項塵跟隨湯池的運輸艦穿越最後一道星門，項塵透過舷窗看見了那顆被改造成軍事堡壘的赤紅色行星——九陽仙國在諾斯星域的後勤中樞“赤陽要塞”。
整顆星球表麵覆蓋著蜂巢狀的金屬結構，數以萬計的炮台如尖刺般凸起，赤金色的能量護盾像蛋殼般籠罩著大氣層。
“那就是赤陽要塞，我們到了。”湯池站在項塵身旁，右臂的傷勢已經用再生丹藥恢複了大半，但臉色仍有些蒼白。
他指向行星赤道位置一座如同火山口般的巨型建築：“那裡是軍事調度中心，村下大人正在等我們。”
夏侯武暗中傳音：“狗子，這地方防禦夠嚴實的，打起來可不容易脫身啊。”
項塵嘴角微不可察地翹了翹：“所以我們才要從內部瓦解。”
運輸艦緩緩降落在火山口狀的停機坪上。
艙門開啟的瞬間，灼熱的氣浪撲麵而來——整座基地都浸泡在濃鬱的火係靈氣中。
數百名身穿赤金戰甲的士兵列隊相迎，為首的是個留著八字胡的中年將領，腰間佩刀銘刻著九輪太陽紋路。
“湯池君，你遲到了三天。”村下一苟的聲音像砂紙摩擦般沙啞，目光掃過運輸艦上明顯的戰鬥痕跡，“看來路上不太平？”
湯池單膝跪地：“屬下該死！途中遭遇三頭噬星魔章襲擊，折損四成兵力。若非這幾位義士相助......”
他側身介紹道：“這位是項塵道友，其餘幾位是他的結義兄弟。全靠他們出手，我們才能保住這批焚星爐核心部件。”
項塵適時抱拳行禮，臉上掛著人畜無害的笑容：“路見不平罷了，湯將軍言重了。”
村下一苟的目光在項塵腰間那柄看似普通的長劍上停留片刻，突然笑道：“好！我九陽仙國就缺這樣的豪傑！”
他上前熱情地握住項塵的手腕，“諸位，請隨我去灼日廳詳談！”
穿過三道刻滿火焰符文的合金閘門，眾人來到一間穹頂繪著金烏圖騰的圓形大廳。
中央的岩漿池散發著橙紅光芒，將眾人的影子拉長投在牆上。侍從們迅速擺開矮幾，端上冒著氣泡的赤紅酒液和炙烤得滋滋作響的星獸肉。
“這是用恒星內核火焰烤製的虛空鯨脂，配上萬年赤陽酒。”
村下一苟親自給項塵斟滿酒杯：“在九陽仙國，隻有真正的勇士才配享用。”
酒液入喉的瞬間，項塵感覺有團火從喉嚨燒到胃裡。他麵不改色地讚歎：“好酒！竟能滋養火係法則。”
說著暗中運轉萬象無極煉天功，將酒中蘊含的太陽精火轉化為精純能量吸收。
酒過三巡，村下一苟拍手喚來舞姬。身穿金紗的少女們隨著鼓點旋轉，手腕腳踝的金鈴發出清脆聲響。
王炔看似專注地盯著舞蹈，實則傳音問道：“塵哥，要不要現在套話？”
項塵指尖輕叩酒杯，借著倒酒的姿勢搖頭。
直到第三輪烈酒下肚，村下一苟麵色泛紅時，他才裝作不經意地問：“聽說前線戰事吃緊？我們兄弟本想投軍，又怕不懂局勢給貴軍添亂。”
“哈哈哈！”村下一苟大笑，酒氣噴湧，“你們來得正是時候！趙焚天大人剛剛布下天羅地網，就等著......”
他突然收聲，警惕地看了眼侍從。
項塵心念電轉，突然壓低聲音：“湯將軍路上說，玄羅仙國請動了隱世準聖？”
“哼！”村下一苟果然被帶偏話題，“不過是些苟延殘喘的老不死，真正的殺招在伏擊..”