徐大鳳分娩那天，孔家大院亂作一團。
“用力啊！再使把勁！”接生婆滿頭大汗地高聲呼喊，雙手沾滿了鮮血。徐大鳳躺在炕上，臉色慘白如紙，頭發濕漉漉地貼在額頭上，宛如剛從水裡撈出來一般。她已經折騰了整整一天一夜，力
幾乎消耗殆儘。“啊——”隨著一聲撕心裂肺的慘叫，一個瘦小的嬰兒終於脫離了母體。
接生婆麻利地剪斷臍帶，拎起嬰兒看了一眼，臉上的神情瞬間凝固。那孩子小得可憐，如同一隻剝了皮的老鼠，渾身通紅，肋骨根根清晰可見。更讓人揪心的是，他幾乎不哭，隻是微弱地“吱吱”
叫著，好似一隻剛出生的耗子。“這……”接生婆猶豫了片刻，還是拍了拍嬰兒的屁股。
嬰兒這才發出一聲細若蚊蠅的啼哭，聲音小得幾乎難以聽見。“讓我看看。”徐大鳳虛弱地伸出手。接生婆小心翼翼地將嬰兒放在徐大鳳的掌心。那孩子小得驚人，從頭到腳還不及徐大鳳的手掌長，輕飄飄的仿佛沒有重量。
“怎麼這麼小……”徐大鳳心頭一緊，眼淚立刻奪眶而出。她懷胎十月，每日精心進補，怎麼生
出這麼個小家夥？屋外，孔春生和韓梅枝焦急地等待著。聽到嬰兒的哭聲，韓梅枝迫不及待地推門而入：“生了嗎？是男是女？”接生婆勉強擠出一絲笑容：“恭喜恭喜，是個男孩。”
韓梅枝三步並作兩步走到炕前，一看孫子那模樣，臉上的喜悅頓時消失不見：“哎喲我的老天爺，
這……這能養活嗎？還沒有一隻老鼠大。”徐大鳳本就心煩意亂，聽婆婆這麼說，立刻反唇相譏：“你兒子播下的稻穀種子，我能給你們長出玉米棒子嗎？”
“你！”韓梅枝氣得臉色發青，想起平日裡兒媳婦的嬌蠻霸道，想借此機會出出氣，“生個病貓
似的孩子還有理了？我們孔家三代單傳，要是……”
“夠了！”孔春生喝止了妻子的嘮叨，皺著眉頭看了看孫子，歎了口氣，“先養著看看吧，好歹
是個男丁。”徐大鳳把嬰兒緊緊摟在懷裡，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉。她雖然平日裡潑辣，但此刻卻感到了前所未有的恐懼——這孩子，真的能活下來嗎？
孔家大院被一片愁雲慘霧所籠罩。那個被臨時取名叫“狗剩”的嬰兒鄉下人認為賤名好養活）確實命懸一線。他的嘴隻有黃豆大小，連母親的奶頭都含不住。徐大鳳的奶水十分充足，可孩子根本
吃不了，隻能把奶水滴在手指上，再一點點抹進他嘴裡。有一次，徐大鳳試著讓孩子含住奶頭，結果噴湧而出的奶水直接嗆得孩子翻白眼，小臉憋得紫紅，接下來是正式的認親孩子險些沒了氣息。從那之後，徐大鳳再也不敢貿然行事，隻能采用“滴灌”的方式來喂養。
半個月過去了，狗剩不僅沒長肉，反而愈發消瘦。徐大鳳日夜守在一旁，眼窩深陷，整個人都瘦了一圈。韓梅枝雖說嘴上尖酸刻薄，但心裡也十分焦急，變著花樣熬製各種補湯，可孩子的狀況就是
不見好轉。“這樣下去可不行。”一天晚上，孔春生蹲在門檻上抽著旱煙，對妻子說道，“得想個辦法才行。”
韓梅枝抹著眼淚說：“能有什麼辦法呢？該請的郎中都請了，該吃的藥也吃了，這孩子就是……”
“明天我去汴梁城。”孔春生磕了磕煙袋鍋，“聽說相國寺來了個雲台山的高僧，能掐會算，堪
比劉伯溫。我去求個簽，問問孩子的命數。”
第二天天還沒亮，孔春生就趕著驢車出發了。汴梁城離村子有三十多裡路，他緊趕慢趕，到相國
寺時已經是晌午。相國寺香火旺盛，人來人往。孔春生找了好半天，才在一個偏殿裡找到了那位傳說中的高僧。高僧法號“慧明”，六十多歲的年紀，白眉長須，確實有幾分仙風道骨的模樣。
孔春生跪在蒲團上，恭恭敬敬地磕了三個頭，說：“大師，我家孫子生下來就體弱多病，求您給
看看，這孩子還有救嗎？”慧明和尚微微點頭，示意孔春生寫下孩子的生辰八字。孔春生趕忙從懷裡掏出一張紅紙，上麵是徐大鳳生產時他記錄下的時辰。
慧明閉目掐算片刻，突然睜開眼睛，目光如電，說道：“此子命格奇特，生在福窩，長在蜜罐，
卻注定命運多舛，壽限不長。”孔春生一聽，頓時慌了神，問道：“大師，可有破解之法？”
慧明沉吟許久，緩緩說道：“此子需認劉姓乾親，方能化解劫數，增福添壽。”
“劉姓？”孔春生一愣，“為何是劉姓呢？”
“劉與‘留’同音，可留住此子性命。”慧明解釋道，“且需找一位命硬之人做乾爹，方能鎮住
此子的厄運。”
孔春生千恩萬謝，捐了香火錢後，便急匆匆地趕回家。一路上，他都在思索著該找哪個劉姓人家認乾親。村裡劉姓人家不多，命硬的更是寥寥無幾。突然，他想到了一個人——管家劉漢山！
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劉漢山命硬可是出了名的，黃河裡鬥蛟龍，蘆葦從裡戰金蟒，還有一拳打死東洋馬。更重要的是，劉漢山人品不賴，為人實在，在附近十裡八鄉地位頗高，認他做乾爹，對孩子隻有益處，沒有壞處。
回到家，孔春生把高僧的話一說，全家人都覺得有道理。徐大鳳尤其讚同：“劉管家是個好人，