“正是因為不受寵，才要賠區區五十兩。這要是受寵，蘇誠就得被關進大牢，一百兩不一定出得來。”
莊炎跑了這一路，渾身都是汗。這會兒又說了許多話，喉嚨正冒火。
正好這時，陶德綿裝來一大碗涼白開，“莊兄，喝口水潤潤喉再說吧。”
“原來是陶兄，我該改口了，得喚你一聲陶秀才。”
莊炎渴極了，亦不忘行一個同窗書生禮，方才接過往嘴裡灌。
莊炎喝光整整一碗水，一滴不剩，方略尷尬地遞還給陶德綿，“謝了。”
陶德綿回以同等的禮儀，謙虛道“不客氣，莊兄文采斐然，寫出來的文章，備受夫子讚譽。此次，不過是欠缺一些運氣罷了，而我恰巧運氣夠好。莊兄既然來了，就在我家中用飯吧。今兒是我家人特意為慶賀我考中秀才，給村裡人辦的流水席。”
“如此，那我就卻之不恭了。”
莊炎一日兩頓，晚飯恰巧沒吃。這會兒肚子正餓得慌。
陶德綿微笑著點頭。
莊炎家境雖不至於赤貧，在鎮上生活卻也頗為拮據。平時為人正直善良，與蘇誠並不十分親近。想必蘇誠這事，旁人紛紛撂手都來不及吧。這次莊炎能親自前來報信，已十分難得。
“吃什麼吃！得先帶我們去找誠兒，走！”
蘇老婆子二話不說，拽住莊炎的手，定要他陪同前去。
蘇老爺子臉色鐵青，已經後悔莫及。他一直以為，蘇誠是他們家的驕傲，青石河村的驕傲，卻被爆出行為不端。
蘇誠平白惹出這樣的禍事，實為鄉親們所不齒。
此時，蘇老爺子覺得大大丟了臉麵，恨不得時光倒轉，讓莊炎私下裡說。
然而，遲了！為今之計，得先將人從衙門中撈出來再說。
有了方才的印象，莊炎對這個老婆子沒有好感，當下一甩寬袖。
“縣太爺並不知曉此事，亦沒有升堂審理。那小妾的舅兄在縣衙當差，夥同幾個衙役將蘇誠帶到縣衙內，不許他自由進出罷。他揚言要你們賠付五十兩銀子，方肯放人。”
“你們自去衙門便是，我去起不了什麼作用。我不過是看在與蘇誠同窗一場，跑個腿兒，平素與他亦並無深交。”
“那你也得帶路，我們都沒去過縣衙，哪裡曉得如何走？”
蘇老大的聲音從後方大聲傳來。
蘇老大和蘇老二一前一後走出來。
彆看兩兄弟不咋地，村裡的人辦席，基本都會請他們兄弟倆擔當大廚。
他們倆做這種大場麵的流水席，頗有兩把好手，經驗較為豐富，今日就是來村長家裡掌廚。
“你是？”莊炎皺眉問。
蘇老大道“蘇誠是我兒子。”
蘇老二道“我是他二叔。”