半個時辰後，微風吹過靜悄悄的樹林，拂過那片了無生機的屍體。陽光透過枝葉的縫隙，在霍京凝固的臉上投下斑駁晃動的光影。
就在這時，林間傳來了輕微的“哢嚓”聲——是枯枝被踩斷的聲響。
一個身影從林木的陰影中緩緩走出。那是個形貌極其普通的男人，中等身材，衣著樸素，甚至眉眼間帶著幾分尋常市井裡可見的、略顯畏縮的氣質。然而他的眼神卻異常沉靜，仿佛一潭深不見底的水。
他是扶桑人——孫遠橋。
孫遠橋走到霍京的屍身旁，停下腳步，低頭凝視著那張失去生命的臉。他的臉上浮現出一種古怪而複雜的神情，混雜著印證事實的了然、一絲不易察覺的惋惜，以及某種更深沉的、近乎狂熱的期待。
“全都……被老山佐猜中了。”他低聲自語，聲音在寂靜的林間幾不可聞，“她果然射殺了威爾遜，並會奪走那些金秋檀樹。”
他的目光緩緩掃過四周戰鬥的痕跡，以及那些橫陳的掠奪者屍體，最後又落回霍京身上，仿佛在腦海中複現著預言描繪的圖景。
“那麼接下來……”孫遠橋的呼吸微微急促起來，眼中閃過一道精光，“她的空間，吸收了金秋檀的能量後，是不是真的會……升級到‘頂格’？”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種近乎顫抖的興奮：“如果空間達到頂格……老山佐的下一個預言……那關於‘歸返’的預言……是不是……也會實現？”
這個念頭讓他全身的血液仿佛都熱了起來。他不由自主地握緊了垂在身側的手，指節微微泛白。
“煙子……”他喃喃念出這個名字，語氣裡充滿了壓抑多年、即將破土而出的渴望與柔情，“她……就要回來了。”
風吹過，林葉沙沙作響，仿佛在應和著他心中翻滾的驚濤駭浪。孫遠橋站在那裡，一動不動，許久，嘴角終於緩緩勾起一抹意味深長、卻令人莫名心悸的弧度。
預言正在一步步化為現實。而他所等待的，或許很快就不再是遙不可及的幻影了。
……
與此同時，梅瑞已隨著林思陽登上了直升機。
機艙內，林思陽坐在梅瑞身旁，微微側過頭，目光複雜地打量著身邊的女子。他的內心激蕩著難以平複的波瀾，幾乎不敢相信眼前的一切。
他們在邊境地帶潛伏了數日，四處探尋梅瑞的下落。終於，命運眷顧，讓他們發現了霍京活動的那片樹林。那些高大挺拔、散發著獨特氣息的樹木，林思陽再熟悉不過——正是打造空間所必需的金秋檀樹。
就在昨夜，林思陽憑借空間的掩護，如幽靈般悄然靠近了梅瑞。正是那次短暫的接觸，才讓他們得以在今日策劃並執行了這場驚險的營救。
此刻，林思陽的目光在梅瑞臉上細細流連，心中疑慮翻湧——她究竟是沈蕤，還是南宮眉？
“林大哥，我叫梅瑞。”梅瑞輕聲開口，同時抬手製止了他繼續探究的視線。
林思陽心中驚訝未平，更有一種難以言喻的恍惚感。他看見梅瑞眨了眨纖長的睫毛，唇角漾開一抹極淡的微笑，卻沒有進一步解釋，仿佛那是一個等待合適時機才會揭曉的秘密。
見梅瑞如此，林思陽便不再追問。他移開目光，轉而看向被梅瑞抱在懷裡的玲娜。
這位“小公主”此刻正眨著一雙黑寶石般的大眼睛，撲閃撲閃地直盯著林思陽瞧。看了一會兒，她忽然小聲嘟囔道：“哥哥，你長得真好看呀！”
林思陽在海上漂泊了大半年，如今蓄著胡須，即便小眉此刻站在麵前，恐怕也未必能立刻認出他來。但小女孩這句小大人似的誇讚，仍讓他忍不住唇角微揚，露出一絲淡淡的笑意。
他的目光不由自主地停留在玲娜臉上，仿佛被什麼攫住了。他靜靜凝視著她，漸漸從那張稚嫩的麵容上，捕捉到幾分似曾相識的影子。
他的手指微微抬起，帶著不易察覺的顫抖指向玲娜，心頭湧上一股混雜著驚訝、疑惑與某種深藏感動的複雜情緒，一時竟說不出話來。片刻，他才緩緩開口，聲音裡帶著不可思議：“這……這是杜大海的女兒？”
梅瑞輕輕歎了口氣，低聲道：“是，她就是杜大海的女兒。”她一邊說著，一邊溫柔地撫了撫玲娜的頭發。這孩子是人造人，表麵乖巧，內裡卻是個不折不扣的“魔童”。不知梅瑞用了什麼方法說服了她，讓她配合演了這出戲，才得以從霍京的掌控中脫身。梅瑞似乎並不打算解釋其中的曲折。
“我們走吧，回新洛基。”梅瑞說完，直升機調轉方向，朝著北方飛去。國首都新洛基，航程大約需要七八個小時。他們將飛越廣闊的平原與連綿的山丘。
玲娜終究抵不過連日來的緊張與疲憊，此刻已在梅瑞懷中沉沉睡去。梅瑞小心翼翼地將她安置在機艙後排的座椅上，讓她能夠安穩休息。這孩子的思維遠超同齡人，為了避免她在新洛基地惹出不必要的麻煩，抵達之前，必須為她尋一個妥當的安置之處。
梅瑞望著玲娜熟睡的側臉，沉思片刻，隨後取出一枚通訊戒指，試圖聯係黃天明。然而，通訊請求始終無人應答。情況似乎不妙。
她的臉上掠過一絲焦急，隨即低聲吩咐駕駛座上的張振：“更改目的地，去華特城。那裡是光普會的總部，馬斯特在那裡部署了最先進的氣象武器。我們先去那裡。”
林思陽本想詢問馬斯特究竟是何方神聖，梅瑞卻沒有直接回答。她隻是取出一部手機，手指在屏幕上快速滑動，片刻後，便將一份關於馬斯特的詳細資料調取出來，鄭重地遞到林思陽手中，示意他自己查看。
林思陽接過手機，目光落在屏幕上，隨手翻閱起來。
不看不打緊，這位光普會的領袖，竟是一位如此傳奇的人物。
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