汪東虎來到善堂後，程四一眼便相中了他，收他做了弟子。汪東虎從此也在善堂中長住了下來，成了周寒的兒時好友。
孫步銘造反，打到隨縣外，程四帶著汪東虎，比周寒他們提前離開善堂，一路之上半賣藝，半乞討。他們原是打算往京城方向去，大地方，機會也多。誰知走到雲州，程四一病不起。師徒二人也沒錢看病吃藥，程四挺了一些日子，人就死了。
師父死了，汪東虎自己還得好好活著，所以繼續往前走。這次他沒了目標，隨遇而安。到了梅江邊，他跟一個客船老大講好，他在船上為坐船的客人表演雜耍，以抵船資，才得以上船。
夜晚，客船靠江邊休息。汪東虎悄悄溜出來，到江岸上找吃的。哪想到，他親眼目睹了一場廝殺。他嚇得躲在路邊草坑裡，大氣也不敢喘。
後來黑衣人殺了船上的人後，撤退時，一把將躲著的汪東虎抓了起來。
汪東虎很絕望，以為自己看到了行凶者，會被滅口。誰知黑衣人隻是帶走了他，沒有殺他。
他被帶到了江州，並且進了厲王府。後來一個被人稱作統領的人來到他麵前，讓他在死和忠於厲王之中選擇一樣。他當然選擇活著忠於厲王。就這樣，汪東虎成了勾陳衛一員。
“你可知道善堂後來發生的事？”周寒問。
“不知道。”汪東虎表現得十分平靜。
周寒從懷裡掏出一個小石片。石片一麵歪歪扭扭地寫著一個“阿”字，另一麵畫著幾道彎曲的線條，不像蟲，不像蛇。
彆人看到這個醜陋的石片一定會覺得好笑。可周寒和汪東虎笑不出來，這個石片承載著兩個人兒時的快樂，重逾千斤，亦如他們此時的心情一樣沉重。
這個石片，就是周寒從善堂的火災現場找到的，她小時候和汪東虎、湯與玩將軍打仗遊戲的“軍令”。
看到這個石片，汪東虎臉上終於有一些變化，他的目光不再平靜。
“當初，這個東西被你帶走了，你曾說會用這個與我相見。後來我在善堂的廢墟中找到了它。我以為你來找過我，我以為你在火災中……沒想到它卻成了你的罪證。”周寒怒了，說話的聲音越來越大。
汪東虎知道沒有隱瞞的必要了，“善堂起火前，和杜明慎在一起的是你吧。”
汪東虎當時看到和杜明慎在一起的周寒，便覺得眼熟，但也沒想到是周寒。他們幾年未見，各自變化較大。
而且汪東虎也沒將杜明慎身邊的那個姑娘，往周寒身上想。後來，他聽說周寒進了王府，並被安置在紫雨齋內。
“你承認了是嗎？你為什麼要這麼做，你也在那裡長大，應該很清楚善堂裡的人，他們雖然算不上什麼好人，可他們都是為生活所迫的可憐人。他們的命本來就夠苦了，你為什麼還要把他們送上死路？”周寒手裡的石片隨著她的情緒顫動著。
“我有我必須服從的命令。”汪東虎強裝鎮靜。
“命令？誰的命令？厲王的嗎？好，我問你。”周寒深深呼吸一口氣，繼續說，“我阿伯躲在善堂十多年，沒人知道他本來的樣子和身份，厲王是怎麼知道他在隨縣善堂的？”
汪東虎的雙手緊緊攥了起來。
周寒猜得沒錯，是汪東虎出賣的周啟鋒在隨縣善堂的消息。當年他加入勾陳衛，毫無地位，毫無存在感，每天挨最重的打，卻吃著最差的飯食。
汪東虎知道，在勾陳衛中，隻有立功才能提升身份。提升了身份，他才能有好日子過。
他下定決心，要從最末等的邊衛，到三等衛，二等，一等，然後坐上統領的位置。
後來他知道勾陳衛一個重要任務，那就是找到當年從厲王府逃出去的侍衛長周啟峰。
汪東虎看到周啟峰的畫像後，越看越像乞丐老周頭。他便向其他勾陳衛詢問周啟峰的一些特征。打聽出來後，他基本能確定七八分，老周頭就是周啟峰。
汪東虎為了立功，提高自己在勾陳衛的地位，所以出賣了老周頭的行蹤。這才有了後來，馬宣帶人查探隨縣善堂。