侯真怪是村裡第一個被餓死的人。
侯真怪死了，村裡人特高興。不是說左鄰右舍沒有同情心，對他們來說，這是一個吃頓飽飯的好機會。
誰家有紅白事兒，算是村裡人過年過節的好日子，解饞開葷的大席麵。所謂曲一響，布一蓋，全村老少等上菜。添丁進口，吃肉喝酒，說的就是這個理兒。儘管眼下是大饑荒，一般人家死人，悄悄挖坑埋了。侯家不一樣，侯真怪有五個兒子，除了老二侯成在家，其他兒子都有本事，在外人五人六的能耐，大把大把地掙錢。不管他爹是咋死的，侯家總得出殯發喪埋死人，總得做飯招待賓客和幫忙的鄉鄰。儘管不奢求侯家做大魚大肉，饅頭花卷、七碟子八碗的葷素，就是蒸籠窩窩頭，熬一鍋玉米粥，甚至煮一鍋紅薯芋頭，對這些餓肚子的人來說，也是人間美味。
驚蟄已然悄然離去，榆樹之上的榆錢已經密密麻麻地掛成了一串串，它們像是綠色的珍珠，點綴在枝頭。路邊的青草也開始慢慢地變得翠綠，它們在陽光的照耀下，顯得生機盎然。隨著氣溫的逐漸升高，人們也開始脫去了厚重的棉衣，換上了輕便的單衣，感受到了春天的溫暖。
在這樣的天氣下，孩子們也開始他們的歡樂時光，他們紛紛下到河邊，去捉魚摸蝦，他們的笑聲和歡呼聲在河邊回蕩。他們光著腳，裸著腚，毫無顧忌地在街上奔跑，他們的快樂感染著每一個經過的人。
當天氣變熱後，辦喪事停屍的時間不再像冬天那樣長，一般不會超過三天。這是因為天氣熱，為了避免屍體腐爛，需要儘快下葬。
村裡人對侯家的情況非常關心，不斷地去侯家打探，希望能夠了解更多的信息。侯家卻出奇地安靜，仿佛什麼都沒有發生一樣。自從侯真怪死的那一刻起，侯成隻是燒了一些紙錢，他的哭聲也是有氣無力的。兩天過去了，侯家既沒有搭建靈棚，也沒有舉行祭祀活動，更沒有三跪六拜的儀式，仿佛家中並沒有人去世一般。
村裡人不著急，看侯家埋不埋人。你埋人就得要人幫忙，這事兒不同其他事兒，子女可以不求人，親力親為。出殯發喪孝子賢孫再多，也不能自己動手埋親爹親娘，名聲不好聽，顯得人緣不咋樣，非得左鄰右舍幫忙不可。
劉漢山去侯家可不是為蹭飯吃的。畢竟是鄰居，平時為雞毛蒜皮的事兒打鬨不停，人家有喪事兒，還是要去燒個紙，磕個頭，看能幫點忙。村裡誰家有紅白喜事兒，鄉紳村賢們要過來幫忙了事兒。
侯黃氏看到劉漢山來了，如見到娘家人一般，一屁股坐下來，哭天抹淚嚎起來。
“漢山，養兒不如養豬，喂吃喂喝拉扯大，爹死了沒人問事，這是要讓他爹變成臭肉爛大街，喂狗都不吃啊。”
聽了半天，劉漢山算是聽明白了。侯家哥幾個平日不問爹娘的死活，倒也罷了，清官難問家務事兒，誰也理不出個頭緒來。現在人死了，他們該回家發喪出殯。如今卻個個縮頭，找各種借口不回來。侯家兄弟很聰明，平日辦喪事兒，賺錢賠個人。現在饑荒年隻會賠錢，不會賺錢，他們誰也不願意當冤大頭。明天出殯發喪，侯家啥都沒有準備，幾個兒子生生把他死去的爹給晾起來了。
劉漢山聽完侯黃氏的哭訴，有點為難了。
村裡人賭咒最重的話，說壞事做多了，有報應，死了暴屍荒野沒人挖坑埋。狗吃了埋進狗肚子，豬吃了埋進豬肚子。
劉漢山要拋開侯寬兄妹給侯真怪料理後事兒，那是打渣子、罵大會哩。真要這樣做，看似做了好事兒，那些長舌婦女背後不知咋議論。說你為錢為財臉都不要，圖人家家業遺產。沒有繼承大筆遺產，誰會認外人為父，穿孝打幡把人送進南北坑。
“嬸兒，這事兒還得找印哥和寬哥，他倆不出麵，這杆大旗沒人敢扛。”
侯黃氏為難道：“這倆人死不要臉，親爹死了不回家，我拉都拉不回來。”
“鉤上掛餌料，把他們釣回來。”劉漢山最了解這弟兄幾個，很有把握。他找人叫來馬高腿，和他耳語幾句。馬高腿是保長，村裡紅白事兒該他出麵掌管大局。馬高腿何等聰明，看到侯家兄弟不回來，知道他們之間在置氣，他這個保長不會出麵。他現在可不敢得罪侯寬，隻好裝作不知道事情原委。現在劉漢山站出來了，他算是有了依托，出了事兒也有人替他頂包背黑鍋。聽了劉漢山的話，馬高腿計上心頭，對侯成罵道：“把你舅叫過來，你們兄弟人模人樣，現在一點臉不要了。親爹死了，誰都不出頭，是人乾的事兒嗎？”
劉漢山對旁邊的侯成交代句，讓他快步去縣城，找他家三個兄弟。
侯真怪倒頭紙一燒，侯家老四侯貴就跑到縣城，找侯印報喪。候印把侯寬侯五叫來，商量如何辦事兒。兄弟幾個辦喪事兒，一般是費用平攤，收入均分。家裡過得殷實，主動站起來攬下所有開支，也是常事兒。劉德全出殯所有的花費，都是劉漢山一人拿出來的。其他幾個兄弟乾當孝子不操心，最後還能瓜分禮金。侯家兄弟都想當這樣的角色，可是沒有人像劉漢山那樣吃虧出錢的人。
老大侯印在縣城做生意，賺了不少錢。在五十年的那個夏天，也就是侯印死了三年後的1970年，侯印家扒老屋，從牆縫裡扒出一卷卷紙幣，和今天的卷筒衛生紙一樣。風吹錢跑，滿大街鋪了一層鈔票。有一元五元，千元萬元，也有十億百億的紙幣，上麵是個大光頭。聽村裡人說，越是數額小的錢，越值錢，這些錢當時要花的話，可以買蘭封縣的半條街，可惜成了廢紙。有人用它當擦屁股紙，紙硬如刀，割得陰部嫩肉掉層皮，火辣辣地疼。村裡人撿幾張用來引火，孩子們撿來疊紙牌。那時候村民衣袋裡能有五分錢，就可以買幾塊水果糖，看著手裡幾億幾十億的紙幣，一分錢不值，直往上吐唾沫，上麵的孫大炮對這些村民一個勁兒地笑，好像這些錢是他們浪費似的。