在這段漫長的日子裡，解蕊凝一直過著宅居的生活，把自己封閉在屋內，日複一日地消磨著空洞而單調的時光。夏日的腳步漸漸臨近，氣溫也開始逐漸攀升，熱浪滾滾而來。這炎熱的天氣讓她內心感到焦躁不安，無論是坐著還是躺著，她都無法獲得一絲的寧靜。她的內心被焦慮和不安所充斥，仿佛被束縛在了一個無法逃脫的牢籠中。並非她不願意外出，而是因為解飛龍曾經嚴厲地告誡她：“近幾個月嚴格禁止踏出家門，必須老老實實地待在家中，聽從父母的安排，完成相親和訂婚事宜。”這個命令如同一把無形的鎖，將她緊緊地鎖在家中，無法自由地外出。儘管她心中渴望自由，渴望呼吸新鮮的空氣，但她明白，她必須遵守家人的規定，完成他們期望的相親和訂婚事宜。她知道這是家人對她的期望，也是她作為子女的責任。她隻能默默地忍受著內心的渴望，耐心地等待著，等待著那個能夠帶給她自由和新鮮空氣的日子到來。
解飛龍知道女兒愛上劉漢山，有點左右為難。他很喜歡劉漢山這個小夥子，人高馬大，相貌堂堂，做人做事兒有譜。如果劉漢山是個未婚的小夥子，解飛龍毫不猶豫地答應這門親事兒，哪怕劉家不同意，他登門提親都行。如今劉漢山娶妻成家，要他休妻另娶，人家不會答應，解飛龍也不會乾這種折壽的事兒。寧拆一座廟，不毀一樁婚，這是做人的基本要求。劉漢山不休妻，自己女兒隻能進門當小，解飛龍絕對不要這個壞名聲。“一個解家門裡的大姑娘，進門給人當小老婆，以後沒有臉麵見人。”解飛龍左思右想，決定儘快給解蕊凝擇婿成婚。
自從解蕊凝子畢業返回故鄉，許多熱心的媒人如同潮水般湧來，紛紛排隊等候登門拜訪，希望能為她牽線搭橋，介紹各種家庭優渥的小夥子，有張家的英俊相公，李家的富態公子，還有縣政府的官員們，他們的身材高矮胖瘦各異，希望能贏得解蕊凝的青睞。
在眾多求婚者中，解家最為滿意的是來自老君營的吳家公子——吳業廷。吳業廷所在的劉莊與老君營吳家大院相隔不足五公裡，兩家都是蘭封縣的名門大戶，強強聯合這使得雙方的交流變得異常便捷。小時候的解蕊凝，跟著父母管家去儀封趕集上會，而每次路過吳家大院時，她都會不由自主地偷偷翻牆進去，隻為了一睹吳家大樓的風采。每次都被吳家大院中滿臉驚詫的人們所見，仍然無法抗拒內心對吳業廷的渴望。
吳家是蘭封縣東部的戶家，在蘭封縣與解家不相上下，蘭封縣第一戶家的寶座兩家輪流坐莊，他家的土地牲口不比解家少。吳家大院比解家大院更大，最初也是三兄弟，分東、中、西三個院落。三處院設計基本相同。院門為城牆式建築，下麵正中為建在三級台階之上的大門，牆頂上麵有可供人行走的通道、了望及防禦垛口，異常堅固。自南向北有二層樓閣式正房，東西廂房，廂房為二層閣樓硬山式坡屋頂建築，高度比正房稍矮。正房是一座二層閣樓硬山卷棚式建築，麵闊三間，建在一人高的磚砌台基上，樓頂是可以了望的城垛式牆體，四角聳起磚砌尖角，狀似皇冠。每座房屋的屋簷上都保存有精美的磚雕，每個磚雕有一個流淚的故事。
吳家大院始建於清朝中晚期，一百多年的時間裡，吳家出了不少官商名人，木材生意做到越南老撾，國內生意主要在東北和南方一些省市。吳家人掙錢後，每年都要拿錢回來，修繕吳家大院設施。
吳家大院當家人吳天達，五十多歲，身材瘦高，鼻高耳闊，和馬三立好似親兄弟。吳天達的大兒子吳業廷，已經二十一歲，還沒娶親。吳業廷繼承了父母的優秀基因，長得挺拔帥氣。家裡提親的人不少，他一個看不上，主要原因就是心高氣傲，本地的姑娘難入他的眼，他又嫌城裡的姑娘事兒多齁不住。
那天，管家秦套和吳天達說：“東家，解家大小姐回來了，我看和咱家公子挺合適，我找個人去解家提親如何？”
吳天達知道解飛龍有個千金小姐，眼珠子一樣寶貝。吳天達印象裡，她是個紮著羊角辮子的小姑娘。吳家和解家是蘭封縣數一數二的戶家，兩家來往較多，關係不錯，侄孫輩姻親較多。解蕊凝的二嫂就是吳天達的本家侄女。如果解家答應這門親事，吳天達和解飛龍成為頂門親戚，蘭封縣最富兩家聯手，豈不是傳為美談的好事兒。
秦套50多歲的人了，一輩子在吳家乾活兒，現在兒子娶妻生子，女兒嫁人成家，功德圓滿。他想把這件事兒辦好，把管家這個位置交給兒子，自己回家養老，含飴弄孫，頤養天年。
秦套想了半天，托誰去解家提親比較妥當。自己是個管家，在解飛龍麵前分量不夠，再說，沒有一個能壓得住杠的人陪著東家去提親，吳家的麵子上過不去。幾經打聽，他了解到，有兩人去解家比較合適，一個是老抬頭子胡蘿頭，另一個是孔家管家劉漢山。
胡蘿頭不能請，他當媒人提親，等於讓貓兒守著魚，讓狗管肉骨頭。秦套權衡半天，最後決定去找劉漢山。
秦套對於劉漢山並不是很了解，心裡一直思索著劉漢山究竟是個怎樣的人，應該怎樣與他打招呼。畢竟他們都是戶家的管家，應該有一些共同的話題和語言。然而當他來到後紅樓孔家時，劉漢山卻笑眯眯地迎了上來，問道：“秦叔，是過來還我大洋的嗎？”
秦套一臉迷茫地回答道：“劉管家，我什麼時候借過你錢？”
劉漢山指了指自己的屁股，說道：“你忘了，你曾經打了我三十鞋底子，還罰了我五塊大洋。”