此時，江州府後衙之中，寧遠恒正在待客。來者正是長史吳合琦，另一人便是吳合琦推薦的，準備代理濱水縣令的陳恭。
寧遠恒問了陳恭一些關於濱水縣治理和修堤方麵的建議。陳恭一一作答。
寧遠恒對陳恭的回答頗為滿意。
“江州被厲王把持多年，朝廷政令不通，官場也都是厲王提拔的人。那些人隻會順從厲王的意思，溜須拍馬，弄得江州官場是一片烏煙瘴氣。幸得寧大人到來，不懼厲王淫威，整頓官場，讓江州百姓看到了希望。陳恭拜服，願為大人效犬馬之力。”
陳恭說完，一躬到底。
寧遠恒扶起陳恭，麵有無奈之色。“陳先生應該聽說了，先前的濱水縣令遭遇刺殺，險些丟了性命。刺客是誰，想必不用我說，陳先生也能猜得出。正因如此，前濱水縣令怕連累到家人，選擇了辭職，離開了江州。厲王在江州一手遮天，我雖有心扭正江州的官場，但是在我們周圍的陰暗處，卻是危機重重。陳先生不怕嗎？”
“我讀聖賢書多年，書中多少仁人誌士殺身成仁，我也願意效仿先賢，舍身而取義。我是不會懼怕厲王那些陰暗手段的。”陳恭一臉堅毅。
“甚好。”寧遠恒大喜。在厲王重壓之下，仍有人願意在他的屬下為官，這對他這方麵的士氣，也有很大好處。
“那就有勞陳先生將濱水縣的擔子挑起來，暫代縣令之職。”
“必不負寧大人所托。”
吳合琦和陳恭從江州府衙出來後，吳合琦回身看了一眼身後，見沒有其他人，便低聲道，“你隻管放心去做。寧遠恒現在十分倚重我，過段時間我再替你美言幾句，將這個‘代’字去了。”
陳恭躬身行禮，“多謝吳大人提攜。”陳恭轉而又問，“那個江堤該怎麼做？”
“你還要認真去做些日子。待你在縣令這個位置坐穩之後，便可按我們之前所商定的做。現在寧遠恒自顧不暇，手上又無兵，隻要彆像先前那些人一樣，被他抓住把柄，他便拿你沒辦法。就算他要找你的麻煩，一切有我。”
“多謝吳大人指點。”
兩人相視一笑，向前走去。
不遠處，就是做生意的百姓，在街邊鋪開的攤位，一個接著一個。就在這一排攤位的最邊上，有一個卦攤。
吳合琦和陳恭都是讀書之人，對這看相算命之事，並不十分感興趣。不過卦攤的攤主那絕世的風采，讓兩人不禁多看了兩眼，心中暗暗讚歎，此人與離鶴相比，多了幾分從容、冷俊的氣質。
這時，一個神情激動的男人從吳合琦和陳恭麵前跑過去，來到卦攤前。
“嘩啦”一聲，男人將一把銅錢放在卦攤的桌子上。
“李先生，您真是神了。我按照您的指點，果然在自家柴房牆角的石磚後，找到了我爹生前藏的地契，一張不少。”
男人的話引起了陳恭的興趣。“吳大人，我們過去看看。”
“怎麼，陳大人對這卜算之術感興趣？”吳合琦捋著下巴上的長須，笑著問。
“此人既然卜卦靈驗，不妨聽聽他說什麼。準與不準，權當一場談笑。”陳恭道。
“此人容貌不輸離鶴法師，就是不知道有沒有離鶴法師的本事。也好，我們一起去湊個熱鬨。”
吳合琦和陳恭說完，便走到了卦攤前。
當吳合琦看到那副布招上寫的兩句話，冷笑了一聲，也不說話，由陳恭出言。
李清寒合上書，抬起頭看著吳合琦和陳恭，淡淡地問：“兩位先生是否要問仕途前程？”
吳合琦神色微微一凝，陳恭卻是十分驚異。
隨即，吳合琦笑道：“你是看到我二人是從府衙出來的吧？”
李清寒笑了笑，沒作辯解，然後將麵前的竹簽筒往二人麵前一放。