“卡米爾，你……”易卜拉欣欲言又止。
“我父親的時代結束了。”庫塞看著跳躍的火苗，眼神深邃，“但伊拉克沒有結束。美國人以為摧毀了一個政權，就能征服這片土地，他們錯了。他們帶來的不是民主和自由，而是無休止的混亂和新的枷鎖。”
他抬起頭，目光掃過易卜拉欣和阿裡：“我們需要一個新的目標，不是為了複辟，而是為了建立一個真正屬於伊拉克人、不被任何外部勢力操控的國家。這很難，可能需要很多年，可能需要我們付出一切。你們……還願意追隨我嗎？”
岩洞內一片寂靜，隻有柴火燃燒的劈啪聲。
易卜拉欣和阿裡對視一眼，都從對方眼中看到了震驚，以及一絲被點燃的希望。
“為了伊拉克……”阿裡首先伸出手，按在庫塞的肩膀上。
“為了不再被奴役的伊拉克。”易卜拉欣也伸出手，重重疊在上麵。
庫塞也覆了上去，眼眸裡霧氣蒙蒙的。三隻手緊緊握在一起，一個超越個人恩怨和部落利益的同盟，在這昏暗的岩洞中悄然成型。
“物資裡有幾台衛星電話和加密通訊設備，以及大量現金。”穩住情緒的庫塞開始說起正題，“易卜拉欣，你負責聯絡其他還在抵抗的部落勢力，整合資源，但記住，篩選標準是理念，而不僅僅是實力，關鍵是誌同道合。阿裡，你除了負責情報，還要開始物色和培養我們未來的各種人才，我們需要有自己的麵孔，出現在未來的政治舞台上。”
他布置的任務顯然經過了深思熟慮。“我們將采取新的策略，減少與美軍的正麵衝突，轉而重點打擊那些與美國人合作、欺壓百姓的偽政府和地方軍閥，同時暗中支持民間的反抗力量。我們要贏得人心，而不是製造更多的仇恨。”
“這需要時間，也需要更多的外部支持。”易卜拉欣說道。
“外部支持會有的，但前提是我們自己要先站起來。”庫塞沉聲道，“李先生承諾，會在經濟和情報上提供長期幫助，但他不會直接介入伊拉克內部事務。未來的路，終究要靠我們自己走。”
當庫塞再次離開山穀時，帶走的不僅是易卜拉欣和阿裡的忠誠，還有一個關於伊拉克未來的藍圖
喀麥隆，克裡比港的夜晚，海風裹挾著大西洋的鹹濕氣息，吹拂著這片日漸繁忙的土地。
臨時碼頭上燈火通明，工人們仍在為港口的初期設施做著最後的調試。dg喀麥隆分部的辦公室裡，艾麗卡剛剛結束與塔那那利佛總部的視頻會議。她揉了揉眉心，感到從骨頭縫裡散發的一絲疲憊。
李安然收縮防線、鞏固根本的戰略是正確的，但執行起來卻如同在刀尖上跳舞。
放緩姆巴拉姆納貝巴鐵礦的談判節奏，意味著要給法國人更多喘息和運作的空間，同時也可能讓本就搖擺不定的比亞總統產生更多疑慮。
“艾麗卡女士……”本地經理阿卜杜勒推門進來，低聲道，“我們收到消息，法國歐安諾集團的代表明天將會見比亞總統，據說是帶著一份更具誠意的合作方案。”
“意料之中的事情。”艾麗卡走到窗前，看著窗外漆黑的海麵，隻有港口燈塔的光柱規律地掃過，“杜爾議長那邊有什麼反應？”
“他傳來口信，提醒我們注意總統身邊幾位最近與法國大使館往來密切的顧問。另外……他再次隱晦地提到了安全保障。”阿卜杜勒的語氣帶著一絲無奈，杜爾這隻老狐狸，始終不肯把全部籌碼押在馬島一邊。
艾麗卡冷笑一聲，狗屁的安全保障，無非是想要更多的錢，或者dg承諾在政治風波中庇護他。這些政客，永遠把個人利益置於國家之上。dg對合作夥伴的承諾始終有效。但他也應該清楚，一旦我們撤出幾內亞，法國人重新掌控局麵後，第一個被清理的會是誰。”艾麗卡語氣平淡，好像她嘴裡說得不是什麼威脅的語言似的，“另外，安排我們的人接觸一下總統衛隊裡那些非比亞族裔的中下層軍官，不需要他們做什麼，隻需要讓他們知道，dg記得每一位朋友。”
“明白。”阿卜杜勒記錄下指令，猶豫了一下，“還有一件事，艾麗卡女士。那個日本顧問九條憲也，今天下午以檢查設備為名，試圖接近我們的核心數據臨時存放點，被安保人員攔下了。他的行為……很可疑。”
“九條憲也……”艾麗卡眼中閃過一絲寒光。
馬島內部排查指向中村這個日本人，現在九條又主動跳出來……“讓刺刀派人二十四小時盯住他，記錄他所有的接觸對象和通訊。但不要驚動他，看看他背後到底是誰。”
“是。”
阿卜杜勒離開後，艾麗卡接通了與刺刀的加密線路。
“刺刀，王妃訪問遇襲事件的後續調查有結果了嗎？”