這個世界真奇妙，很多人和事都不是能被人輕鬆掌控的，正所謂人算不如天算。村裡的那些事兒，不管它們怎麼開始，最後會怎麼結束，發展到什麼程度，總有些人躲不開，從頭到尾都得摻和一下，想不聞不問都不行。費心費力去管了吧，也不一定能得到彆人的感激，要是放手不管呢，那肯定會在大家心裡留下壞印象。就說劉漢山吧，如果他對侯寬的事兒不管不顧，那村民們肯定得罵他無情無義，說他是個為富不仁的人，這可不是劉家的風格。為了維護家族的臉麵，劉漢山也顧不上考慮自己的得失了，更沒想到這事兒可能會有啥後果，他必須得主動點，幫侯寬把事兒辦好。
何元香回到侯家後，每天都拉著一張冷臉，誰也不想搭理。她把侯寬趕出了屋門，讓他隻能在院子裡用幾根木棍搭建的一個簡陋的瓜棚裡生活，每天都在那裡吃飯和睡覺。侯黃氏每天都會做好飯菜，然後端到何元香的屋裡，低聲下氣地請求：“趙大姐，你吃飯吧。”何元香連看都不看她一眼，直接轉身走進了裡屋。侯黃氏隻能無奈地苦笑著離開，她的熱情像是遇到一塊冷冰，無處安放，迅速降溫到冰點。
侯寬心中充滿了焦慮，過去他一直是單身，雖然生理和心理上有些寂寞，但至少可以自我安慰，自己可以掌控自己的生活。現在他的媳婦何元香已經嫁到他的家中，他卻依然過著單身光棍的日子。他對何元香充滿了敬畏，不敢對她有任何冒犯，甚至說話時都小心翼翼，生怕聲音大了會惹惱了她，導致他們的婚姻破裂。他非常希望能夠改變目前的冷戰狀態，希望能夠在她麵前挺直腰杆。
他隻能寄希望於自己的媳婦，希望能夠讓她回心轉意，何元香卻始終不為所動。侯寬嘗試著安慰她：“媳婦，我們的生活還是要繼續，我們要吃好喝好，不能讓生活的壓力把我們的身體拖垮。”然而，何元香隻是用白眼回應他。
他又嘗試著說：“姑奶奶，你想吃點什麼，我出去給你買。”然而，何元香卻一臉的不屑：“你能買來什麼好吃的？你那副窮酸樣，口袋裡連兩個銅板都沒有，連最基本的油饃你也買不起。”侯寬的口袋裡確實沒有兩個銅板，作為一個大男人，他卻無法為自己的女人買來食物，這讓他感到無比的羞愧，他隻能無奈地苦笑著退了出去。
為了弄到錢，侯寬決定重操舊業。
侯寬後侯印兄弟倆，有自己獨門秘籍。侯印善於捂雞，侯寬長於做狗。從十三四歲開始，弟兄兩個嘴饞了，想吃肉，夜深人靜的時候，揣上兩條布袋，走進白天踩好的點。不管村裡誰家，隻要方便動手，一定能夠得手。侯印身材嬌小，悄然走進人家院子裡，一手掏雞窩，不論公雞母雞一動不動任其擺布，一麻袋裝幾隻雞，回家開膛破肚，大快朵頤。有的人家養狗，侯印不動手，侯寬上前，不知道念的什麼咒語，那些平常很凶的大狗，竟然老老實實聽侯寬擺布。侯寬用繩子將狗拴在腰裡，轉身回家，剩下的事兒交給侯印處理。
這些狗和雞天亮前殺好肉，退完毛，而後扛到紅廟集，賣給做燒雞的，或者賣給做熟食的檔口，換個三五十個銅板的零花錢。
侯寬與他的兄弟兩人，正是憑借著這門手藝，為家中帶來了不少收入，確實起到了不小的幫助。然而，這項工作卻也頗受季節的限製。冬天裡，天乾物燥，夜幕低垂，大多數人都不願外出，更願意窩在被窩裡享受溫暖。因此，這個時候動手便顯得格外方便，無需過多擔心被人撞見。
春秋季節或是夏季卻並非如此。村民們晚睡早起，白天黑夜都有人在田間地頭忙碌，若是此時動手，難免會遇到行人。若是熟人，更是難以開口解釋，抹不開麵子。一旦被人發現，不僅祖宗八代都要被人問候，還可能被視為夜賊被抓。到了那時候，一頓毒打難以避免，就算僥幸不死，也要脫層皮。
侯寬為了討得何元香的歡心，自然得拿出些誠意來。好吃好喝地伺候著，方顯誠意。可是，自己的衣袋裡空空如也，又能從哪裡來這些錢財呢？思來想去，也隻有這條路可走了。否則，與老婆繼續這樣僵持下去，恐怕最後隻能是勞燕分飛，各奔前程。為了討得老婆的歡心，侯寬也隻得甘願冒這個險了。
侯寬和他的兄弟們每次外出，總是在夜幕初現，公雞剛剛開始報曉的時刻。在那個時間段，不論是人類還是家養的犬類，都普遍感到極致的疲倦，眼皮子沉重得難以抬起。然而，侯寬卻總是例外，他的精神格外旺盛，思維清晰無比。他會頭戴一頂耐用的草帽，身披猶如風衣般的深藍色布製大褂，雙手套上厚實的棉布手套，全副武裝，準備迎接夜晚的挑戰。
從床底他小心翼翼地取出一隻小巧的木箱，打開後，取出一根碩大的豬棒骨。接著，他從一個精致的小瓶中滴出幾滴如芝麻油般晶瑩剔透的液體。這種液體被稱作“虎骨油”，它的威名遠播，所有的動物，包括街上常見的野狗，都對這種液體的氣味感到恐懼，避之唯恐不及。對於夜間需要在街頭巷尾，甚至是荒涼的黃河灘塗上來回穿梭的“老抬們”來說，虎骨油成為了他們防身護體的不可或缺的利器。
當那些夜晚遊蕩的狗群見到侯寬時，儘管它們會對陌生人吠叫示警，但在侯寬麵前卻異常地安靜，不敢發出一絲一毫的響聲。這並非因為它們對侯寬個人的恐懼，而是因為它們嗅到了那股令它們靈魂顫抖的虎骨油的味道，這種味道讓它們感到一種來自基因深處的本能畏懼，使它們選擇默默地退避三舍。
離開家門之後，侯寬開始為接下來的去向感到困擾。當前正值盛夏，天氣炎熱，這樣的氣候條件讓他所打算的事情變得異常艱難，就好比是在光天化日之下，明目張膽地在彆人身上搜尋財物，或是如同老鼠舔舐貓的私密部位，這種行為無疑是自尋死路。除此之外，還有另一個問題擺在他的麵前。近些年來，他已經在村子裡處理掉了大部分的狗，這其中甚至包括了他叔叔和大爺家的狗，沒有一條被他放過。如今，村子裡剩下的成年狗寥寥無幾，僅有三隻。其中一條是侯印自己養的，另一條屬於馬高腿家，而第三條則是劉漢山家的虎頭。
劉漢山家的那條狗，被命名為虎頭，雖然它本質上隻是一種普通的柴狗，但它的體型卻十分龐大，毛色漆黑如墨，其脖子上有一道寬度達到三指的金色毛發，格外顯眼。它的耳朵大而嘴巴方厚，外形酷似虎頭，因此得名。在村子裡，虎頭狗的地位幾乎與劉漢山本人相等，其他的狗見到它都會自覺地躲開，不敢與它正麵相遇。
侯寬早就有意對它采取行動，但一直未能找到合適的時機。這其中一部分原因是他對劉漢山及其幾位兄弟心存忌憚，擔心如果行動失敗，可能會導致無法挽回的後果。另外，還有一個重要的原因就是，那隻名叫虎頭的狗與劉漢山一樣，都具有極高的智慧和靈敏度。這隻狗每天都會在劉漢山的院子裡找一個角落待著，不願輕易挪動。當有陌生人來訪時，虎頭不會急於發出警報，而是會悄無聲息地跟在對方身後，嗅探對方的氣味。如果是鄰居來串門、聊天或者借東西，隻要他們沒有惡意，虎頭就會默默地回到自己的位置。然而，如果有人心懷不軌地來到劉家，虎頭會立刻咬住對方的腳後跟，將其摔倒在地。侯寬曾經就有兩次這樣的經曆，都是在半夜出來行竊，經過劉家時不幸遇到了虎頭，結果被咬得痛苦不堪，驚慌失措地逃跑了。
目睹劉家的黑榆木大門微微露出一絲縫隙，侯寬輕手輕腳地走近，側著身體貼在門邊，嘴裡模仿著狗叫聲“嘖嘖”了幾聲。他全神貫注地凝視著門縫裡的動靜，內心期盼著能看見那隻熟悉的大黑狗虎頭的身影。然而，等待了數分鐘，卻仍未見到那條他熟悉的黑狗出現。侯寬不禁感到困惑，心裡想著這狗今天是怎麼了，難道是生病了不成？
正當他想要從口袋裡掏出事先抹了虎骨油的骨頭時，突然感覺身後有動靜，有人在他的身體上輕輕拍了拍。他下意識地回過頭去，眼前的一幕讓他瞬間愣住了。原來，虎頭正用兩條後腿穩穩地站在地上，用它那兩隻前爪緊緊地附在他的身上，那猩紅的舌頭伸出口外，足有半尺之長，而從嘴角處則流出了一滴晶瑩透亮的唾液。侯寬頓時感到一陣心驚膽戰，發出了一聲異常尖銳的怪叫，然後轉身拚命地奔跑起來。
他一路狂奔，以為自己一定甩掉了虎頭，不停地用手在肩膀上摸來摸去，檢查是否有狗爪子掛住。直到他跑出了二三百步遠，這才稍微冷靜了一些。回頭一望，發現虎頭並沒有追上來，而是轉身回到了院子裡。侯寬暗自慶幸自己跑得快，心想多虧了自己的速度救了自己一命。
他並不知道，虎頭並沒有追不上他，相反，虎頭聞到了侯寬身上抹的虎骨油的味道，對虎骨油有一種天生的畏懼，這讓侯寬得以逃脫。
侯寬心裡惦記著自己手裡的那根棒骨，心裡有些不甘心，於是他又轉身回到了劉家。這就是傳說中的“賊不走空”，他心裡想著，自己手裡的那根骨頭都快處理好了，如果不能把虎頭收服，那這骨頭可就白處理了。他也擔心以後再去劉家，虎頭會找他麻煩呢。當他回到劉家門前，他發現，劉家屋裡的燈已經亮了，從裡麵傳來了男人的咳嗽聲，原來是劉漢山已經起床了。（www.101novel.com）