民國二十九年的春日,蘭封縣馬家莊的槐花正綻放得熱烈。徐金鳳微微挺起隆起的肚子,靜靜地坐在自家門前的石碾上,手中熟練地拿著一雙小布鞋。這是她懷上的第五個孩子,而前四個孩子已然能夠在院子裡歡快地奔跑嬉戲了。老大馬趕明和老二馬趕車是雙胞胎,今年剛好八歲;老三馬趕驢是個乖巧的丫頭,年僅六歲;老四馬趕騾則又是個活潑的小子,隻有四歲。
“金鳳啊,又在做鞋呢?”路過的王嬸子挎著籃子,笑容滿麵地打著招呼,“你這手真是靈巧,孩子們可真是有福氣。”
徐金鳳緩緩抬起頭,臉上洋溢著溫婉的笑容,輕聲說道:“閒著也是閒著,趁現在身子還利索,多做幾雙以備不時之需。”她的聲音輕柔悅耳,宛如春風拂過綻放的槐花,帶著一股甜絲絲的韻味。
那時的徐金鳳,是村裡遠近聞名的好脾氣媳婦。她說話總是輕聲細語,見人便露出和善的笑容,誰家有事兒,她都樂意伸出援手。她的丈夫馬高腿在村裡擔任保長,有時做事過於決絕,她還會私下裡委婉相勸:“給人留條活路。”村裡人都紛紛稱讚,馬保長能娶到如此賢惠的媳婦,定是祖上積了大德。
馬趕明和馬趕車這對雙胞胎正在院子裡嬉笑打鬨、相互追逐。老大馬趕明生得白淨清秀,有著圓圓的臉龐和大大的眼睛,宛如年畫上的娃娃一般。他既不像馬高腿那樣長著馬臉、擁有修長的雙腿,模樣怪異;也不像徐金鳳那般溫婉。反倒有幾分像那個叫“胡蘿頭”的土匪頭子,皮膚白裡透紅。
老二馬趕車則活脫脫是個小馬高腿,年僅八歲就長了一雙如同仙鶴般細長的腿,跑起來時好似踩著高蹺,搖搖晃晃。
“趕明!趕車!彆鬨了!”徐金鳳輕聲斥責道,“去把雞喂了,再把水缸挑滿。”
兩個孩子笑著回應,一個拎著破瓢去舀穀糠,一個扛著小扁擔前往井邊。徐金鳳望著他們的背影,嘴角洋溢著滿足的笑容。徐金鳳現在熱火心急生孩子,她目的很明確,多生孩子多攢人,為以後複仇雪恨。去年,龐媛媛送給她一隻風乾的“楔橛子雞”。這雞用秘方醃製,風乾後形狀如同楔子,據說吃了能夠調理婦人氣血。徐金鳳原本並不相信這些,可禁不住龐媛媛的熱情,便切了一小塊燉湯喝了。
誰都未曾料到,這一口湯,仿佛打開了徐金鳳身上的某個閘門。那年秋天,她生下了第五個孩子——馬趕牛。此後便如同打開了水龍頭一般,每隔兩年,她的肚子就會準時隆起一次:馬趕羊、馬趕豬、馬趕雞、馬趕狗……當生下第九個孩子馬趕兔時,徐金鳳已然四十九歲。
那是一場驚心動魄的生產。接生婆孫大娘忙碌了一整夜,汗流浹背,最後不得不派人去請龐媛媛。龐媛媛帶來一包黑乎乎的藥粉,灌進徐金鳳嘴裡,又用銀針在她肚皮上紮了幾處。黎明時分,一聲微弱的啼哭終於打破了凝重的氣氛。
“是個男孩!”孫大娘聲音顫抖地宣布,手上托著一個瘦小的嬰兒。
徐金鳳虛弱地臥在血汙斑駁的床單之上,臉色蒼白得如同紙張一般。龐媛媛俯身湊到她耳邊,輕聲說道:“金鳳啊,這乃是老天爺賜予你的福分,不過也該適可而止了。你這身子骨,實在經不起再折騰了。”
徐金鳳微微點頭,一滴淚水從眼角滑落。沒人清楚,那滴淚究竟是為險些丟掉的性命而流,還是為終結的生育生涯而落。
誰都未曾料到,這場矛盾險些要了她命的生產,竟成了徐金鳳性格發生巨大轉變的轉折點。
月子結束之後,徐金鳳仿若變了一個人。她不再低眉順眼、輕聲細語,而是高昂著頭顱,目光炯炯,說話的嗓門變大了,語氣也強硬起來。從前那個溫婉的小媳婦消失不見,取而代之的是一位氣勢逼人的“馬家奶奶”。
村裡人很快便察覺到了她的變化。以往去馬家串門時,徐金鳳總會熱情地端茶倒水;如今再去,她連眼皮都懶得抬一下,最多隻是從鼻子裡哼一聲。從前見人總是三分笑意,如今見人卻是三分惱怒。最為明顯的是她對馬高腿的態度——從前她處處順從丈夫,如今卻動不動就數落他,有時候當著外人的麵也毫不留情。
“瞧你那點出息!當個保長就了不起了?家裡的米缸都見底了,你還在這兒擺譜!”徐金鳳的聲音大得能傳遍半個村子。
馬高腿起初還試圖維護一家之主的威嚴,但很快就在徐金鳳連珠炮似的責罵下敗下陣來。奇怪的是,他不但不生氣,反而對妻子愈發言聽計從,活像被捏住七寸的蛇一般。
村裡人們議論紛紛。有人說,徐金鳳生了九個孩子,底氣足了——在農村,能生育的女人就是功臣,更何況她生下了七個兒子!這相當於給馬家種下了七根頂梁柱,其地位自然水漲船高。也有人說,她本性就是個潑辣之人,以前是佯裝溫順,如今兒女成群,沒人敢招惹她了,真麵目便露了出來。
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但最了解內情的龐媛媛卻道出了第三種可能:“她的身子,被最後那一胎給掏空了。血氣不足,肝火就旺。你們瞧瞧她的臉色,煞白中透著青色,眼神卻亮得嚇人,這是虛火攻心啊!”
不論出於何種原因,徐金鳳確實發生了改變。她變得熱衷於管閒事,尤其喜歡插手馬高腿的“公務”。以往馬高腿在村裡收稅派捐時,她向來不聞不問;如今卻要逐一過目,不是嫌這個收少了,就是怪那個漏掉了,甚至親自上門去討要。
最令人瞠目結舌的是她對劉漢山家的態度。那年遭遇饑荒,劉漢山家藏糧的事情被黃秋菊說漏了嘴,馬高腿本打算借此機會巴結日本人,從中撈取一筆好處。誰料徐金鳳得知後,竟主動出謀劃策,向丈夫建議如何分贓、如何栽贓,那計謀之歹毒,連馬高腿聽了都脊背發涼。
“你這婆娘,心怎麼如此歹毒呢?”馬高腿半是驚訝半是欽佩地問道。
徐金鳳冷笑一聲:“歹毒?劉漢山家藏著上萬斤糧食,眼睜睜看著鄉親們餓死,他們才叫黑心!咱們這是替天行道!”
她的話乍一聽似乎有理,實則暗藏禍心。後來,劉漢山家的糧食被洗劫一空,劉曹氏氣得大病一場,黃秋菊差點被休回娘家。村裡人都說,這件事上馬高腿固然可惡,但背後出主意的徐金鳳更是毒如蛇蠍。
這不禁讓人聯想到古時候的秦檜夫婦。秦檜害死嶽飛,遺臭萬年,而他的妻子王氏不但不加勸阻,反而助紂為虐,在“東窗”之下共同謀劃毒計。後來,“東窗事發”成了陰謀敗露的代名詞。徐金鳳的所作所為,活脫脫就是一個鄉下版的王氏!
隨著時間的推移,徐金鳳的脾氣愈發囂張。她變得疑神疑鬼,總覺得有人要害她,有人要偷她家的東西。她會在半夜突然驚醒,提著油燈在院子裡四處轉悠,檢查每一扇門、每一扇窗是否關嚴。她還養成了記賬的習慣——家裡有幾斤米、幾兩鹽,甚至幾根柴火,她都要記在小本子上,每天進行清點,稍有差池就要大吵大鬨。
兒女們成了她發泄情緒的對象。從前她是一位慈母,如今卻動不動就打罵孩子。最常挨打的是老五馬趕牛,那孩子生性頑皮,又長得壯實,徐金鳳總說他是“討債鬼”,三天兩頭就打得他滿院子跑。
“娘!彆打了!我錯了!”馬趕牛的哭喊聲常常打破村莊的寧靜。
鄰居們搖頭歎息:“這徐金鳳,怎麼變成這樣了?”
變化最大的是她與馬高腿的關係。從前她是賢內助,如今卻成了“太上皇”。馬高腿在外麵耀武揚威,回到家卻要小心翼翼地看妻子的臉色行事。徐金鳳讓他往東,他不敢往西;讓他打狗,他不敢攆雞。村裡人暗地裡笑話他是“妻管嚴”,但更多人覺得,這是報應——馬高腿做了那麼多缺德事,理應被這麼個母夜叉治一治!
徐金鳳的強勢甚至延伸到了床上。從前她在這方麵總是被動順從,如今卻變得主動甚至粗暴。有幾次,鄰居們聽到半夜裡馬家傳出奇怪的動靜——徐金鳳尖利的嗬斥聲和馬高腿的討饒聲。第二天,馬高腿總是蔫頭耷腦的,眼下掛著兩個黑眼圈,活像被吸乾了精氣。
龐媛媛有一次意味深長地對人說:"徐金鳳那身子,生最後一胎時傷了根本。血氣不足,陰不斂陽,所以才會這麼躁。她這不是強勢,是病啊!"
但沒人把這話當真。在大家眼裡,徐金鳳就是個潑婦,是個毒婦,是個比馬高腿還可惡的禍害。
隻有一次,人們看到了徐金鳳的另一麵。那年冬天,馬趕明得了重病,高燒不退,渾身起疹子。徐金鳳守在兒子床前三天三夜,不吃不喝,眼睛哭得腫成了桃子。她請遍了四裡八鄉的郎中,甚至去廟裡求神拜佛。當馬趕明終於退燒時,徐金鳳癱坐在地上,像個孩子一樣嚎啕大哭。
那一刻,人們仿佛又看到了從前那個溫柔善良的徐金鳳。
可惜這溫情一幕轉瞬即逝。馬趕明病愈後,徐金鳳很快又恢複了那副凶神惡煞的模樣。她變本加厲地控製家人,變本加厲地插手村務,變本加厲地刁難鄰裡。她像一頭受傷的母獸,用凶悍來掩飾內心的脆弱和不安。
村裡人漸漸習慣了她的壞脾氣,甚至找到了應對之策——當她發火時,就裝作沒聽見;當她找茬時,就順著她說;當她無理取鬨時,就躲得遠遠的。大家都說:"她的臉皮被八路軍扯下來踩過,現在破罐子破摔,什麼都不在乎了。"
這段往事背後有著深刻的曆史淵源。那是在烽火連天的抗戰歲月裡,八路軍曾短暫解放過馬家莊這片土地。在莊嚴肅穆的公審大會上,作惡多端的馬高腿因長期欺壓鄉裡百姓而受到當眾批鬥,而作為他幫凶的徐金鳳也被憤怒的群眾推上了審判台。當時的情景令人難忘:她被眾人團團圍住,有人用手指著她的鼻子厲聲斥責,有人粗暴地揪扯著她的頭發,更有甚者朝她臉上吐唾沫。那一刻的屈辱與痛苦,就像一把鋒利的尖刀,深深地刻進了徐金鳳的靈魂深處,成為永遠無法愈合的傷痕。
或許正是從那個刻骨銘心的時刻開始,徐金鳳的性格發生了翻天覆地的變化。她從一個逆來順受、溫柔賢惠的小媳婦,逐漸蛻變成了一個潑辣蠻橫的悍婦;從一位慈愛善良的母親,變成了一個苛刻嚴厲的監工;從一個體貼入微的妻子,變成了一個專斷獨裁的家庭統治者。這種轉變看似突然,實則蘊含著深刻的心理變化。
她選擇用強勢霸道來掩飾內心深處的自卑,用尖酸刻薄來掩蓋難以愈合的心靈創傷,用控製他人來獲取那一點點可憐的安全感。在生育並撫養九個孩子的漫長歲月裡,她的身體被一次次懷孕分娩掏空了健康,精神也在生活的重壓下逐漸扭曲變形,最終變成了如今這副令人唏噓的模樣——一個集可憐與可恨於一身的複雜女性形象。
馬家莊的老槐樹年複一年地開花又凋謝,凋謝又開花。徐金鳳的人生故事,也隨著這花開花落的輪回,成為了村民們茶餘飯後津津樂道的談資。有人同情她的遭遇,認為她是個可憐人;也有人譴責她的所作所為,覺得她罪有應得。但無論是誰,都無法否認這樣一個事實:這個生育了九個孩子的女人,用她獨特而極端的方式,在馬家莊的曆史畫卷上,留下了不可磨滅的一筆,成為了這個村莊集體記憶中不可或缺的一部分。
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