當初的災荒之年，父母雙亡後她帶著年幼的弟弟四處逃難，生活艱難困苦，終日食不果腹。那時的他們彆說鹽，能夠有口吃的就已經謝天謝地了。每天都要麵對饑餓和對死亡的恐懼，正因如此，她才迫不得已哀求他人收養唯一的親人。
正是因為當年的無奈之舉，讓她這幾年一直都很愧疚。這段經曆深深地烙印在了舒顏的心中，成為她內心深處最脆弱的部分。如今再次提起，雖然語氣平淡，但內心深處的痛苦和對弟弟的愧疚，依然清晰可見。
秦狄微微點頭，眼中閃過讚許的目光，說道：“你說的沒錯。如果長期缺鹽，人的身體就會出現各種健康問題。如果軍隊的兵士沒有鹽可吃，等同於喪失了戰鬥力，彆說騎馬衝鋒，他們能不能拿得起自己的兵刃都是個問題。所以，鹽對於一個國家來說，是至關重要的資源。若我們能掌控塞北諸國的鹽業市場，就能在一定程度上影響他們的政治和經濟。”
有了他的這番解釋，洛依終於明白了其中關鍵所在，感慨道：“想不到平日極不起眼的鹽，竟然會有這麼大的作用？”
秦狄笑了笑，緩言道：“關係大著呢。如果我們能夠控製一個國家的鹽路，他們必然會陷入混亂。到時候，我們再趁機出兵，豈不是事半功倍？”
“原來如此…你這家夥，還真是狡猾！”
“這叫謀略。”秦狄嘴角上揚，眼中的光彩開始變得暗淡，隨後被淡淡的憂愁所取代，憂聲道：“不過這一切的前提是，我們得先把鹽運過來才行。”
“我好像聽宮裡的小太監和侍女說過，鹽好像就是經由你的手才做出來的吧？”
她依稀記得好像是聽彆人提及過，至於是不是真的她並未過多的詢問，當時的她並不知道那小小的鹽粒，會有這麼大的作用，所以壓根就沒往心裡去。
秦狄急忙搖了搖頭，鹽的曆史已經很久了，至於何人發現的這種東西，自己還真不清楚，這樣的貪天之功，自己可無福承受。
辯解道：“這是古人留下的智慧和經驗，我豈有那麼大的本事。我隻不過是將粗鹽研磨製成了精鹽而已，說白了，隻是多了幾道工序，讓鹽塊變成了和白雪一樣的細小顆粒而已。”
“原來漢朝的精鹽是陛下製作而成的？”
舒顏驚呼一聲，這個消息對她來說太出乎意料了。早在幾年前她就在宸王府見到過那樣的精鹽，晶瑩璀璨。在陽光下，細小的鹽粒閃爍著如同珍珠般的光芒，每一粒都晶瑩剔透，璀璨奪目。
秦狄：“區區小事一樁，不足掛齒。我現在想的是究竟是應該將鹽運送到這裡，還是在北寧購買些粗鹽，簡單加工後售出。”
洛依：“這裡到京都的路途遙遠，想要把鹽運過來談何容易。上三州肯定不會讓我們輕易得逞，途中恐怕會遇到不少麻煩。如果在北寧收購粗鹽，量太大的話，會不會引起秦浩的注意？”
“製作精鹽的過程複雜嗎？如果複雜的話，其實也可以去遼源。我記得在宸王府的時候，曾看到過他們運送來了幾馬車的粗鹽。”
舒顏突然開口，說完這句話就有些後悔，好端端的，乾嘛要讓他去遼源，更何況以現在的局勢看，交州大部分地區都已經被契丹大軍占領，想要前往遼源，則必須要通過契丹人的地盤。此舉太過危險，豈不就是剛出狼窩，又入虎口。
秦狄聞言，沉默片刻，緩緩說道：“我需要的粗鹽數量超乎你的想象，幾馬車的粗鹽隻是杯水車薪。這麼說吧，兩馬車的粗鹽，未必能製作出一馬車的精鹽。”
“那怎麼辦？”洛依和舒顏齊聲問道。
秦狄摸著下巴思考著，眼神中閃過一絲迷茫。正如洛依剛剛說的那樣，如果在北寧大量收購粗鹽，勢必會引起一些人的警覺。其次，製作精鹽的過程想必也會驚動一些好事之人。如果這個法子傳出去，剛剛醞釀出來的這個計劃怕是就要破滅了。
就在這時，有錦衣衛快步從外麵走了進來，徑直來到他麵前，開口道：“公子，送錢的人到了！”
聽他這麼一說，秦狄眼前一亮，迫不及待的詢問道：“公孫家的人？”
“正是，剛剛抵達門外。”
得到錦衣衛的確切回複，秦狄喜笑顏開，急忙說道：“快，快去將人請進來。”
錦衣衛轉身離開，秦狄大喜的看向洛依和舒顏兩人，繼續說道：“能辦事實的人來了，有公孫家的人在，他們定會想出法子，將鹽運到北寧。”
不一會兒，一名公孫家的主事帶著一個看上去像是奴仆一樣的人，被錦衣衛請了進來。進門之前已經對他們進行了叮囑，特殊環境，不必暴露皇帝身份。
他們雖未曾見過皇帝，卻早就收到了公孫歆玥的消息，密切探聽皇帝的消息，如果皇帝找上門，定要傾儘全力完成皇帝的要求。
“小的見過公子，給公子請安。”
“起來吧，在這裡就不必多禮了，你們姓甚名誰。”
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“回公子的話，小的公孫康，這位是隨行而來的賬房先生。家主早有交代，不遺餘力協助公子，聽從公子差遣。”
秦狄點了點頭，看著這個四十來歲的男人，詢問道：“你也是公孫家的人？”
公孫康起身後，又畢恭畢敬的拱手道：“小的是家主的遠親，尚在五服之內。按照輩分，公子還是小人的姑丈。”
五服，是宗族結構中區分內外最重要的分界線，是否出五服成為判定親疏的重要標誌。從己身算起，向上至高祖父母為上五服，向下至玄孫夫婦為下五服。
秦狄也是沒想到公孫歆玥的輩分這麼大，一個四十多歲的男人，管自己叫皇帝倒不覺得奇怪，若是喊自己姑丈，還怪不好意思的嘞。
“嗬嗬，如此說來，我們還算是一家人了。”
“小人不敢高攀，隻求能完成公子的交代，不耽誤公子的大計，公孫康就算為祖上添彩了。”
秦狄與他寒暄一番後，對於此人有了大致的了解。直到這時他才知道，公孫歆玥為了情報網的安全可靠，將宗族中可信的人，全都將他們派遣到了邊關，或是一些形勢不太穩固的地方。
這麼做的用意很明顯，就是為了讓他們儘心儘力的為皇帝效力，收集些真正有用的情報。可能公孫歆玥也害怕會出現什麼紕漏，所以他們的家眷，都被留在了京都。吃穿用度均由公孫歆玥承擔，此舉看似是為他們著想，實則是為了製約他們。
其實隻要是真心效忠，家人在京都生活，他們也確實放心。但是林子大了什麼鳥都有，時間久了難免就會有心生異心的人。而家人，就是他們的一道枷鎖，此舉也確實有效。
“此行你帶來了多少銀錢？”
一番寒暄過後，秦狄便直奔主題。