“找人抹黑我們自己？”黃薇難以置信地重複著，她看著丈夫，試圖從他臉上找出開玩笑的痕跡，但隻看到了一片深不見底的冷靜。“安然，你到底怎麼想的？我們現在的發展需要的是朋友，是穩定的環境，不是敵人！”
安娜也蹙著眉頭，藍寶石般的眼睛裡充滿了困惑：“老板，這會嚴重影響我們在歐洲的商業拓展，以及重建情報網絡的努力。”
李安然站起身，走到那麵巨大的電子屏幕前，目光掃過上麵跳動的全球數據流。
“在歐洲，真正的朋友鳳毛麟角，更多的是基於利益的合作者，以及隨時可能因為利益翻臉的潛在對手。穩定，那是強者才能享有的奢侈品。我們現在看起來風光，但在那些老牌列強眼裡，馬島依然是一塊肥肉，一個突然暴富、缺乏根基的暴發戶。”
他轉過身，眼神銳利如刀：“法國一直自詡為歐洲的領導者，更是非洲大陸的憲兵。他們在非洲擁有巨大的傳統影響力，從西非的鈾礦到中非的石油，再到北非的軍事基地，處處都有他們的影子。我們的礦業公司在非洲的擴張，已經觸碰到了法蘭西的利益神經。衝突是遲早的，不以我們的意誌為轉移。”
他踱步回到座位前，雙手撐在桌麵上，身體微微前傾：“既然如此，與其被動等待衝突在不可控的時刻爆發，不如我們主動選擇戰場和時機。伯施還在白宮，這是我們最大的外部優勢。美國對法國推動歐洲獨立自主、試圖擺脫北約框架的小動作早已不滿。如果我們和法國發生摩擦，你們認為，華盛頓會站在哪一邊？”
黃薇和安娜都是極其聰慧的女性，瞬間明白了李安然的戰略意圖。
安娜眼睛一亮：“美國一定會樂見其成，搞不好還會暗中推波助瀾。他們會表麵上呼籲冷靜，暗地裡肯定會拉偏架，借此削弱法國在歐盟和非洲的影響力，鞏固自己的主導權。”
“沒錯。”李安然嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“我們要的不是和法國全麵開戰，那不符合我們的利益。我們要的是一場可控的衝突，一場足以讓法國人感到疼痛，讓外界看到我們的獠牙，同時又能讓美國人找到借口介入調停，從而名正言順地壓縮法國在非洲戰略空間的衝突。這叫……借力打力，或者說，驅虎吞狼。”
“所以比雷埃夫斯港的事情先放一放，等這場風波起來，希臘人會更需要我們這根救命稻草，條件自然好談。當前的重點，是配合這個戰略，在金融和市場層麵做好準備。”
“最重要的是，我們既然無法阻止涅盤計劃的推進，那麼索性加把力，讓世界金融動蕩來得更猛烈些，我們也好從中漁利。”
他又看向安娜：“通知瑪莎，重點在法國、德國、意大利，尋找那些容易被收買或本身就持有極端立場的媒體、智庫和政客，散播馬島威脅論。就說我們利用離岸金融和灰色產業洗錢，在印度洋擴張軍備意圖不軌，說我們與俄羅斯過往甚密……總之，怎麼讓歐洲人，特彆是法國人反感，就怎麼說。要把我們塑造成一個不守規矩、充滿侵略性的新興勢力。”
“同時……”李安然補充道，“讓我們在非洲的礦業公司和雷神安保團隊提高警惕，尤其是與法國企業有競爭或接壤的區域。特彆要叮囑諸天，加強馬島礦業集團工作人員的保衛工作，讓雷澤諾夫擴大安保編製，以備不需。讓魯娜去聯係當地的抵抗武裝，加強與他們的聯係，給錢給裝備，讓他們儘快形成戰鬥力。”
黃薇深吸一口氣，雖然理解了丈夫的戰略，但依然感到心驚肉跳：“這太冒險了，安然。一旦玩火過頭，可能會引火燒身。”
“富貴險中求。”李安然目光堅定，“馬島要想真正立住，光靠經濟是不夠的，必須要有讓人忌憚的武力，以及運用武力的決心和智慧。這次，就是我們立威的機會。削弱了法國，英國也會忌憚，我們在非洲的行動阻力會小很多，也能在即將到來的金融風暴中，攫取更大的利益。涅盤計劃已經開始，我們必須掃清障礙，準備好麻袋。”
計劃就此定下。龐大的馬島機器開始圍繞著李安然的戰略意圖高效運轉起來。
在歐洲，一些原本對馬島持中立或觀望態度的媒體，開始出現不和諧的聲音。
一些小報開始挖掘馬島博彩業和離岸金融的黑幕，刻意忽略其合法性和帶來的就業與稅收，而是聚焦於其可能存在的洗錢風險和對歐洲價值觀的侵蝕。某些邊緣政客在議會上發出質疑，要求審查與馬島的貿易和投資關係。
起初，這些聲音並未引起主流社會的太大關注，但如同水滴石穿，持續不斷的負麵報道開始潛移默化地影響公眾輿論。
在非洲，雷神安保公司派駐在尼日爾、馬裡等法國傳統勢力區域的安保小隊，明顯感覺到了更緊張的氛。
法國外籍軍團的巡邏變得更加頻繁，雙方在一些礦區道路上不期而遇的次數增多，空氣中彌漫著無聲的對抗。
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與此同時，馬島海軍在印度洋西北部，靠近法屬吉布提和阿拉伯海區域，舉行了一場代號“赤道雷霆”的軍事演習。
新建成的“海狼”級護衛艦首次公開亮相，展示了其先進的雷達係統和反艦導彈能力。演習區域刻意避開了國際主要航道，但其威懾意味，尤其是對隔海相望的法國在吉布提的軍事基地，不言而喻。
巴黎，法國對外安全總局dgse）的簡報室內，氣氛凝重。
“先生們，馬島近期的舉動非常反常。”一名高級分析員指著屏幕上的情報彙總，“他們一邊在歐洲自潑臟水，一邊在非洲和印度洋展示肌肉。這不符合常理，一個尋求發展的島國不應該主動破壞自己的國際形象和環境。”
“他們在試探，或者說是在挑釁。”一位麵色冷峻的中年男子沉聲道，“李安然是個賭徒，他在歐洲的行動讓我們損失不小，雖然我們拔掉了他在法國的幾個據點，但那個叫佐伊的女人像泥鰍一樣滑，我們懷疑她得到了內部某些人的默許甚至幫助。現在，他想把衝突擺到明麵上。”
“僅僅是為了非洲的利益？”另一位官員問道。
“不僅僅是。”dgse的局長貝朗特，這位頭發花白的老人緩緩開口，“根據我們在華盛頓的內線消息，伯施政府對李安然的支持是有限度的。李安然需要向美國人證明他的價值，證明他是一把能幫美國人在某些地區解決問題的快刀。而我們在非洲的存在，恰恰是美國人想要削弱的目標。這是一場代理人式的博弈，李安然想借美國人的勢，來壓我們。”
“那我們該如何應對？難道要忍下這口氣？”中年男子語氣中帶著不滿。
“當然不能。”貝朗特眼中寒光一閃，“法蘭西的尊嚴不容挑釁。但我們要冷靜，不能落入對方的節奏。他們希望我們反應過度，從而給美國人介入的借口。通知我們在非洲的部隊，保持克製，但要嚴密監控馬島的一切活動。同時，在經濟上，我們可以給他們製造一些麻煩。我記得，馬島在歐洲有不少投資，尤其是在高新技術領域……”