
“機會，什麼機會，貧道愚魯，還望陛下明示。”
雲霄子麵露困惑的看向皇帝，拱手求教。
秦狄目光深沉，緩緩道：“朕擁護道教，這便是你神霄派壯大的一個契機，拯救萬民於水火，難道不是一件功德嗎？”
雲霄子心頭一震，猛然間頓悟，意識到皇帝話中暗含的深意後，凝重的拱手施禮道：“陛下所言極是，貧道愚鈍。請陛下放心，貧道一定不負所托。”
秦狄拍了拍雲霄子的肩膀，語重心長地說：“修道嘛，修心固然沒錯，但也不要忘記修身。終日躲在山門道觀中清修，又豈能知道世間疾苦？未見天下之苦，又該如何拯救蒼生。雲遊四方，曆經磨難，不僅開闊視野可見多識廣，亦可普渡眾生啊！”
雲霄子徹底明白了皇帝的意圖，這是要決定借此機會擴大神霄派的影響力。不僅是為了拯救百姓，更是為了弘揚道教的教義，更重要的一點，宣揚皇權！
“陛下一席話，雲霄子如雷貫耳，必會儘快傳信，命我道門弟子拯救蒼生，匡扶大義。”
秦狄滿意的點了點頭：“好了，下去歇息吧，三日後起程返回徐州。”
“貧道告退！”
待到雲霄子離開後，秦狄看向範老，沉聲道：“宸王現在抵達什麼位置了？”
範老：“行進大概百裡，預計明日可離開襄城的覆蓋範圍，正式進入交州敵軍的勢力範圍內。”
秦狄：“一日一夜方行進百裡，速度有些慢呀！”
範老：“陛下，宸王此行不全是騎兵，還有一萬餘人的步兵，行軍速度太快的話，遇到敵軍恐會失去戰鬥力。此為正常的行軍速度。”
他們兩人在這裡討論秦宸的時候，秦宸身邊的將帥正在討論接下來的戰役。
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