那人獨自朝著庫塞的駝隊走來，在十幾米外站定，用帶著濃重口音喊道：“這裡是私人領地，不歡迎外人，請你們離開。”
庫塞沒有立刻回答，他的目光越過喊話的人，掃過那兩輛皮卡和洞穴入口，大腦飛速運轉。
他緩緩抬起手，掀開了遮住口鼻的麵巾，露出飽經風沙的臉，用流利阿拉伯語回應：“真主保佑。我們是迷路的旅人，水和駱駝都需要休息。隻想在穀口避避風沙，太陽落山就走，絕不打擾。”
他的語氣平和，姿態放得很低，完全是一副真正沙漠旅人的做派。
那人遲疑了一下，回頭看了看洞穴方向，似乎在與誰溝通。
片刻後，他轉回頭，語氣緩和了些：“隻能在穀口，不許靠近洞穴和水源。否則，彆怪我們不客氣。”
“感謝您的仁慈。”庫塞微微頷首，示意駝隊緩緩向穀口移動，與那夥人及洞穴保持著安全距離。
“米爾卡，怎麼辦？硬闖還是……”回聲低聲問，手已經按在了袍子下的槍柄上。
“不急。”庫塞重新拉上麵巾，眼神在沙丘的陰影下閃爍著，“弄清楚他們的來曆和目的。如果是衝著同一個東西來的……螳螂捕蟬，黃雀在後。”
他讓隊員們裝作卸行李、喂駱駝休息的樣子，自己則靠在一塊背陰的岩石後，看似在閉目養神，實則透過微睜的眼縫，仔細觀察著那夥人和洞穴的動靜。
千麵則悄無聲息地溜到一塊巨石後麵，從袍子裡摸出一個偽裝成石塊的微型偵察設備，輕輕滾了出去。設備無聲地滑入沙地，隻留下一個小孔，將洞穴方向的影像和聲音微弱地傳輸回來。
“……儀器顯示，最深處的信號最強，但岩層太厚，需要小型爆破……”斷斷續續的英語夾雜著其他語言傳來。
“抓緊時間，天黑前必須撤離這片區域，最近美軍巡邏隊活動頻繁……”
“明白。第三組負責警戒，有任何風吹草動，格殺勿論……”
聽到格殺勿論這個詞，庫塞的嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
時間在沙漠的酷熱中緩慢流逝。夕陽開始西沉，將天地染成一片血紅色。那夥人似乎取得了一些進展，從洞穴裡搬出了幾個密封的金屬箱，正在往皮卡上裝。
就在最後一箱東西被抬上皮卡時，天空中傳來一聲尖利嘯叫聲。
“咻……”
“rpg……”回聲厲聲警告。
幾乎在同時，一枚火箭彈拖著尾焰，精準地命中了其中一輛豐田皮卡的引擎蓋。
“轟……”
巨大的爆炸聲震動了整個山穀，皮卡瞬間化作一團火球，碎片四濺。旁邊那輛車也被衝擊波掀翻，燃起大火。
“敵襲……找掩護……”穀地中頓時亂作一團，那夥武裝分子一邊驚恐地大喊，一邊盲目地向四周沙丘掃射。
庫塞和他的小隊在火箭彈襲來的瞬間就已經匍匐在地，尋找掩體躲了起來。
“不是我們的人……”千麵快速報告，同時舉槍瞄準沙丘上方。
隻見四周的沙梁上，不知何時出現了數十個身影，他們穿著沙漠迷彩，裝備精良，正依托地形，用精準的點射壓製穀地中的武裝分子。
“是美國人？還是……”回聲眯著眼，分辨著對方的裝備。
庫塞仔細觀察著，搖了搖頭：“不像，更像……另一夥鬣狗，而且是頂尖貨色。”
戰鬥呈現出一邊倒的態勢，先前那夥武裝分子在遭遇突襲和失去車輛後，很快被分割、殲滅。激烈的槍聲隻持續了不到五分鐘，就漸漸稀疏下來，隻剩下零星的抵抗和補槍聲。
沙梁上的襲擊者開始小心翼翼地向下推進，清理戰場，檢查屍體。
庫塞打了個手勢，小隊成員立刻悄無聲息地向後退卻，借助岩石和漸漸濃重的暮色掩護，準備撤離這個是非之地。他們的目標是洞穴裡的東西，但現在顯然已經失去了機會，留下來隻會成為彆人的靶子。
就在他們即將退出穀口時，一個冰冷的聲音通過擴音器響徹山穀，用的是純正的英語：“下麵的人聽著，我們知道你們是誰。放下武器，慢慢走出來。我們隻想拿到東西，不想多造殺孽。否則，我不介意讓這裡多幾具無名屍體。”
伴隨著話音，幾束強光手電從不同方向射來，鎖定了庫塞小隊藏身的區域。顯然，對方早就發現了他們，並且有備而來。
庫塞緩緩站起身，拍了拍袍子上的沙土，對隊員們做了個保持警惕，見機行事的手勢。他迎著刺眼的光束，朗聲道：“朋友，我們隻是路過。裡麵的東西，我們沒興趣，也不想摻和你們的事。行個方便，如何？”
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