這天，劉漢山一大早趕到集上，碰到集上的行伍劉怪和一個大個子吵架，圍了幾十個人看熱鬨。
劉怪是個集蟲，行伍當了十多年，靠耍手段壓稱頭掙了不少昧心錢。要說劉怪的技術真的無敵，無論你是來紅廟集賣糧買糧，用他那杆秤稱重，讓你眼睛盯著都能玩出名堂。賣糧的一百斤糧食稱出九十五斤是熟人親戚，買糧的一百斤愣是稱出一百一十斤秤杆撅上天。不了解他的人，讓你感恩道解直誇好。
這個人就是後來成為劉漢山拜把子，生死兄弟的邵大個。邵大個的家住在蘭封縣東北的邵崗鎮，與河東曹縣相鄰，離紅廟集有30多公裡。他是一名糧販，每月都要跑三趟，從蘭封縣買綠豆、玉米等糧食，然後販運到河東地區。他身體力行，親自押運貨物，為了保障糧食的安全，他總是跋山涉水，風餐露宿，毫無怨言。
邵大個的力量驚人，他的大力神名在河東河西交界兩省五個縣無人不知、無人不曉。他的力量就像天生神力的李元霸，可以倒拔垂楊柳的魯智深，人們都把他當作傳奇人物看待。他的威名不僅使不法之徒望而生畏，也使廣大百姓深感敬仰。
有一年，邵大個在販運糧食的途中經過河東曹縣，當他路過一片高粱地時，突然聽到前方傳來急促的馬蹄聲。他立刻意識到，這是響馬來了。他想躲避，但四周卻找不到合適的地方。眼見馬蹄聲越來越近，他能想到的唯一藏身之處就是高粱地。於是，他毫不猶豫地一把抱起糧食，連車帶糧一起搬進了高粱地。
響馬共有五人，騎著高頭大馬，傲慢無禮地挺胸撅肚，一個個長得人模鬼樣。他們行事張揚，無所顧忌，讓人聞風喪膽。這一天，他們一行人馬來到了河東地區，帶頭的是大名鼎鼎的響馬頭目孫美瑤。
孫美瑤身為響馬首領，更是聲名遠播。他勒住韁繩，停在高粱地旁，掏出盒子炮，對著高粱地喝道“你個老雜毛，我看到你了，快出來，不然老子弄死你。”他語氣狂妄，毫不掩飾自己的威脅之意。
邵大個正躬身抱著東西小心翼翼地鑽進高粱地。他聽到孫美瑤的喝聲，心中一頓，知道自己已被人發現。無奈之下，他隻得半蹲著身子，儘量把自己弄成孫子的模樣，讓響馬感覺不到威脅。他看到瓦藍鋥亮的槍口，心裡也犯怵，不知道自己能否平安度過這次危機。
孫美瑤見邵大個終於從高粱地裡走出來，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，這一行人馬的到來，無疑給這片土地帶來了恐慌和不安。而邵大個，也隻是他們眾多獵物中的一個。
有人走進高粱地，看到裡麵的車和糧食。孫美瑤喝道“還有誰，把你的同伴給我叫出來，饒你一命。”
“我一個人。”邵大個抱著腦袋，直後悔不該這麼急著趕路，碰到響馬，估計這趟生意連褲子都會賠進去。
“你一個人能將糧食和車搬進地裡？”孫美瑤不信，朝高粱地開了兩槍，想把人嚇出來。
真的沒有其他人。
“你再把這糧食和車，從地裡搬出來，我放你活路。”孫美瑤還算仗義，給了一條活人的道。
邵大個直愣愣看著響馬，有天上掉餡餅砸中腦袋的驚喜。站起來，走進玉米地，當著五個響馬的麵，將糧食和車搬到路上。
孫美瑤看著邵大個輕鬆地搬出糧食和車，眼中閃過一絲驚訝。他沒想到這個看似普通的糧販竟然有如此驚人的力量。這讓他對邵大個產生了濃厚的興趣，也許這個人可以成為他們響馬團隊的一員。
“好，你果然是個漢子。”孫美瑤讚賞地點點頭，“從今天開始，你就是我們響馬的一員了。”
邵大個愣住了，他沒想到自己竟然會被響馬團夥看中。他深知響馬的行事風格，也知道加入他們將意味著什麼。然而，麵對孫美瑤的邀請，他卻感到一陣莫名的激動和期待。
“我願意加入你們。”邵大個深吸一口氣，堅定地說道。“不過，等我回家把我80歲的老娘吃喝安排好，回來再找你們。”
孫美瑤對邵大個很佩服，沒想到這小子還是個孝子。他破例允許邵大個回家，半個月之後回來找他們入夥。邵大個回到家，哪還有心思去當響馬，照樣做自己的生意，當一個逍遙自在的糧販子。
經此一劫，邵大個在河東糧道上名氣大振，河東響馬聽他的名字，一律放行。
蘭封縣十裡不同音，他一張嘴就露出一口東北的大碴子味兒。這個東北不是今天的大東北，而是指的蘭封縣東北和河東曹縣搭界的幾個鄉。這裡的語音更接近河東鄆城口音，和紅廟有明顯區彆。響馬也講信用，無辜不殺生。看到邵大個真材實料，愛慕這個英雄好漢，馬上放他走了，還送他兩個大洋做盤纏。
劉怪一聽口音，知道大個是外地人，有點欺負他，一點麵子不講，故意多扣點稱頭，多賺些銅板。一布袋綠豆，居然稱出一百二十二斤。邵大個常年販運糧食，心中有數。布袋裝小米一百二十斤，裝綠豆隻多九十八斤。邵大個不服，便口氣強硬，對劉怪指指點點，並且拒絕付錢算賬，這生意就算擱這兒了。
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劉怪在自家門口當行伍，來來往往都是熟人，當然不會讓這個外地人耍橫。兩人三言兩句便嗆出火，扭打在一起。平日裡和劉怪相熟的鄰居和親戚，十多個青壯勞力一擁而上，摟脖子拽胳膊，抱腿卸腰，邵大個不怕人多，他是不想在這裡弄出人命來，下手不重。猛虎架不住群狼，好漢擋不住人多。邵大個弄一身血一身泥，沒占多少便宜。
邵大個瞪大了眼睛，指著周圍的人反駁“要臉不？丟人不？你們一幫人打我一個。”他一邊說著，一邊吐出一口血水，現場的氣氛頓時變得緊張起來。眾人低垂著腦袋，麵對張猛的質問，他們自知理虧，無言以對。
邵大個見狀，愈發囂張，他挑釁地說“有膽量單挑，一對一。西半縣有一個算一個，隻要把我贏了，從此不進紅廟集，你們有沒有一個有蛋籽的男人站出來？”此話一出，現場更加寂靜，眾人麵麵相覷，不敢應戰。
這時，有人一邊接話“彆吹牛皮，一會兒胡蘿頭過來，剝你的皮。”