晚餐時間，主餐廳內燈火輝煌，衣香鬢影。
阿廖沙帶著女伴，擺足派頭，坐在了視野最好的位置。
千麵和幽影也混在人群中，看似享受美食，實則耳聽八方。
阿廖沙注意到，禮薩·汗和金哲都出現在了餐廳，但座位相隔甚遠，沒有任何交流。他們的隨從則分散在餐廳各處，警惕地觀察著周圍。
表演開始，熱烈的音樂和舞者吸引了大部分賓客的注意力。
趁著一段高潮音樂響起，掩蓋了細微聲響的間隙，阿廖沙的微型耳機裡傳來鋒刃急促的聲音：
“金庫區域的傳感器檢測到異常震動，有重型機械運轉的聲音，不是正常的存取作業。等等……金庫旁邊的貨運電梯啟動了，正在往下走……是通往底艙貨物裝卸區的。”
“聲東擊西。”阿廖沙瞬間明白，“交易地點在底艙。”
他立刻低語：“回聲，交易點在底艙貨物裝卸區。重複，底艙貨物裝卸區，他們可能準備了接應船隻轉移貨物。”
“收到，我們立刻行動，預計四十分鐘後抵達你們船尾預定位置。”回聲的聲音夾雜著快艇引擎的轟鳴和海風傳來。
“千麵，幽影，我們去底艙。”阿廖沙站起身，對女伴使了個眼色。
女伴會意地假裝不適，阿廖沙攙扶著她離席，動作自然地向餐廳外走去。
李安然回到了家，天色太晚，黃薇早就入睡了。
給自己倒了一杯酒，加上冰塊，苦澀的杜鬆子酒混合著冰涼在口腔中混蕩。
與肯特達成交易後，李安然並未感到絲毫輕鬆。
提供易卜拉欣敵對勢力的情報，既能滿足肯特的需求，為伯施競選造勢，又能借刀殺人，幫易卜拉欣清除障礙，看似一箭雙多雕。但肯特這條老狐狸絕不會輕易滿足，他手中關於庫塞的牌，就像懸在李安然頭頂的達摩克利斯之劍。
“周傑。”李安然喚道。
“老板。”周傑悄無聲息地出現在身後。
“聯係安娜，讓她動用一切資源，調查肯特最近半年的所有資金往來，特彆是與黑水公司、軍火商以及中東某些賬戶的關聯。我要知道他的軟肋到底在哪裡，防止老家夥對我發起突襲。”李安然的聲音冰冷。
他不能再被動防守，必須抓住肯特的把柄，才能確保庫塞的安全和馬島的利益。
“明白。”周傑點頭，隨即又道，“莫斯科那邊，回聲小組已經行動，目前聯係正常。但fsb的活動似乎更加頻繁了。”
李安然揉了揉眉心：“告訴安娜，必要時可以動用我們在fsb內部的關係，確保回聲小組能安全撤離。那二百億……儘力而為，如果事不可為，首要任務是保證人員安全和技術資料不被擴散。”
“是。”
就在周傑準備離開時，李安然的衛星電話響了，是瑪莎從馬尼拉打來的。
“安然，菲律賓這邊的風向有點變化。”瑪莎的聲音帶著一絲興奮，“阿羅約的一個主要政治對手，前國防部長恩裡萊，突然對南海問題發表了相對緩和的言論，強調對話而非對抗。我通過渠道了解到，他背後似乎得到了國內某些商業集團的支持，而這些集團……與一些華資有間接的投資關聯。”
“哦？”李安然來了興趣，“能施加影響嗎？”
“可以嘗試。恩裡萊正在尋求資金支持，準備在明年中期選舉中挑戰阿羅約的陣營。如果我們能提供適當的政治獻金，或許能讓他成為我們在南海問題上的傳聲筒，至少可以牽製阿羅約過於親美的政策。”
“可以操作，通過多層離岸公司進行，不要留下任何把柄。數額你把握，目標是製造噪音，而不是主導政策。”
南水這盤棋，他依然堅持幕後攪局，而非走到台前對抗。
掛掉電話，李安然感到一絲疲憊。從莫斯科到華盛頓，從黑海到南海，棋盤越來越大，對手越來越多，每一步都如履薄冰。
“黑海明珠”號底艙與上層甲板的奢華喧囂截然不同，底艙貨物裝卸區空曠、陰冷，空氣中彌漫著機油和海水的鹹腥味。
巨大的艙門敞開著，外麵是漆黑的海麵和翻湧的浪花。
幾輛電動叉車正在將一些標注著酒店補給的木箱運送到艙門附近。
阿廖沙等人一眼就看出，那些箱子的重量和搬運的謹慎程度，絕非普通補給品。
禮薩·汗和金哲赫然在場，身邊圍著七八名精銳保鏢。他們正與一個穿著船長製服的中年男子低聲交談著。
“行動。”阿廖沙打了個手勢。
千麵、幽影等人從陰影中竄出，手中的微聲衝鋒槍噴出火舌。
“噗噗噗……”
兩名站在外圍的保鏢應聲倒地。
“敵襲。”保鏢頭目大吼，拔槍還擊。
裝卸區內頓時槍聲大作，子彈打在金屬艙壁和集裝箱上，發出刺耳的撞擊聲。
阿廖沙和隊員們憑借貨堆作為掩體，與對方展開激烈交火。
他們的目標是拖延時間，等待回聲小隊登船，並阻止貨物被轉移。