鶴玄、陸長歌與蘇清瑤三人並肩立於幻境出口的雲階之上，衣袂在虛空中流淌的靈風裡輕輕翻飛。出口處的光幕泛著淡紫色的漣漪，如同被揉碎的星河，此刻僅有四道身影從那片光暈中踉蹌踏出，每一個人的衣袍上都沾著幻境殘留的灰霧，眉宇間滿是劫後餘生的疲憊。
鶴玄抬手拂過袖間飄落的靈塵，目光掃過那四人，聲音裡帶著幾分感慨：“看來此次能闖過幻境的人，依舊寥寥啊。”他指尖凝著一縷淡金色的靈力，輕輕一彈便消散在空氣中，仿佛連這天地間的靈氣都在為試煉者的艱難而歎息。
身旁的陸長歌聞言，不禁微微搖頭，目光落在那四位試煉者身上，語氣中滿是無奈：“這些孩子的天賦已是同齡人中的佼佼者，可這三關試煉的難度，本就非尋常修士所能承受。幻境之中不僅考驗心性，更要直麵心底最深的恐懼，能走出來的，已是不易。”他話音剛落，便見幻境出口的光幕驟然劇烈波動，一道玄黑色的身影如同被墨染過的流星，緩緩從那片紫芒中走出。
那身影步伐沉穩，玄色衣袍上繡著暗金色的雲紋，在靈風的吹拂下若隱若現。待身影走近，眾人方才看清，正是葉風。他麵色肅冷如霜，眉峰微蹙，仿佛剛從一場驚心動魄的惡戰中脫身，周身還縈繞著尚未散儘的淩厲劍氣，連周遭的空氣都似被這股氣息凍得微微凝滯。
鶴玄見此，眼中瞬間迸發出璀璨的光芒，如同看到了稀世珍寶，他快步上前，語氣中難掩讚賞：“這位小友當真是天縱奇才！方才我在幻境之外，親眼見你施展出的術法，法力運轉間暗含天地法則，招式精妙絕倫，這般天賦，才有資格成為我天神書院的弟子！”他說著，臉上的笑容再也掩飾不住，眼神中滿是對葉風的欣賞與驚歎，仿佛已經看到了一位未來強者的崛起。
葉風聞言，微微低頭躬身，聲音冰冷如碎玉相擊，帶著一股拒人千裡之外的冷漠：“長老謬讚了。”他的聲音不大，卻似帶著一股穿透力，讓周圍的空氣都仿佛安靜了幾分，唯有靈風還在耳邊輕輕呼嘯。
鶴玄聽罷，竟是仰天大笑起來，笑聲震得周圍的靈霧都隨之翻騰：“小友不必多禮！接下來便是最後一關，隻要能闖過此關，你便是我天神書院的正式弟子！”說罷，他與陸長歌、蘇清瑤對視一眼，三人隨即轉身，帶領著包括葉風在內的五位試煉者，朝著前方走去。
一行人踏著懸浮的雲階前行，腳下是翻滾的雲海，遠處的天際泛著淡淡的橙紅色霞光，將雲層染成了一片金紅。不多時，一道方形的旋渦門出現在眾人眼前，那旋渦門通體呈深藍色，表麵流轉著無數細密的符文，如同浩瀚星空中的星辰，散發著神秘而強大的氣息。
鶴玄走到旋渦門前，轉身看向五位試煉者，語氣嚴肅卻又帶著幾分溫和：“這最後一關，相較於前兩關，規則上要簡單一些。這旋渦門是秘境的入口，進入秘境後，你們會置身於一片凶險異常的領域。在那裡，你們需要斬殺低階魔獸，取它們的魔核，隻要能拿到九十顆魔核，就算通過此關。”他頓了頓，目光掃過眾人，“這一關，全憑實力說話。”
話音剛落，五位試煉者中便有人露出了自信的神色，低聲議論著：“斬殺低階魔獸罷了，以我們的實力，這一關豈不是手到擒來？”
一旁的陸長歌聽到這話，不禁皺了皺眉，出聲提醒：“諸位切莫大意。這秘境之中，不僅充斥著低階魔獸，還隱藏著不少實力強悍的高階異獸與魔獸。若是你們稍有不慎，便可能葬身在秘境之中，再無機會走出。”
陸長歌的話如同一盆冷水，瞬間澆滅了試煉者們心中的傲氣。其中一人忍不住開口問道：“這麼說，我們在秘境裡，既要斬殺低階魔獸收集魔核，還要時刻提防那些高階魔獸的襲擊？”
“沒錯。”蘇清瑤接過話茬，聲音清冷如泉，“隻要你們能在高階魔獸的威脅下，成功斬殺九十隻低階魔獸，並將它們的魔核帶出來，就算通過試煉。”
儘管知曉了秘境的凶險，但能闖過前兩關的試煉者，皆是心性堅韌之輩，他們很快便重新燃起信心。畢竟他們大多已是神海境或神橋境的修士，實力遠超尋常修士，對於收集九十顆魔核，心中依舊有著十足的把握。
鶴玄見眾人神色堅定，便伸手指向旋渦門，語氣果決：“既然你們已經做好了準備，那就開始吧。我必須提醒你們，秘境中的魔獸與異獸實力強悍，若是你們遭遇危險被追殺，我們絕不會出手相助。唯有憑借自己的力量闖過此關，才有資格成為我天神書院的弟子。”
他的話語中沒有絲毫轉圜的餘地，五位試煉者聞言，沒有絲毫猶豫，紛紛邁步走向旋渦門。身影觸及旋渦門的瞬間，便如同融入水中一般，緩緩消失在那片深藍色的光暈裡。
當葉風走到旋渦門前時，鶴玄忽然開口，眼中滿是期待：“小友，若是你能成功通過此關，我願收你為徒，親自教導你修煉之法，不知你意下如何？”
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葉風聞言，側過頭看了鶴玄一眼，眼神平靜無波，聲音依舊冰冷：“多謝長老好意，隻是在下暫無拜師的打算。”話音落下，他便轉身踏入旋渦門，身影瞬間消失不見。
陸長歌見葉風如此“不識好歹”，頓時有些氣怒，忍不住說道：“此人雖有天縱之才，可鶴長老主動提出收他為徒，他卻斷然拒絕，還一身傲骨，未免太不把我們放在眼裡了！”他語氣中滿是憤憤不平，眉頭緊緊皺起。
鶴玄卻是異常淡定，他輕輕搖了搖頭，語氣中依舊帶著欣賞：“能有這般傲骨與冷漠心性，說明他本就沒打算拜入任何人門下。我天神書院在九重天威名赫赫，他願意來此，想必隻是想尋一個強大的勢力作為依靠。而且從他之前施展的功法與術法來看，絕非凡品，想來他早有師承，我又何必強求呢？”在他看來，若是因為拜師之事，讓葉風放棄加入天神書院，那才是天大的損失。
陸長歌聽了鶴玄的話，心中的怒火才漸漸平息。一旁的蘇清瑤這時開口說道：“隻要他願意拜入天神書院，那便是書院的弟子。至於他是否拜誰為師，並不重要。”
鶴玄聞言，滿意地點了點頭：“清瑤說得對。”
與此同時，葉風已然踏入秘境之中。剛一落地，他便感受到一股濃鬱的靈氣撲麵而來，周圍是一片茂密的山脈叢林，參天古木高達十丈有餘，樹乾粗壯得需數人合抱，枝葉繁茂如傘，將天空遮得嚴嚴實實，隻有零星的陽光透過枝葉的縫隙灑落，在地上形成斑駁的光影。林間的草地上點綴著各色的靈草，散發著淡淡的清香，空氣中還縈繞著若有若無的魔獸氣息。
葉風手持長劍，劍身泛著冷冽的寒光，他警惕地掃視著四周，低聲自語：“鶴玄說這第三關全憑實力，可這秘境絕非表麵看起來那麼簡單。”他深知，越是看似簡單的關卡，往往隱藏著越大的凶險。作為神橋境巔峰的修士，他的靈覺遠超常人，此刻正仔細探查著周圍的動靜，不敢有絲毫鬆懈。
而在秘境的另一處，另外四位試煉者中的兩人剛一落地，便遭遇了一群魔獸。那群魔獸身形似狼，卻長著犀牛般粗壯的四肢，皮毛呈深灰色，一雙猩紅的眼睛死死盯著兩人，口中不斷發出低沉的嘶吼，涎水順著鋒利的獠牙滴落，在地上腐蝕出一個個小坑。
其中一人握緊手中的長劍，眉頭微挑：“看來我們的運氣不太好，剛進秘境就遇上了魔獸。不過好在都是低階的，魔核歸誰，各憑本事？”
“正有此意！”另一人話音未落，便率先持劍朝著魔獸衝去。那些魔獸雖隻是低階，卻也戾氣十足，見有人襲來，毫不猶豫地撲了上去，一時間，林間響起了金屬碰撞的脆響與魔獸的嘶吼聲。
不過片刻，大部分魔獸便被兩人斬殺。地上橫七豎八地躺著魔獸的屍體，鮮血染紅了周圍的草地，空氣中彌漫著濃重的血腥味。隻剩下最後一隻犀牛魔獸，它看著同伴的屍體，眼中滿是驚恐，正欲轉身逃跑。
兩人對視一眼，同時持劍追了上去。其中一人開口說道：“這魔獸的魔核對我修煉有大用，不如你讓給我？”
另一人聞言，臉上露出不屑的神色，冷聲道：“巧了，這魔核我也勢在必得。不如我們各憑實力，誰能拿到，就看各自的本事！”
“好！”話音剛落，兩人便同時施展出靈力，手中的長劍爆發出耀眼的光芒，一同朝著犀牛魔獸斬去。強大的劍氣瞬間將周圍的空氣撕裂，犀牛魔獸嚇得魂飛魄散，拚命向前奔跑，可它身形龐大，速度本就不快，很快便被兩人追上。