周寒就這樣當上了隨補的差役，巡街的缺人手，就叫她補上。
這一天，周寒和一個叫王三奇的差役一起巡視襄州城北街市。兩人正沿街走著，突然聽到有人大喊，“搶東西了。”
周寒往聲音來處望去，還沒看清發生了什麼事，就見一道人影從她和王三奇的身邊快速掠過。
周寒嚇了一跳，再去尋時，見路邊一個賣饅頭的小販正在跳腳大罵，“死瘋子，三天兩頭搶我的饅頭，讓我抓到你，有你的好看！”
周寒聽到“搶”字，明白剛才的人影是怎麼回事了，忙轉身要去追。王三奇一把拉住她，問“乾什麼去？”
周寒奇道“王大哥，你沒聽到？有人搶東西，我去追。”
王三奇笑著拍了拍周寒肩膀說“不用追，搶饅頭的那是個瘋子。”
“瘋子？”周寒詫異，“他家沒人管？”
“她家裡人都死絕了，哪有人管。街坊上有人可憐她，給她點剩飯。沒人給，她餓了就去搶，這條街上的人都知道。所幸她吃飽了並不鬨事，被搶的人也沒什麼大的損失，又知她可憐，最多罵她幾句。”
“哦，”周寒點點頭。果然，賣饅頭的小販罵了幾句也就回去繼續做生意了，街上的人依舊忙著自己的事，好像剛才什麼都沒發生。
“她是怎麼瘋的，人們都這麼可憐她？”
王三奇想了想，便對周寒講起來。
“這婦人姓孫，以前孫氏還是有一個家的，她和丈夫一起做了個小本生意，雖然收入不多，但溫飽足矣。後來生了一個兒子，日子也算圓滿。”
“誰知道兒子三歲得了病，病得還不輕，需得天天吃藥維持著，一天也不能斷。這種家裡哪折騰得起，東挪西借也不夠兒子吃藥的。後來她丈夫就走了，她自己說去外地做生意掙錢了，誰也沒懷疑過。不過她丈夫走後的那段時間裡，她兒子吃藥再也不用借錢了，倒顯得富餘了。人們也都以為是她丈夫在外麵做生意掙了錢。”
“沒想到有一天府衙抓到一夥時常在官道上打劫的強盜，其中就有她丈夫，人們這才明白她家的錢是怎麼來的。為了給孩子治病，她丈夫是去做了盜賊。”
“她丈夫被抓起來後，沒了錢財來源，孩子藥也斷了，不久就死了，她丈夫被判了絞刑，沒多久便伏了法。時間不長，最親的兩個人接連死了，這婦人也就瘋了。”
周寒聽了，點點頭，“是挺可憐的。”周寒回頭向遠處望去，一處房簷下，孫氏頭發亂糟糟，滿臉滿身汙垢，坐在地上，手裡正抓著一個饅頭往嘴裡塞。
巡完街，剛回到刺史衙門，葉川迎上來，神秘兮兮地問“想不想掙大錢？”
周寒歪著頭，奇怪地看著他。
一旁的徐東山道“葉川，阿寒剛來衙門，你不要教壞了他。”
葉川對徐東山的說法不滿，“我又不偷又不搶，正當做生意，怎麼就教壞了人。”
徐東山斜了葉川一眼，不再說話。
周寒這才開口問“葉大哥，怎麼掙大錢？”
葉川說“咱襄州的大戶楊家，他家公子中邪了，經常對著空氣說話。”
“經常對空氣說話，也不一定是中邪呀。”周寒在想，是不是他也和杜明慎公子一樣，無意中開了鬼眼。
“不止這樣，還總是把自己關在屋裡，誰也不讓進。誰進就去打誰，現在人也消瘦了，精神也不好，你說得病了吧，可大夫去了，什麼病也查不出來。到了晚上楊公子的臥室裡就動靜大，有人偷偷瞧過，楊公子一個人在床上做那個。”說到最後葉川用雙手比劃。周寒看他的手勢像在烙餅。
周寒伸出手也翻來翻去的烙餅，問“這是什麼意思？”
葉川著急，“這個，就是那個……”他在一個少年麵前講不出口。
徐東山在葉川身後給了他一巴掌，說“彆比劃了，帶著周寒去一趟不就什麼都清楚了。”
葉川點頭，“對，我帶你去。他家有錢，答應了事情解決給二百兩銀子。本來他家是想請杜三公子的，可杜三公子是什麼身份，能為他們這種人出麵。後來他家人聽了咱府上的差役講你破袁家的案子，還有覆船山的事，這才托我請你過去看看。”
周寒神情一僵，“杜三公子。”
楊家是不輸袁家的大戶人家，一對朱漆大門，門簷下掛著兩盞風燈，燈上寫著楊宅。進門迎麵一堵影壁牆。繞過影壁，中間是院子，兩邊有回廊。
早有家仆稟告了家主，楊家的主人楊易清迎了出來。雖然周寒和葉川是來賺錢的，但二人是刺史府的公差，也不能怠慢。
楊易清是一個五十歲左右的男人，人比較富態，見人就帶笑。
“二位官差大人，有失遠迎了，恕罪，恕罪。”
葉川一擺手，“楊老爺，我們又不是為公事來的，不用那麼客氣。”然後一指周寒，“這位是周寒小兄弟，你家的事想解決，全在他身上。”
楊易清一聽，忙又向周寒施禮，“這位周寒兄弟一定是位異人，失敬，失敬。”
周寒還禮，“楊老爺不必客氣，還是讓我們先見一見貴公子。”
楊易清趕忙前麵帶路，一邊走一邊介紹。
這個中邪的楊公子，是楊易清的第二個兒子，叫楊行知。半月之前就不大對勁，經常把自己反鎖在屋裡，誰叫也不出來，一關就是一天，連一日三餐也隻能放在門口，不讓彆人進去。
楊易清和夫人以為兒子讀書太拚了，就勸說讓他出去遊玩，訪友。可是不管用，後來他們便悄悄在窗戶縫中看，隻見楊行知時而對著空氣說話，時而自己在那傻笑。
周寒聽明白了，其它的事都和葉川說得差不多。至於葉川那個烙餅的動作，楊易清解釋是，楊行知好像懷裡抱著著個人，在行雲雨之事。可是他們偷看了，根本沒人，就楊行知一個人在床上。
來到楊行知的屋外，門依然是反鎖的。楊易清敲了敲門，喊道“行知，開門。”
隻聽裡邊“哐當”一聲，似有什麼東西摔到地上，隨著聲音而來的是一聲喝罵，“滾開。”
“這人！”葉川都看不下去了，自己的老父也這麼罵。
周寒示意他們安靜，然後耳朵貼到門縫上，隻聽裡麵有人小聲說“不用怕，我讓他們離開，誰也彆想進來。”
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